癩病やみの話

　あたしの申上（まをしあ）げる事（こと）を合点（がてん）なさりたくば、まづ、ひとつかういふ事（こと）を御承知（ごしようち）願（ねが）ひたい。白（しろ）の頭巾（づきん）に頭（あたま）を裹（つゝ）んで、堅（かた）い木札（きふだ）をかた、かた、いはせる奴（やつ）めで御座（ござ）るぞ。顔（かほ）は今（いま）どんなだか知（し）らぬ。手（て）を見（み）ると竦（ぞつ）とする。鱗（こけ）のある鉛色（なまりいろ）の生物（いきもの）のやうに、眼（め）の前（まへ）にそれが動（うご）いてゐる。噫（あゝ）、切（き）つて了（しま）ひたい。此手（このて）の触（さは）つた所（ところ）も忌（いま）はしい。紅（あか）い木（こ）の実（み）を摘取（つみと）ると、すぐそれが汚（けが）れて了（しま）ひ、ちよいと草木（くさき）の根（ね）を穿（ほじ）つても、この手（て）が付（つ）くと凋（しぼ）んでゆく。「世（よ）の人々（ひとびと）の御主（おんあるじ）よ、われをも拯（たす）け給（たま）へ。」此世（このよ）の御扶（おんたすけ）も蒼白（あをじろ）いこのわが罪業（ざいごふ）は贖（あがな）ひ給（たま）はなかつた。わが身（み）は甦生（よみがへり）の日（ひ）まで忘（わすれ）られてゐる。冷（つめ）たい月（つき）の光（ひかり）に射（さ）されて、人目（ひとめ）に掛（かゝ）らぬ石（いし）の中（なか）に封込（ふうじこ）められた蟾蜍（ひきがへる）の如（ごと）く、わが身（み）は醜（みにく）い鉱皮（くわうひ）の下（した）に押（お）し籠（こ）められてゐる時（とき）、ほかの人（ひと）たちは清浄（しやうじやう）な肉身（にくしん）で上天（じやうてん）するのだらう。「世（よ）の人々（ひとびと）の御主（おんあるじ）よ、われをも罪（つみ）無（な）くなし給（たま）へ、この癩病（らいびやう）に病（や）む者（もの）を。」噫（あゝ）、淋（さむ）しい、あゝ、恐（こは）い。歯（は）だけに、生来（しやうらい）の白（しろ）い色（いろ）が残（のこ）つてゐる。獣（けもの）も恐（こは）がつて近（ちか）づかず、わが魂（たましひ）も逃（に）げたがつてゐる。御扶手（おんたすけて）、此世（このよ）を救（すく）ひ給（たま）うてより、今年（ことし）まで一千二百十二年（いつせんにひやくじふにねん）になるが、このあたしにはお拯（たすけ）が無（な）い。主（しゆ）を貫通（つきとほ）した血染（ちぞめ）の槍（やり）がこの身（み）に触（さは）らないのである。事（こと）に依（よ）つたら、世（よ）の人（ひと）たちの有（も）つてゐる主（しゆ）の御血汐（おんちしほ）で、この身（み）が癒（なほ）るかも知（し）れぬ。血（ち）を思（おも）ふことも度々（たびたび）だ。この歯（は）なら咬付（かみつ）ける。真白（まつしろ）の歯（は）だ。主（しゆ）はあたしに下（くだ）さらなかつたので、主（しゆ）に属（ぞく）する者（もの）を捉（つかま）へたくなつて堪（たま）らない。さてこそ、あたしは、ンドオムの地（ち）から、このロアアルの森（もり）へ下（お）りて来（く）る幼児（をさなご）たちを跟（つ）けて来（き）た。幼児（をさなご）たちは皆（みな）十字架（クルス）を背負（しよ）つて、主（しゆ）の君（きみ）に仕（つか）へ奉（たてまつ）る。してみるとその体（からだ）も主（しゆ）の御体（おんからだ）、あたしに分（わ）けて下（くだ）さらなかつたその御体（おんからだ）だ。地上（ちじやう）にあつて、この蒼白（あをじろ）い苦患（くげん）に取巻（とりま）かれてゐるわが身（み）は、今（いま）この無垢（むく）の血（ち）を有（も）つてゐる主（しゆ）の幼児（をさなご）の頸（くび）に血（ち）を吸取（すひと）つてやらうと、こゝまで見張（みは）つて来（き）たのである。「恐（おそれ）の日（ひ）に当（あた）りて、わが肉（にく）新（あらた）なるべし。」衆（みんな）の後（あと）から、髪（かみ）の毛（け）の赤（あか）い、血色（けつしよく）の好（い）い児（こ）が一人（ひとり）通（とほ）る。こいつに眼（め）を付（つ）けて置（お）いたのだから、急（きふ）に飛付（とびつ）いてやつた。この気味（きみ）の悪（わる）い手（て）で、その口（くち）を抑（おさ）へた。粗末（そまつ）な布（きれ）の下衣（したぎ）しか着（き）てゐないで、足（あし）には何（なに）も履（は）かず、眼（め）は落着（おちつ）いてゐて、別（べつ）に驚（おどろ）いた風（ふう）も無（な）く、こちらを見上（みあ）げた。泣出（なきだ）しもしまいと知（し）つたから、久（ひさ）しぶりで、こちらも人間（にんげん）の声（こゑ）が聞（き）きたくなつて、口元（くちもと）の手（て）を離（はな）してやると、あとを拭（ふ）きさうにもしないのだ。眼（め）は他（よそ）を見（み）てゐるやうだ。
　――おまへ、何（なん）て名（な）だと質（き）いてみた。
　――ティウトンのヨハンネスと答（こた）へる其声（そのこゑ）が透（す）きとほるやうで、聞（き）いてゐて、心持（こゝろもち）が好（よ）くなる。
　――何処（どこ）へ行（い）くんだと重（かさ）ねて質（き）いた。さうすると、返事（へんじ）をした。
　――耶路撒冷（イエルサレム）へ行（い）くのです、聖地（せいち）を恢復（とりかへし）に行（い）くのです。
　そこで、あたしは失笑（ふきだ）して質（き）いて見（み）た。
　――耶路撒冷（イエルサレム）つて何処（どこ）だい。
　答（こた）へていふには、
　――知（し）りません。
　また質（き）いて見（み）た。
　――耶路撒冷（イエルサレム）つて、一体（いつたい）、何（なん）だい。
　答（こた）へていふには、
　――私（わたくし）たちの御主（おんあるじ）です。
　そこで、復（また）、あたしは失笑（ふきだ）して、質（き）いて見（み）た。
　――おまへの御主（おんあるじ）つて誰（だれ）の事（こと）だ。
　答（こた）へていふには、
　――知（し）りません。唯（たゞ）真白（まつしろ）な方（かた）です。
　此返事（このへんじ）を聞（き）いて、むつと腹（はら）が立（た）つた。頭巾（づきん）の下（した）に歯（は）を剥出（むきだ）して、血色（けつしよく）の好（い）い頸元（えりもと）に伸（の）し掛（かゝ）ると向（むかう）は後退（あとすざり）もしない。また質（き）いて見（み）た。
　――何故（なぜ）恐（こは）くない。
　答（こた）へていふには、
　――何（なん）の恐（こは）いものですか、真白（まつしろ）な方（かた）ですもの。
　この時（とき）涙（なみだ）はらはらと湧（わ）いて来（き）た。地面（ぢめん）に身（み）を伏（ふ）せ、気味（きび）の悪（わる）い唇（くちびる）ではあるが、土（つち）の上（うへ）に接吻（せつぷん）して大声（おほごゑ）に叫（さけ）んだ。
　――あたしは癩病（らいびやう）やみぢやないか。
　ティウトンの児（こ）はしげしげと視（み）てゐたが、透（す）きとほつた声（こゑ）で答（こた）へた。
　――知（し）りません。
　さてはわが身（み）を恐（こは）がらないのか、ちつとも恐（こは）いと思（おも）つてゐない。この児（こ）の眼（め）には、あたしの恐（おそ）ろしい白栲（しろたへ）が、御主（おんあるじ）のそれと同（おな）じに見（み）えるのだ。急（いそ）いであたしは一掴（ひとつかみ）の草（くさ）を毟（むし）つて、此児（このこ）の口（くち）と手（て）を拭（ふ）いてやつて、かう言（い）つた。
　――安（やす）らかに、おまへの白（しろ）い御主（おんあるじ）の下（もと）へ行（ゆ）け、さうして、あたしをお忘（わす）れになつたかと申上（まをしあ）げて呉（く）れよ。
　幼児（をさなご）は黙（だま）つて、あたしを見（み）つめてくれた。この森蔭（もりかげ）の端（はづれ）まであたしは一緒（いつしよ）に行（い）つてやつた。此児（このこ）は顫（ふる）へもしずに歩（ある）いて行（ゆ）く。終（つひ）にその赤（あか）い髪（かみ）の毛（け）が、遠（とほ）く日（ひ）の光（ひかり）に消（き）えるまで見送（みおく）つた。「幼児（をさなご）の御主（おんあるじ）よ、われをも拯（たす）け給（たま）へ。」このかた、かた、いふ木札（きふだ）の音（おと）が、浄（きよ）い鐘（かね）の音（ね）の如（ごと）く、願（ねが）はくは、あなたの御許（おんもと）までも達（とゞ）くやうに。頑是無（ぐわんぜな）い者（もの）たちの御主（おんあるじ）よ、われをも拯（たす）け給（たま）へ。