麦の　ほ

　むかし　むかし、神（かみ）さまが、まだ　じぶんで、この世（よ）の中を、あるきまわっていらっしゃったころの　おはなしです。
　そのころは、こくもつが、今（いま）よりも　ずっとずっと　よく　みのりました。麦（むぎ）のほも、五十や六十　ばかりではありません。四百（ひゃく）も五百（ひゃく）も　ついていました。なにしろ、くきには、麦（むぎ）のつぶが、上から下まで　びっしり　ついていたのです。くきが　ながければながいほど、それだけ、麦（むぎ）のほも　ながかったのです。
　ところが、人間（にんげん）というものは、あんまり　ものがたくさんあると、神（かみ）さまが　おめぐみをくださることも、つい　わすれてしまいます。ありがたいとも　おもわなくなって、いいかげんな　かるはずみなことをしてしまいます。
　ある日のことです。女の人が、子どもをつれて、麦（むぎ）ばたけのそばを　とおりかかりました。子どもは、とんだり　はねたりしていましたが、そのうちに、水（みず）たまりにおちて、ふくをよごしてしまいました。
　すると、お母さんは、よく　みのっている　うつくしい麦（むぎ）のほを、ひとつかみ　むしりとって、それで、子どものふくをふいてやりました。
　ちょうど、神（かみ）さまが、そこをとおりかかりました。このようすをごらんになると、
「これからは、もう、麦（むぎ）のくきには、ほがつかないようにしてやろう。人間（にんげん）どもは、もうこれからさき、天（てん）のおくりものを　もらうねうちがない。」
と、おっしゃいました。
　まわりで、これをきいていた人たちは、びっくりしました。あわてて、ひざをついて、
「どうか、いくらかでも、麦（むぎ）のくきに、ほをのこしておいてくださいませ。
　人間（にんげん）どもは、そうしていただく　ねうちはないかもしれませんが、せめて、つみのないにわとりたちのために、おねがいします。さもないと、にわとりたちは、おなかをすかして　死（し）んでしまいますから。」
と、おねがいしました。
　神（かみ）さまは、人間（にんげん）たちが、今（いま）に　くるしむようになるのを　かんがえて、かわいそうにおもいました。そこで、人間（にんげん）たちのねがいを　おききいれになりました。
　そんなわけで、麦（むぎ）のほは、今（いま）のように、くきの上のほうにだけ　のこっているのです。