神鑿

　濡色（ぬれいろ）を含（ふく）んだ曙（あけぼの）の霞（かすみ）の中（なか）から、姿（すがた）も振（ふり）もしつとりとした婦（をんな）を肩（かた）に、片手（かたて）を引担（ひつかつ）ぐやうにして、一人（ひとり）の青年（わかもの）がとぼ〳〵と顕（あら）はれた。
　色（いろ）が真蒼（まつさを）で、目（め）も血走（ちばし）り、伸（の）びた髪（かみ）が額（ひたひ）に被（かゝ）つて、冠物（かぶりもの）なしに、埃塗（ほこりまみ）れの薄汚（うすよご）れた、処々（ところ〴〵）釦（ボタン）の断（ちぎ）れた背広（せびろ）を被（き）て、靴（くつ）足袋（たび）もない素跣足（すはだし）で、歩行（ある）くのに蹌踉々々（よろ〳〵）する。
　其（それ）が婦（をんな）を扶（たす）け曳（ひ）いた処（ところ）は、夜一夜（よひとよ）辿々（たど〳〵）しく、山路野道（やまみちのみち）、茨（いばら）の中（なか）を（さまよ）つた落人（おちうど）に、夜（よ）が白（しら）んだやうでもあるし、生命懸（いのちがけ）の喧嘩（けんくわ）から慌（あはたゞ）しく抜出（ぬけだ）したのが、勢（せい）が尽（つ）きて疲果（つかれは）てたものらしくもある。が、道行（みちゆき）にしろ、喧嘩（けんくわ）にしろ、其（そ）の出（で）て来（き）た処（ところ）が、遁（に）げるにも忍（しの）んで出（で）るにも、背後（うしろ）に、村（むら）、里（さと）、松並木（まつなみき）、畷（なはて）も家（いへ）も有（あ）るのではない。山（やま）を崩（くづ）して、其（そ）の峯（みね）を余（あま）した状（さま）に、昔（むかし）の城趾（しろあと）の天守（てんしゆ）だけ残（のこ）つたのが、翼（つばさ）を拡（ひろ）げて、鷲（わし）が中空（なかぞら）に翔（かけ）るか、と雲（くも）を破（やぶ）つて胸毛（むなげ）が白（しろ）い。と同（おな）じ高（たか）さに頂（いたゞき）を並（なら）べて、遠近（をちこち）の峯（みね）が、東雲（しのゝめ）を動（うご）きはじめる霞（かすみ）の上（うへ）に漾（たゞよ）つて、水紅色（ときいろ）と薄紫（うすむらさき）と相累（あひかさな）り、浅黄（あさぎ）と紺青（こんじやう）と対向（むかひあ）ふ、幽（かすか）に中（なか）に雪（ゆき）を被（かつ）いで、明星（みやうじやう）の余波（なごり）の如（ごと）く晃々（きら〳〵）と輝（かゞや）くのがある。……此（こ）の山中（さんちゆう）を、誰（たれ）と喧嘩（けんくわ）して、何処（どこ）から駆落（かけおち）して来（こ）やう？　……
　婦（をんな）は、と云（い）ふと、引担（ひつかつ）がれた手（て）は袖（そで）にくるまつて、有（あ）りや、無（な）しや、片手（かたて）もふら〳〵と下（さが）つて、何（なに）を便（たよ）るとも見（み）えず。臘（らふ）に白粉（おしろい）した、殆（ほとん）ど血（ち）の色（いろ）のない顔（かほ）を真向（まむき）に、ぱつちりとした二重瞼（ふたへまぶた）の黒目勝（くろめがち）なのを一杯（いつぱい）に（みひら）いて、瞬（またゝき）もしないまで。而（そ）して男（をとこ）の耳（みゝ）と、其（そ）の鬢（びん）と、すれ〳〵に顔（かほ）を並（なら）べた、一方（いつぱう）が小造（こづくり）な方（はう）ではないから、婦（をんな）の背（せ）が随分（ずいぶん）高（たか）い。
　然（さ）うかと思（おも）へば、帯（おび）から下（した）は、げつそりと風（ふう）が薄（うす）く、裙（すそ）は緊（しま）つたが、ふうわりとして力（ちから）が入（はい）らぬ。踵（かゝと）が浮（う）いて、恁（か）う、上（うへ）へ担（かつ）ぎ上（あ）げられて居（ゐ）さうな様子（やうす）。
　二人（ふたり）とも、それで、やがて膝（ひざ）の上（うへ）あたりまで、乱（みだ）れかゝつた枯蘆（かれあし）で蔽（おほ）はれた上（うへ）を、又（また）其（そ）の下（した）を這（は）ふ霞（かすみ）が隠（かく）す。
　最（もつと）も路（みち）のない処（ところ）を辿（たど）るのではなかつた。背後（うしろ）に、尚（な）ほ覚果（さめは）てぬ暁（あかつき）の夢（ゆめ）が幻（まぼろし）に残（のこ）つたやうに、衝（つ）と聳（そび）へた天守（てんしゆ）の真表（まおもて）。差懸（さしかゝ）つたのは大手道（おほてみち）で、垂々下（だら〳〵お）りの右左（みぎひだり）は、半（なか）ば埋（うも）れた濠（ほり）である。
　空濠（からぼり）と云（い）ふではない、が、天守（てんしゆ）に向（むか）つた大手（おほて）の跡（あと）の、左右（さいう）に連（つら）なる石垣（いしがき）こそまだ高（たか）いが、岸（きし）が浅（あさ）く、段々（だん〳〵）に埋（うも）れて、土堤（どて）を掛（か）けて道（みち）を包（つゝ）むまで蘆（あし）が森（もり）をなして生茂（おひしげ）る。然（しか）も、鎌（かま）は長（とこしへ）に入（い）れぬ処（ところ）、折（をり）から枯葉（かれは）の中（なか）を透（す）いて、どんよりと霞（かすみ）の溶（と）けた水（みづ）の色（いろ）は、日（ひ）の出（で）を待（ま）つて、さま〴〵の姿（すがた）と成（な）つて、其（それ）から其（それ）へ、ふわ〳〵と遊（あそ）びに出（で）る、到（いた）る処（ところ）の、あの陽炎（かげらふ）が、こゝに屯（たむろ）したやうである。
　其（そ）の蘆（あし）がくれの大手（おほて）を、婦（をんな）は分（わ）けて、微吹（そよふ）く朝風（あさかぜ）にも揺（ゆ）らるゝ風情（ふぜい）で、男（をとこ）の振（ふら）つくとゝもに振（ふら）ついて下（お）りて来（き）た。……若（も）しこれで声（こゑ）がないと、男女（ふたり）は陽炎（かげらふ）が顕（あら）はす、其（そ）の最初（さいしよ）の姿（すがた）であらうも知（し）れぬ。
　が、青年（わかもの）が息切（いきゞ）れのする声（こゑ）で、言（ものい）ふのを聞（き）け。
「寐（ね）るなんて、……寐（ね）るなんて、何（ど）うしたんだらう。真個（まつたく）、気（き）が着（つ）いて自分（じぶん）でも驚（おどろ）いた。白（しら）んで来（き）たもの。何時（いつ）の間（ま）に夜（よ）が明（あ）けたか些（ちつ）とも知（し）らん。お前（まへ）も又（また）何（なん）だ、打（ぶ）つてゞも揺（ゆすぶ）つてゞも起（おこ）せば可（い）いのに――しかし疲（つか）れた、私（わたし）は非常（ひじやう）に疲（つか）れて居（ゐ）る。お前（まへ）に分（わか）れてから以来（このかた）、まるで一目（ひとめ）も寐（ね）ないんだから。……」
とせい〳〵、肩（かた）を揺（ゆすぶ）ると、其（そ）の響（ひゞ）きか、震（ふる）へながら、婦（をんな）は真黒（まつくろ）な髪（かみ）の中（なか）に、大理石（だいりせき）のやうな白（しろ）い顔（かほ）を押据（おしす）えて、前途（ゆくさき）を唯（たゞ）熟（じつ）と瞻（みまも）る。


「考（かんが）へると、能（よ）くあんな中（なか）で寐（ね）られたものだ。」
と男（をとこ）は尚（な）ほ半（なか）ば呟（つぶや）くやうに、
「言（い）つて見（み）れば敵（てき）の中（なか）だ。敵（てき）の中（なか）で、夜（よ）の明（あ）けるのを知（し）らなかつたのは実（じつ）に自分（じぶん）ながら度胸（どきやう）が可（い）い。……いや、然（さ）うではない、一時（いちじ）死（し）んだかも分（わか）らん。
　然（さ）うだ、死（し）んだと言（い）へば、生死（いきしに）の分（わか）らなかつた、お前（まへ）の無事（ぶじ）な顔（かほ）を見（み）た嬉（うれ）しさに、張詰（はりつ）めた気（き）が弛（ゆる）んで落胆（がつかり）して、其（それ）つ切（きり）に成（な）つたんだ。嘸（さぞ）お前（まへ）は、待（ま）ちに待（ま）つた私（わたし）と云（い）ふものが、目（め）の前（まへ）に見（み）えるか見（み）えないに、だらしなく、ぐつたりと成（な）つて了（しま）つて、どんなにか、頼（たの）みがひがないと怨（うら）んだらう。
　真個（まつたく）、安心（あんしん）の余（あま）り気絶（きぜつ）したんだと断念（あきら）めて、許（ゆる）してくれ。寐（ね）たんぢやない。又（また）、何（ど）うして寐（ね）られる……実（じつ）は一刻（いつこく）も疾（はや）く、此（こ）の娑婆（しやば）へ連出（つれだ）すために、お前（まへ）の顔（かほ）を見（み）たらば其（そ）の時（とき）！　壇（だん）を下（お）りるなぞは間弛（まだる）ツこい。天守（てんしゆ）の五階（ごかい）から城趾（しろあと）へ飛下（とびお）りて帰（かへ）らう！　其（そ）の意気込（いきご）みで出懸（でか）けたんだ、実際（じつさい）だよ。
　が、彼（あ）の頂上（ちやうじやう）から飛（とん）だ日（ひ）には、二人（ふたり）とも五躰（ごたい）は微塵（みじん）だ。五躰（ごたい）が微塵（みぢん）ぢや、顔（かほ）も視（み）られん、何（なん）にも成（な）らない。然（さ）うすりや、何（なに）を救（すく）ふんだか、救（すく）はれるんだか、……何（なに）を言（い）ふんだか、はゝはゝ。」
と取留（とりと）めもなく笑（わら）つた拍子（ひやうし）に、草（くさ）を踏（ふ）んだ爪先下（つまさきさが）りの足許（あしもと）に力（ちから）が抜（ぬ）けたか、婦（をんな）を肩（かた）に、恋（こひ）の重荷（おもに）の懸（かゝ）つた方（はう）の片膝（かたひざ）をはたと支（つ）く、トはつと手（て）を離（はな）すと同時（どうじ）に、婦（をんな）の黒髪（くろかみ）は頬摺（ほゝず）れにづるりと落（お）ちて、前伏（まへぶし）に、男（をとこ）の膝（ひざ）へ背（せな）が偃（のめ）つて、弱腰（よわごし）を折重（をりかさ）ねた。
「あつ！」と慌（あはたゞ）しく、青年（わかもの）は其（そ）の帯（おび）の上（うへ）へ手（て）を掛（か）けて、
「危（あぶな）い。あゝ、何（なん）て事（こと）だ。――お浦（うら）、」
と言（い）つたは婦（をんな）の名（な）で。
「怪我（けが）はしないか、何処（どこ）も痛（いた）めはしなかつたか。可（よし）、何（なん）ともない。」
　婦（をんな）が、あ、とも言（い）はず、声（こゑ）の無（な）いのを、過失（あやまち）はせぬ事（こと）、と頷（うなづ）いて、さあ、起（た）たうとすると些（ちつ）とも動（うご）かぬ。
「起（た）たないか、こんな処（ところ）に長居（ながゐ）は無益（むえき）だ。何（ど）うした。」
と密（そつ）と揺（ゆす）ぶる、手（て）に従（したが）つて揺（ゆす）ぶれるのが、死（し）んだ魚（うを）の鰭（ひれ）を摘（つま）んで、水（みづ）を動（うご）かすと同（おな）じ工合（ぐあひ）で、此方（こちら）が留（や）めれば静（じつ）と成（な）つて、浮（う）きも沈（しづ）みもしない風（ふう）。
　はじめて驚（おどろ）いた色（いろ）して、
「何（ど）うかしたか、お浦（うら）。はてな、今（いま）転（ころ）んだつて、下（した）へは落（おと）さん、怪我（けが）も過失（あやまち）も為（し）さうぢやない。何（なん）だか正体（しやうたい）がないやうだ。矢張（やつぱ）り一時（いちじ）に疲労（つかれ）が出（で）たのか。あゝ、然（さ）う言（い）へば前刻（さつき）から人（ひと）にばかりものを言（い）はせる。確乎（しつかり）してくれ、お浦（うら）、何（ど）うしたんだ。」
と今（いま）は慌（あはたゞ）しく成（な）つた。青年（わかもの）は矢庭（やには）に頸（うなじ）を抱（だ）き、膝（ひざ）なりに背（せ）を向（むか）ふへ捻廻（ねぢま）はすやうにして、我（わ）が胸（むね）を前（まへ）へ捻（ひね）つて、押仰向（おしあふむ）けた婦（をんな）の顔（かほ）。
　今（いま）も目（め）は塞（ふさ）がず、例（れい）の眸（みは）つて、些（さ）の顰（ひそ）むべき悩（なや）みも無（な）げに、額（ひたひ）に毛（け）ばかりの筋（すぢ）も刻（きざ）まず、美（うつく）しう優（やさし）い眉（まゆ）の展（の）びたまゝ、瞬（またゝき）もしないで、其（そ）のまゝ見据（みす）えた。
　其（そ）の顔（かほ）と、此（こ）の時（とき）、引返（ひきかへ）した身動（みじろ）ぎに、飜（ひるがへ）つた褄（つま）の乱（みだ）れに、雪（ゆき）のやうに顕（あら）はれた円（まる）い膝頭（ひざがしら）……を一目（ひとめ）見（み）るや、
「うむ、」と一声（ひとこゑ）、（だう）と枯蘆（かれあし）に腰（こし）を落（おと）して、殆（ほと）んど痙攣（けいれん）を起（おこ）した如（ごと）く、足（あし）を投出（なげだ）してぶる〳〵と震（ふる）へて、
「違（ちが）つた〳〵。造（つく）りものだ、拵（こしら）へものだ、彫像（てうざう）だ。昨夜（ゆふべ）持（も）つて行（い）つた形代（かたしろ）だ、こりや、……おゝ。」
　戦（おのゝ）く手（て）に、婦（をんな）の胸（むね）を確乎（しつか）と圧（お）せば、膨（ふく）らかな襟（ゑり）のあたりも、掌（てのひら）に堅（かた）く且（か）つ冷（つめ）たいのであつた。
「何（なん）だ、又（また）これを持（も）つて帰（かへ）るほどなら、誰（たれ）が命（いのち）がけに成（な）つて、這麼（こんな）ものを拵（こしら）へやう。……誑（たぶらか）しやあがつたな！　山猫（やまねこ）め、狐（きつね）め、野狸（のだぬき）め。」
と邪慳（じやけん）に、胸先（むなさき）を取（と）つて片手（かたて）で引立（ひつた）てざまに、渠（かれ）は棒立（ぼうだ）ちにぬつくり立（た）つ。可憐（あはれ）や艶麗（あでやか）な女（をんな）の姿（すがた）は、背筋（せすぢ）を弓形（ゆみなり）、裳（もすそ）を宙（ちう）に、縊（くび）られた如（ごと）くぶらりと成（な）る。


　青年（わかもの）は半狂乱（はんきやうらん）の躰（てい）で、地韜（ぢだんだ）を踏（ふ）んで歯噛（はがみ）をした。
「おのれえ、魔（ま）でも、鬼（おに）でも、約束（やくそく）を違（たが）へる、と言（い）ふ不都合（ふつがふ）があるか、何（なん）と言（い）つた、何（なん）と言（い）つた。」
と詰（なじ）るが如（ごと）くに掠（かす）れ声（ごゑ）して、手（て）を握（にぎ）つて、空（くう）を打（う）つて、天守（てんしゆ）の屋根（やね）を睨（にら）んで喚（わめ）いた。大手筋（おほてすぢ）を下切（おりき）つた濠端（ほりばた）に――まだ明果（あけは）てない、海（うみ）のやうな、山中（さんちゆう）の原（はら）を背後（うしろ）にして――朝虹（あさにじ）に鱗（うろこ）したやうに一方（いつぱう）の谷（たに）から湧上（わきあが）る向（むか）ふ岸（ぎし）なる石垣（いしがき）越（ごし）に、其（そ）の天守（てんしゆ）に向（むか）つて喚（わめ）く……
　喚（わめ）くが、しかし、一騎（いつき）朝蒐（あさがけ）で、敵（てき）を詈（のゝし）る勇（いさ）ましい様子（やうす）はなく、横歩行（よこあるき）に、ふら〳〵して、前（まへ）へ出（で）たり、退（すさ）つたり、且（か）つ蹌踉（よろ）めき、且（か）つ独言（ひとりごと）するのである。
「畜生（ちくしやう）、人（ひと）の女房（にようばう）を奪（うば）つた畜生（ちくしやう）、魔物（まもの）に義理（ぎり）はあるまいが、約束（やくそく）を違（たが）へて済（す）むか、……何（なん）と言（い）つて約束（やくそく）した――婦（をんな）の彫像（てうざう）を拵（こしら）へろ、其（そ）の形代（かたしろ）を持（も）つて来（こ）い。お浦（うら）を返（かへ）すと言（い）つたのを忘（わす）れたか、忘（わす）れたのか。」
と其（そ）の握拳（にぎりこぶし）で、己（おの）が膝（ひざ）を礑（はた）と打（う）つたが、力（ちから）余（あま）つて背後（うしろ）へ蹌踉（よろ）ける、と石垣（いしがき）も天守（てんしゆ）も霞（かすみ）に揺（ゆ）れる。
「待（ま）てよ。雖然（けれども）、自分（じぶん）の製作（こしら）へた此（こ）の像（ざう）だ、これが、もし価値（ねうち）に積（つも）つて、あの、お浦（うら）より、遥（はるか）に劣（おと）つて居（ゐ）たら何（ど）うする。まるで取替（とりか）へる価（あたひ）がないと言（い）へば其（それ）までだ、――あゝ、其（それ）がために、旧通（もとどほ）りお浦（うら）を隠（かく）して、此（こ）の木像（もくざう）を突返（つきかへ）したのか。己（おれ）は夢中（むちゆう）で、此（これ）を恋（こひ）しい婦（をんな）だ、と思（おも）つて、うか〳〵抱（だ）いて返（かへ）つたのか、然（さ）うかも知（し）れん。
　其（それ）では、劣作（れつさく）だと言（い）ふのだな、駄物（だもの）だ、と言（い）ふのだな、劣作（れつさく）か、駄物（だもの）か、此奴（こいつ）。」
と首（くび）を引向（ひきむ）け胸（むね）に抱（いだ）いて、血走（ちばし）つた目（め）で屹（きつ）と其（そ）の顔（かほ）を。
「己（おれ）が、此（こ）の心（こゝろ）も知（し）らずに、けろりとして済（す）ました面（つら）よ。おのれ石（いし）でも、己（おれ）が此（こ）の心（こゝろ）を汲（く）んで、睫毛（まつげ）に露（つゆ）も宿（やど）さないか。霞（かすみ）にも曇（くも）らぬ瞳（ひとみ）は、蒟蒻玉（こんにやくだま）同然（どうぜん）だ。――其（それ）も道理（だうり）よ、血（ち）も通（かよ）はない、脉（みやく）もない、魂（たましひ）のない、たかゞ木屑（きくづ）の木像（もくざう）だ。」
と興覚顔（きようざめがほ）して、天守（てんしゆ）を仰（あふ）いで、又（また）俯向（うつむ）き、
「何（なん）だ、これは、魔物（まもの）が言（い）ひさうな事（こと）を己（おれ）が言（い）ふ、自分（じぶん）が言（い）ふ、我（われ）と我（わ）が口（くち）で詈（のゝし）るな。おゝ、自然（しぜん）と敵（てき）の意（い）を体（たい）して、自（みづ）から、罵倒（ばたう）するやうな木像（もくざう）では、前方（さき）が約束（やくそく）を遂（と）げんのも無理（むり）はない……駄物（だもの）、駄物（だもの）、駄物（だもの）、」
と三舎（さんしや）を避（さ）ける足取（あしどり）で、たぢ〳〵と後退（あとずさ）りして、
「さあ、恁（か）うなれば、お浦（うら）の紀念（かたみ）の方（はう）が大事（だいじ）だ。よくも、おのれ、ぬく〳〵と衣服（きもの）を着（き）た。」と言（い）ふ〳〵（むし）るが如（ごと）く衣紋（えもん）を開（ひら）いて帯（おび）をかなぐり、袖（そで）を外（はづ）すと、柔（やはら）かな肩（かた）が下（さが）つて、二（に）の腕（うで）がふらりと垂（た）れる。双（さう）の玉（たま）の乳房（ちぶさ）にも、糸一条（いとひとすぢ）の綾（あや）も残（のこ）さず、小脇（こわき）に抱（いだ）くや、此（こ）の彫刻家（てうこくか）の半身（はんしん）は、霞（かすみ）のまゝに山椿（やまつばき）の炎（ほのほ）が※（ぱつ）［＃「火＋發」、U+243CB、75-4］と搦（から）んだ風情（ふぜい）。
　其（そ）の下襲（したがさ）ねの緋鹿子（ひがのこ）に、足手（あして）の雪（ゆき）が照映（てりは）えて、女（をんな）の膚（はだえ）は朝桜（あさざくら）、白雲（しらくも）の裏（うら）越（こ）す日（ひ）の影（かげ）、血（ち）も通（かよ）ふ、と見（み）る内（うち）に、男（をとこ）の顔（かほ）は蒼（あを）く成（な）つた。――女（をんな）の像（ざう）の片腕（かたうで）が、肱（ひぢ）の処（ところ）から、切（き）れ目（め）赤（あか）う、さゝら立（だ）つて折（を）られて居（ゐ）た。
「わツ、」と叫（さけ）んで、其（そ）の咽喉（のど）を掴（つか）んだまゝ、投（な）げ附（つ）けやうとして振挙（ふりあ）げた手（て）の、筋（すぢ）が釣（つ）つて棒（ぼう）の如（ごと）くに衝（つ）と挙（あ）げると、女（をんな）の像（ざう）は鶴（つる）のやうに、ちら〳〵と髪（かみ）黒（くろ）く、青年（わかもの）の肩越（かたごし）に翼（つばさ）を乱（みだ）して飜（ひるがへ）つた。
　が、其（そ）のまゝには振飛（ふりと）ばさず。濠（ほり）を越（こ）して遥（はる）かな石垣（いしがき）の只中（たゞなか）へも叩（たゝ）きつけさうだつた勢（いきほひ）も失（う）せて――猶予（ためら）ふ状（さま）して……ト下（した）を見（み）る足許（あしもと）を、然（さ）まで下（くだ）らず、此方（こなた）は低（ひく）い濠（ほり）の岸（きし）の、すぐ灰色（はいいろ）の水（みづ）に成（な）る、角組（つのぐ）んだ蘆（あし）の上（うへ）へ、引上（ひきあ）げたか、浮（うか）べたか、水（みづ）のじと〳〵とある縁（へり）にかけて、小船（こぶね）が一艘（いつそう）、底（そこ）つた形（かたち）は、処（ところ）がら名（な）も知（し）れぬ大（おほい）なる魚（うを）の、がくり、と歯（は）を噛（か）んだ白髑髏（しやれかうべ）のやうなのがある。


　処（ところ）が其（そ）の小船（こぶね）は、何（なん）の時（とき）か、向（むか）ふ岸（ぎし）から此（この）岸（きし）へ漕寄（こぎよ）せたものゝ如（ごと）く、艫（とも）を彼方（かなた）に、舳（みよし）を蘆（あし）の根（ね）に乗据（のつす）えた形（かたち）に見（み）える、……何処（どこ）の捨小船（すてをぶね）にも、恁（か）う逆（ぎやく）に攬（もや）つたと言（い）ふのは無（な）からう。まだ変（かは）つた事（こと）には、舷（ふなばた）を霞（かすみ）が包（つゝ）んで、ふつくり浮上（うきあが）つたやうな艫（とも）に留（と）まつて、五位鷺（ごゐさぎ）が一羽（いちは）、頬冠（ほゝかぶり）でも為（し）さうな風（ふう）で、のつと翼（つばさ）を休（やす）めて向（むか）ふむきにチヨンと居（ゐ）た。
　城趾（しろあと）の此（こ）の辺（あたり）は、人里（ひとざと）に遠（とほ）いから、鶏（にはとり）の声（こゑ）、鴉（からす）の声（こゑ）より、先（ま）づ五位鷺（ごゐさぎ）の色（いろ）に夜（よ）が明（あ）けやう。其（それ）に不思議（ふしぎ）は無（な）いが、如何（いか）に人（ひと）を恐（おそ）れねばとて、直（す）ぐ其（そ）の鶏冠（とさか）の上（うへ）で、人一人（ひとひとり）立騒（たちさは）ぐ先刻（さつき）から、造着（つくりつ）けた躰（てい）にきよとんとして、爪立（つまだ）てた片脚（かたあし）を下（お）ろさうともしなかつた。
　此（こ）の船（ふね）の中（なか）へ、どさりと落（おと）した。
　女（をんな）の像（ざう）は胴（どう）の間（ま）へ仰向（あふむ）けに、肩（かた）が舷（ふなべり）にかゝつて、黒髪（くろかみ）は蘆（あし）に挟（はさ）まり、乳（ち）の下（した）から裾（すそ）へ掛（か）けて、薄衣（うすぎぬ）の如（ごと）く霞（かすみ）が靡（なび）けば、風（かぜ）もなしに柔（やはら）かな葉摺（はず）れの音（おと）がそよら〳〵。で、船（ふね）が一揺（ひとゆす）れ揺（ゆ）れると思（おも）ふと、有繋（さすが）に物駭（ものおどろ）きを為（し）たらしい、艫（とも）に居（ゐ）た五位鷺（ごゐさぎ）は、はらりと其（そ）の紫（むらさき）がゝつた薄黒（うすぐろ）い翼（つばさ）を開（ひら）いた。
　開（ひら）いたが、飛（と）びはしない、で、ばさりと諸翼（もろつばさ）搏（はう）つと斉（ひと）しく、俯向（うつむ）けに頸（くび）を伸（の）ばして、あの長（なが）い嘴（くちばし）が、水（みづ）の面（も）へ衝（つ）と届（とゞ）くや否（いな）や、小船（こぶね）がすら〳〵と動（うご）きはじめて、音（おと）もなく漕（こ）いで出（で）る。
　見（み）るものは呆（あき）れ果（は）てゝ、どかと濠端（ほりばた）に腰（こし）を掛（か）けた。
　五位鷺（ごゐさぎ）の働（はたら）くこと。船（ふね）一艘（いつそう）漕（こ）ぐなれば、蘆（あし）の穂（ほ）の風（かぜ）に散（ち）る風情（ふぜい）、目（め）にも留（と）まらず、ひら〳〵と上下（うへした）に翼（つばさ）を煽（あふ）る。と船（ふね）の方（はう）は、落着済（おちつきす）まして夢（ゆめ）の空（そら）を辷（すべ）るやう、……やがて汀（みぎは）を漕（こ）ぎ離（はな）す。
　蘆（あし）の枯葉（かれは）をぬら〳〵と蒼（あを）ぬめりの水（みづ）が越（こ）して、浮草（うきぐさ）の樺色（かばいろ）まじりに、船脚（ふなあし）が輪（わ）に成（な）る頃（ころ）の、五位鷺（ごゐさぎ）の搏（はう）ちやう。又（また）一（ひと）しきり烈（はげ）しく急（きふ）に、滑（なめら）かな重（おも）い水（みづ）に響（ひゞ）いて、鳴渡（なりわた）るばかりと成（な）つたが。
　余（あま）りの労働（はたらき）、羽（はね）の間（あひだ）に垂々（たら〳〵）と、汗（あせ）か、※（しぶき）［＃「さんずい＋散」、U+6F75、76-16］か、羽先（はさき）を伝（つた）つて、水（みづ）へぽた〳〵と落（お）ちるのが、血（ち）の如（ごと）く色（いろ）づいて真赤（まつか）に溢（あふ）れる。……
「火（ひ）の粉（こ）だ、火（ひ）の粉（こ）だ。」と濠端（ほりばた）で、青年（わかもの）が驚（おどろ）き叫（さけ）んだ。
　果（はた）して血（ち）の汗（あせ）を絞（しぼ）る、と見（み）えたは、翼（つばさ）を落（お）ちる火（ひ）であつた。
「飛（と）ばつせえ船（ふね）の人（ひと）、船（ふね）の人（ひと）、飛（と）ばつせえ、飛込（とびこ）むのだえ！」
と野良調子（のらでうし）の高声（たかごゑ）を上（あ）げて、広野（ひろの）の霞（かすみ）に影（かげ）を煙（けぶ）らせ、一目散（いちもくさん）に駆附（かけつ）けるものがある。
　驚駭（おどろき）のあまり青年（わかもの）は、殆（ほとん）ど無意識（むいしき）に、小脇（こわき）に抱（いだ）いた、其（そ）の一襲（ひとかさ）ねの色衣（いろぎぬ）を、船（ふね）の火（ひ）に向（むか）つて颯（さつ）と投（な）げる、と水（みづ）へは落（お）ちたが、其処（そこ）には届（とゞ）かず、朱（しゆ）を流（なが）したやうに火（ひ）の影（かげ）を宿（やど）す萍（うきくさ）に漂（たゞよ）ふて、袖（そで）を煽（あふ）り、裳（もすそ）を開（ひら）いて、悶（もだ）へ苦（くる）しむが如（ごと）くに見（み）えつゝ、本尊（ほんぞん）たる女（をんな）の像（ざう）は、此（こ）の時（とき）早（はや）く黒煙（くろけむり）に包（つゝ）まれて、大（おほき）な朱鷺（とき）の形（かたち）した一団（いちだん）の燃（も）え立（た）つ火（ひ）が、一羽（いちは）倒（さかさま）に映（うつ）つて、水底（みなぞこ）に斉（ひと）しく宿（やど）る。舷（ふなばた）にも炎（ほのほ）が搦（から）んだ。
「えゝ！　飛込（とびこ）めい、水（みづ）は浅（あさ）い。」
と此（こ）の時（とき）濠端（ほりばた）へ駆（かけ）つけたは、もつぺと称（とな）へる裁着（たつゝけ）やうの股引（もゝひき）を穿（は）いた六十（むそじ）余（あま）りの背高（せたか）い老爺（おやぢ）で、腰（こし）から下（した）は、身躰（からだ）が二（ふた）つあるかと思（おも）ふ、大（おほき）な麻袋（あさぶくろ）を提（さ）げたのを、脚（あし）と一所（いつしよ）に飛（と）ばして来（き）て、
「あゝ、埒（らち）あかぬ。」と呟（つぶや）いて落胆（がつかり）する。
　艫（とも）の鷺（さぎ）の炎（ほのほ）は消（き）えて、船（ふね）の板（いた）は、ばらりと開（ひら）いた。一（ひと）つ一（ひと）つ、幅広（はゞひろ）い煙（けむり）を立（た）てゝ、地獄（ぢごく）の空（そら）に消（き）えて行（ゆ）く、黒（くろ）い帆（ほ）のやう、――女（をんな）の像（ざう）は影（かげ）も失（う）せた。
「やれ、後（おく）れた。水（みづ）は浅（あさ）いで、飛込（とびこ）めば助（たす）かつたに。――何（なん）と申（まを）さうやうもない、旦那（だんな）がお連（つれ）の方（かた）でがすかの。」
　青年（わかもの）は肩（かた）を揺（ゆす）つて、唯（たゞ）大息（おほいき）を吐（つ）くのであつた。
「飛（と）んだ事（こと）ぢや、こんな怪（あや）しげな処（ところ）へござつて、素性（すじやう）の知（し）れぬ船（ふね）に乗（の）ると云（い）ふ法（はふ）があるかい。お剰（まけ）にお前様（めえさま）、五位鷺（ごゐさぎ）の船頭（せんどう）ぢや……狸（たぬき）の拵（こさ）へた泥船（どろぶね）より、まだ〳〵危（あぶな）いのは知（し）れた事（こと）を。」


　目（め）が覚（さ）めた、と言（い）ふでもなしに、少時（しばらく）すると、青年（わかもの）の瞳（ひとみ）は稍（やゝ）定（さだ）まつた。
「何（なに）、心配（しんぱい）には及（およ）ばん、船（ふね）に居（ゐ）たのは活（い）きた人間（にんげん）では無（な）いのだから。」
　木樵躰（きこりてい）の件（くだん）の老爺（ぢゞい）は、没怪（もつけ）な顔（かほ）して、
「や、活（い）きた人間（にんげん）で無（な）うて何（なん）でがす……死骸（しがい）かね、お前様（めえさま）。」
「死骸（しがい）は酷（ひど）い。……勿論（もちろん）、魔物（まもの）に突返（つゝかへ）されて、火葬（くわさう）に成（な）つた奴（やつ）だから、死骸（しがい）も同然（どうぜん）なものだらう。ものだらうが、私（わたし）の気（き）ぢや死骸（しがい）ではなかつた。生命（いのち）のある、価値（ねうち）のある、活（い）きたものゝ積（つも）りだつた。老爺（ぢい）さん、今（いま）のは、彼（あれ）は、木像（もくざう）だ、製作（つく）つた木彫（きぼり）の婦（をんな）なんだ。」
「木彫（きぼり）の？　はて、」
と腕（うで）を組（く）んで、
「えい、其（それ）は又（また）、変（かは）つたもんだね。船（ふね）と一所（いつしよ）に焼（や）けたものは、活（い）きた人（ひと）で無（な）うて、私（わし）先（ま）づ安堵（あんど）をしたでがすが、木彫（きぼり）だ、と聞（き）けば尚（なほ）魂消（たまげ）る……豪（えれ）え見事（みごと）な、宛然（まるで）生身（しやうじん）のやうだつけの。背後（うしろ）の野原（のはら）さ出（で）て見（み）た処（ところ）で、肝玉（きもたま）の宿替（やどがへ）した。――あれ一面（いちめん）の霞（かすみ）の中（なか）、火（ひ）と煙（けむり）に包（つゝ）まれて、白（しろ）い手足（てあし）さびいく〳〵為（し）ながら、濠（ほり）の石垣（いしがき）へ掛（か）けて釣（つる）し上（あ）がるやうに見（み）えたゞもの。地獄（ぢごく）の釜（かま）の蓋（ふた）を取（と）つて、娑婆（しやば）へ吹上（ふきあ）げた幻燈（うつしゑ）か思（おも）ふたよ。
　尋常（じんじやう）な、婦（をんな）の人（ひと）ほどに見（み）えつけ。等身（とうしん）のお祖師様（そしさま）もござれば丈六（ぢやうろく）の弥陀仏（みだぶつ）も居（ゐ）さつしやる。――これ人形（にんぎやう）は、はい、玩具箱（おもちやばこ）ウ引転返（ひつくりかへ）した中（なか）からばかり出（で）るもんではねえで、其（そ）の、見事（みごと）なに不思議（ふしぎ）は無（な）いだが、心配（しんぱい）するな木彫（きぼり）だ、と言（い）はつしやる、……お前様（めえさま）が持（も）つて来（き）て、船（ふね）の中（なか）へ置（お）かしつたかな。」
「何（なに）、打棄（うつちや）つたんだ。」と青年（わかもの）は口惜（くや）しさうに言（い）つた。
「打棄（うつちや）らしつたえ、持重（もちおも）りが為（し）たゞかね。」
とけろりとして、目（め）を離（はな）れた白（しろ）い眉（まゆ）をふつさり揺（ゆす）る。
　青年（わかもの）はじり〳〵と寄（よ）つた。
「で、老爺（ぢい）さん、何（なに）か、君（きみ）は活（い）きた人間（にんげん）で無（な）いから安堵（あんど）したと言（い）つたね、今（いま）の船（ふね）には係合（かゝりあひ）でもある人（ひと）か。」
「係合（かゝりあひ）にも何（なん）にも、私（わし）船（ふね）の持主（もちぬし）でがすよ。」
「此（こ）の、魔物（まもの）。」
と青年（わかもの）は、然（さ）知（し）つた見得（みえ）に、後退（あとずさ）りしながら身構（みがま）へして、
「嬲（なぶ）るな。人（ひと）が生死（いきしに）の間（あひだ）に彷徨（さまよ）ふ処（ところ）を、玩弄（おもちや）にするのは残酷（ざんこく）だ。貴様（きさま）たちにも釘（くぎ）の折（をれ）ほど情（なさけ）が有（あ）るなら、一思（ひとおも）ひに殺（ころ）して了（しま）へ。さあ、引裂（ひきさ）け、片手（かたて）を（も）げ……」とはたと睨（にら）む。
「旦那々々（だんな〳〵）、」
「何（なに）が旦那（だんな）だ。捕虜（ほりよ）と言（い）へ、奴隷（どれい）と呼（よ）べ、弱者（じやくしや）と嘲（あざけ）れ。夢（ゆめ）か、現（うつゝ）か、分（わか）らん、俺（おれ）は迚（とて）も貴様達（きさまたち）に抵抗（てむかひ）する力（ちから）はない。残念（ざんねん）だが、貴様（きさま）に向（むか）ふと手足（てあし）も痺（しび）れる、腰（こし）も立（た）たん。
　が、助（たす）け出（だ）す筈（はづ）だつた女房（にようばう）を負（おぶ）つてなら……麓（ふもと）の温泉（をんせん）までは愚（おろか）な事（こと）、百里（ひやくり）、二百里（にひやくり）、故郷（こきやう）までも、東京（とうきやう）までも、貴様（きさま）の手（て）から救（すく）ふためには、飛（と）んでも帰（かへ）るつもりで居（ゐ）た。彫像（てうざう）一個（ひとつ）抱（だ）いて歩行（ある）くに持重（もちおも）りがして成（な）るものか！　……
　何故（なぜ）、様（ざま）を見（み）ろ、可気味（いゝきみ）だ、と高笑（たかわら）ひをして嘲弄（てうろう）しない。俺（おれ）が手（て）で棄（す）てたは棄（す）てたが、船（ふね）へ彫像（てうざう）を投（な）げたのは、貴様（きさま）が蹴込（けこ）んだも同然（どうぜん）だい。」と握（にぎ）つた拳（こぶし）をぶる〳〵震（ふる）はす、唇（くちびる）は白（しろ）く戦（おのゝ）く。
　老爺（ぢゞい）は遣瀬無（やるせな）い瞬（またゝき）して、
「芸（げい）もねえ、譫（あだ）けた事（こと）を言（い）はつしやるな。成程（なるほど）、船（ふね）を焼（や）いたは悪（わる）いけんど、蹴込（けこ）んだとは、何（なん）たる事（こと）だの。」
「おゝ、船（ふね）を焼（や）いたは貴様（きさま）だな。それ見（み）ろ、それ見（み）ろ。汝（うぬ）、魔物（まもの）。山猫（やまねこ）か、狒々（ひゝ）か、狐（きつね）か、何（なん）だ！　悪魔（あくま）、女房（にようばう）を奪（うば）つた奴（やつ）。せめて、俺（おれ）に、正体（しやうたい）を見（み）せてくれ。一生（いつしやう）の思出（おもひで）だ。さあ、のつぺらぱうか、目一（めひと）つか、汝（おのれ）其（そ）の真目（まじ）〳〵とした与一平面（よいちべいづら）は。眉（まゆ）なんぞ真白（まつしろ）に生（はや）しやがつて、分別（ふんべつ）らしく天窓（あたま）の禿（は）げたは何事（なにごと）だ。其（そ）の顱巻（はちまき）を取（と）れ、恍気（とぼけ）るな。」と目（め）が逆立（さかだ）つて、又（また）じりと詰寄（つめよ）る。
　老爺（ぢゞい）は己（おの）が面（つら）を、ぺろりと一（ひと）つ撫下（なでさ）げた。


　いや、様子（やうす）が如何（いか）にも、我（わ）が顔（かほ）ながら不気味（ぶきみ）さうに見（み）えた。――眉（まゆ）を顰（ひそ）めて、
「ま、ま、少（わけ）え旦那（だんな）、落着（おちつ）かつせえ、気（き）を静（しづ）めさつせえまし。……魔物（まもの）だ、鬼（おに）だ喚（わめ）いて、血相（けつさう）を変（か）へてござる……何（ど）うも見（み）た処（ところ）、――未（ま）だ此（こ）の上（うへ）に逆上（のぼせあが）らつしやるなよ――何（ど）うやら取逆（とりのぼ）せて居（ゐ）さつしやるが、はて、」
と上下（うへした）、天守（てんしゆ）を七分（しちぶ）、青年（わかもの）を三分（さんぶ）に見較（みくら）べ、
「もの、此処（こゝ）さ城趾（しろあと）の、お天守（てんしゆ）へ上（あが）らつしやりは為（し）ねえかの。」
「為（し）ねえかぢや無（な）からう。昨夜（ゆふべ）貴様（きさま）に何処（どこ）で逢（あ）つた？」
「先（ま）づ、むゝ、其（それ）で分（わか）つた。」
「分（わか）つたか。いや昨夜（さくや）は失礼（しつれい）したよ、魔物（まもの）の隊長（たいちやう）。」
「はて、迷惑（めいわく）な、私（わし）う魔物（まもの）だと思（おも）はつしやる。」
「魔物（まもの）で無（な）くて、魔物（まもの）で無（な）くて、汝（おのれ）、五位鷺（ごゐさぎ）が漕出（こぎだ）して、濠（ほり）の中（なか）で自然（しぜん）に焼（や）ける……不思議（ふしぎ）な船（ふね）の持主（もちぬし）が有（あ）るものか。」
「成程（なるほど）、何（なに）も仔細（しさい）を知（し）らつしやらぬお前様（めえさま）は、様子（やうす）を見（み）ても、此処等（こゝら）の人（ひと）ではござらつしやらぬ。」
「那様（そん）な事（こと）を言（い）つて何（ど）うする、貴様（きさま）は奪（うば）つて行（い）つた俺（おれ）の女房（にようばう）の、町処（ちやうところ）まで知（し）つてるでは無（な）いか。」
「急（せ）かつしやるな。此（こ）の山裾（やますそ）の、双六温泉（すごろくをんせん）へ、湯治（たうぢ）に来（き）さつせえた人（ひと）だんべいの。」
「知（し）れた事（こと）を、貴様（きさま）がお浦（うら）を掴出（つかみだ）した、……あの旅籠屋（はたごや）に逗留（とうりう）して居（ゐ）る。」
「そんなら、はい、無理（むり）はねえだ。」
と莞爾（につこり）して、草鞋（わらぢ）の尖（さき）で向直（むきなほ）つた。早（は）や煙（けむり）の余波（なごり）も消（き）えて、浮脂（きら）に紅蓮（ぐれん）の絵（ゑ）も描（か）かぬ、水（みづ）の其方（そなた）を眺（なが）めながら、
「あの……木葉船（こツぱぶね）はの、丁（ちやん）と自然（ひとりで）に動（うご）くでがすよ……土地（とち）のものは知（し）つとります。で、鷺（さぎ）の船頭（せんどう）と渾名（あだな）するだ。それ、見（み）さしつた通（とほ）り、五位鷺（ごゐさぎ）が漕（こ）ぐべいがね。」
「漕（こ）ぐのは鷺（さぎ）でも鳶（とんび）でも構（かま）はん。漕（こ）がせるのは人間（にんげん）ぢや無（な）いのだらう。」
　余計（よけい）なことを、と投（な）げ調子（てうし）。
「いんや、お前様（めえさま）、お天守（てんしゆ）の、」
と声（こゑ）を密（ひそ）めて、
「……魔（ま）の人（ひと）が為業（しわざ）なら、同一（おなじ）鷺（さぎ）が漕（こ）ぐにして、其（そ）の船（ふね）は光（ひかり）を放（はな）つて、ふわ〳〵雲（くも）の中（なか）を飛行（ひぎやう）するだ。
　……たか〴〵人間（にんげん）の仕事（しごと）だけに、羽（はね）の有（あ）る船頭（せんどう）を使（つか）ふても、水（みづ）の上（うへ）を浮（う）いて行（い）くだよ。何（なに）も希有（けう）がらつしやるには当（あた）らぬ。あの船（ふね）は、私（わし）が慰楽（なぐさみ）に造（つく）るでがす。」
「えゝ、拵（こしら）へる、而（そ）して魔物（まもの）では無（な）いと言（い）ふのか。」
「随意（まゝ）にさつしやりませ。すつとこ被（かぶ）りをした天狗様（てんぐさま）があつて成（な）ろかい。気（き）を静（しづ）めさつしやるが可（い）い。嘘（うそ）だ思（おも）ふなら、退屈（たいくつ）せずに四日（よつか）五日（いつか）、私（わし）が小屋（こや）へ来（き）て対向（さしむか）ひに座（すは）つてござれ、ごし〳〵こつ〳〵と打敲（ぶつたゝ）いて、同一（おなじ）船（ふね）を、主（ぬし）が目（め）の前（まへ）で拵（こさ）へて見（み）せるだ。」
「ふん、」と返事（へんじ）を呑込（のみこ）んだが、まだ其（そ）の息（いき）は発喘（はず）むのであつた。
「何（ど）うして作（つく）る。」
「何（ど）うして作（つく）る？　……つひ一寸（ちよつ）くら手真似（てまね）で話（はな）されるもんではねえ。此（こ）の胸（むね）に、機関（からくり）を知（し）つとります。」
「機関（からくり）か。」
「危険（けんのん）な機関（からくり）だで、小（ちひ）さく拵（こさ）へて、小児（こども）の玩弄（おもちや）にも成（な）りましねえ。が、親譲（おやゆづ）りの秘伝（ひでん）ものだ、はツはツはツ、」
と浮世（うきよ）を忘（わす）れた笑（わら）ひを行（や）る。
「お待（ま）ち、親譲（おやゆづ）りの秘伝（ひでん）と言（い）ふと……」
と言（い）ひ方（かた）は迫（せま）つたが、声（こゑ）の調子（てうし）は大分（だいぶ）静（しづ）まる。
「何（なに）も、家伝（かでん）の秘法（ひはふ）の言（い）ふて、勿体（もつたい）を附（つ）けるでねえがね……祖父（おんぢい）の代（だい）から為（し）た事（こと）を、見（み）やう見真似（みまね）に遣（や）るでがすよ。」
「其（それ）ぢや、三代（さんだい）船大工（ふなだいく）か。」
と些少（すこし）落着（おちつ）いて青年（わかもの）が聞（き）いた。





「何（なん）の、お前様（めえさま）、見（み）さる通（とほ）り二十八方仏子柑（にじふはつぱうぶしかん）の山間（やまあひ）ぢや。木（き）を伐出（きりだ）いて谿河（たにがは）へ流（なが）せば流（なが）す……駕籠（かご）の渡（わた）しの藤蔓（ふぢづる）は編（あ）むにせい、船大工（ふなだいく）は要（い）りましねえ。――私等（わしら）が家（うち）は、村里町（むらざとまち）の祭礼（まつり）の花車人形（だしにんぎやう）。木偶之坊（でくのばう）も拵（こしら）へれば、内職（ないしよく）にお玉杓子（たまじやくし）も売（う）つたでがす。獅子頭（しゝがしら）、閻魔様（えんまさま）、姉様（あねさま）の首（くび）の、天狗（てんぐ）の面（めん）、座頭（ざとう）の顔（かほ）、白粉（おしろひ）も塗（ぬ）れば紅（べに）もなする、青絵具（あをゑのぐ）もべつたりぢや。
　そんなものさ、甘干（あまぼし）の柿（かき）見（み）たやうに、軒（のき）へぶら下（さ）げて売（う）りましつけ、……水損（すゐそん）、山抜（やまぬ）け、御維新（ごゐしん）以来（このかた）、城趾（しろあと）へ草（くさ）が生（は）へる、濠（ほり）が埋（う）まる、村（むら）も里（さと）も無（な）くなりました処（ところ）へ、路（みち）が変（かは）つて、旅人（たびびと）も通（とほ）らぬけえに、根（ね）つから家業（かげふ）に成（な）らんでの、私（わし）ら、木挽（こびき）木樵（きこり）も遣（や）る。温泉場（をんせんば）に普請（ふしん）でも有（あ）る時（とき）には、下手（へた）な大工（だいく）の真似（まね）もする。閑（ひま）な日（ひ）には鰌（どぜう）を掬（しやく）つて暮（くら）すだが、祖父殿（おんぢいどん）は、繁昌（はんじやう）での、藩主様（とのさま）さ奥御殿（おくごてん）の、お雛様（ひなさま）も拵（こさ）へさしたと……
　其（そ）の祖父殿（おんぢいどん）はの、山伏（やまぶし）の姿（すがた）した旅（たび）の修業者（しゆげふじや）が、道陸神（だうろくじん）の傍（そば）に病倒（やみたふ）れたのを世話（せわ）して、死水（しにみづ）を取（と）らしつけ……其（そ）の修業者（しゆげふじや）に習（なら）つた言（い）ひます。
　轆轤首（ろくろくび）さ、引窓（ひきまど）から刎（は）ねて出（で）る、見越入道（みこしにふだう）がくわつと目（め）を開（あ）く、姉様（あねさま）の顔（かほ）は莞爾（につこり）笑（わら）ふだ、――切支丹宗門（キリシタンしうもん）で、魔法（まはふ）を使（つか）ふと言（い）ふて、お城（しろ）の中（なか）で殺（ころ）されたとも言（い）へば、行方知（ゆくへし）れずに成（な）つたとも言（い）ふ。
　はじめは、不思議（ふしぎ）な機関（からくり）を藩主様（とのさま）御前（ごぜん）で見（み）せい言（い）ふて、お城（しろ）へ召（め）されさしけえの、其時（そのとき）拵（こさ）へたのが、五位鷺（ごゐさぎ）の船頭（せんどう）ぢや。
　それ、船（ふね）を浮（うか）べたのは、矢張（やはり）此（こ）の濠（ほり）。」
と言（い）ひかけて、水（みづ）には臨（のぞ）まず、却（かへ）つて空（そら）を指（ゆびさ）した老爺（ぢい）の指（ゆび）は、一（ひとつ）の峰（みね）と相対（あひむか）つて、霞（かすみ）の高（たか）い、天守（てんしゆ）の棟（むね）に並（なら）んで見（み）えた。
「これは、其（そ）の三重濠（さんぢゆうぼり）で、二（に）の丸（まる）の奥（おく）でがす。お殿様（とのさま）は、継上下（つぎかみしも）の侍方（さむらひがた）、振袖（ふりそで）の腰元衆（こしもとしゆ）づらりと連（つ）れて出（で）て御見物（ごけんぶつ）ぢや。
『町人（ちやうにん）、此（こ）の船（ふね）を何（ど）うするな。』
『御意（ぎよい）にござります。舳（みよし）に据（す）えました其（そ）の五位鷺（ごゐさぎ）が翼（つばさ）を帆（ほ）に張（は）り、嘴（くちばし）を舵（かぢ）に仕（つかまつ）りまして、人手（ひとで）を藉（か）りませず水（みづ）の上（うへ）を渡（わた）りまする。』
と申上（まをしあ）げたて。……なれども唯（たゞ）差置（さしお）いたばかりでは鷺（さぎ）が翼（つばさ）を開（ひら）かぬで、人（ひと）が一人（ひとり）乗（の）る重量（おもみ）で、自然（おのづ）から漕（こ）いで出（で）る。……一体（いつたい）が、天上界（てんじやうかい）の遊山船（ゆさんぶね）に擬（なぞ）らへて、丹精（たんせい）籠（こ）めました細工（さいく）にござるで、御斉眉（おかしづき）の中（なか）から天人（てんにん）のやうな上（じやうらう）御一方（おひとかた）、と望（のぞ）んだげな。
　当時（たうじ）飛鳥（とぶとり）も落（お）ちると言（い）ふ、お妾（めかけ）が一人（ひとり）乗（の）つて出（で）たが、船（ふね）の焼出（やけだ）したのは、主（ぬし）が見（み）さしつた通（とほ）りでがす。――其（そ）の妾（めかけ）と言（い）ふのが、祖父殿（おんぢいどん）の許嫁（いひなづけ）で有（あ）つたとも言（い）へば、馴染（なじみ）だとも風説（うはさ）したゞね。
　処（ところ）で、綾錦（あやにしき）へ燃（も）えつく時（とき）、祖父殿（おんぢいどん）が手（て）を挙（あ）げて、
『飛込（とびこ）め、助（たす）かる。』
と我鳴（がな）らしつけが、お妾（めかけ）は慌（あは）てもせず、珠（たま）の簪（かんざし）を抜（ぬ）くと、舷（ふなばた）から水中（すゐちう）へ投込（なげこ）んで、颯（さつ）と髪（かみ）の毛（け）を捌（さば）いたと思（おも）へ。……胴（どう）の間（ま）へ突伏（つゝぷ）して動（うご）かぬだ。
　裸（はだか）で飛込（とびこ）んだ、侍方（さむらひがた）、船（ふね）に寄（よ）りは寄（よ）つたれども、燃（も）え立（た）つ炎（ほのほ）で手（て）が出（だ）せぬ。漸（やつ）との思（おも）ひで船（ふね）を引（ひつ）くら返（かへ）した時分（じぶん）には、緋鯉（ひごひ）のやうに沈（しづ）んだげな。――これだもの、お前様（めえさま）、祖父殿（おんぢいどん）は家（うち）へ帰（かへ）りごと有（あ）るめえがね。
　お剰（まけ）に家中（うちぢう）、無事（ぶじ）なものは一人（ひとり）も無（な）かつた。が不思議（ふしぎ）に私（わし）だけが助（たすか）りました。
　御時世（ごじせい）が変（かは）つてから、古葛籠（ふるつゞら）の底（そこ）で見（み）つけました。祖父殿（おんぢいどん）が工夫（くふう）の絵図面（ゑづめん）、暇（ひま）にあかして遣（や）つて見（み）て、私（わし）が先（ま）づ乗（の）つて出（で）たが、案（あん）の定（ぢやう）燃出（もえだ）したで、やれ、人殺（ひとごろ）し、と……はツはツはツ、水（みづ）へ入（はい）つて泳（およ）いで遁（に）げた。
　困（こま）つた事（こと）には、私（わし）が腹（はら）からの工夫（くふう）でねえでの、焼（や）くまいやうに手（て）を抜（ぬ）くと、五位鷺（ごゐさぎ）が動（うご）かぬ。濠（ほり）の真中（まんなか）で燃（も）え出（だ）すを合点（がつてん）の向（むき）には、幾度（いくど）も拵（こさ）へて乗（の）せて進（しん）ぜる。其処（そこ）で、へい、麓（ふもと）のものは承知（しようち）して、私（わし）がことを鷺（さぎ）の船頭（せんどう）、埒（らち）もない芸当（げいたう）だあ。」
と蹲（しやが）んで、腰（こし）の煙草入（たばこいれ）を捻（ひね）り出（だ）す。
　聞（き）くものは、目（め）を閉（と）ぢて恍惚（ぼう）とした。


「処（ところ）が、聞（き）かつせえまし。」
と、すぱ〳〵と煙（けむり）を吹（ふ）かす。近（ちか）い煙草（たばこ）に遠霞（とほがすみ）で、天守（てんしゆ）を包（つゝ）んだ鬱蒼（うつさう）たる樹立（こだち）の蔭（かげ）が透（す）いて来（く）る。
「段々（だん〳〵）村（むら）が遠退（とほの）いて、お天守（てんしゆ）が寂（さび）しく成（な）ると、可怪（あやし）可恐（おそろし）い事（こと）が間々（まゝ）有（あ）るで、あの船（ふね）も魔（ま）ものが漕（こ）いで焼（や）くと、今（いま）お前様（めえさま）が疑（うたが）はつせえた通（とほ）り……
　私（わし）が拵（こさ）へものと思（おも）ひながら、不気味（ぶきみ）がつて、何（なに）か魔（ま）の人（ひと）が仕掛（しか）けて置（お）く、囮（おとり）のやうに間違（まちが）へての。谿河（たにがは）を流（なが）す筏（いかだ）の端（はし）へ鴉（からす）が留（と）まつても気（き）に為（す）るだよ。
　誰（たれ）も来（き）て乗（の）らぬので、久（ひさし）い間（あひだ）雨曝（あまざら）しぢや。船頭（せんどう）も船（ふね）も退屈（たいくつ）をした処（ところ）、又（また）これが張合（はりあひ）で、私（わし）も手遊（おもちや）が拵（こさ）へられます。
　旦那（だんな）、嘸（さぞ）お前様（めえさま）吃驚（びつくり）さつせえたらうが、前刻（いましがた）船（ふね）と一所（いつしよ）に、白（しろ）い裸骸（はだか）の人（ひと）さ焼（や）けるのを見（み）た時（とき）は、やれ、五十年百年目（ごじふねんひやくねんめ）には、世（よ）の中（なか）に同（おな）じ事（こと）が又（また）有（あ）るか、と魂消（たまげ）ましけえ。其（それ）で無（な）うてさへ、御時節（ごじせつ）の有難（ありがた）さに、切支丹（キリシタン）と間違（まちが）へられぬが見（み）つけものゝ処（ところ）ぢや。あれが生身（いきみ）の婦（をんな）で無（な）うて、私（わし）もチヨン斬（ぎ）られずに済（す）んだでがす……
　が、お前様（めえさま）は又（また）、一躰（いつたい）どうさつせえた訳（わけ）でがすの。」
と、ちよこなんとした割膝（わりひざ）の、真中（まんなか）どころへ頤（あご）を据（す）えて、啣煙管（くはへぎせる）で熟（じつ）と眺（なが）める。……老爺（ぢゞい）の前（まへ）を六尺（ろくしやく）ばかり草（くさ）を隔（へだ）てゝ、青年（わかもの）はばつたり膝（ひざ）を支（つ）いて、手（て）を下（さ）げた。……此（こ）の姿（すがた）を、天守（てんしゆ）から見（み）たら、虫（むし）のやうな形（かたち）であらう。
「失礼（しつれい）しました。御老人（ごらうじん）、貴下（あなた）は大先生（だいせんせい）です。何（ど）うか、御高名（ごかうめい）をお名告（なの）り下（くだ）さい。私（わたくし）は香村雪枝（かむらゆきえ）と言（い）つて、出過（です）ぎましたやうですが、矢張（やつぱり）木（き）を刻（きざ）んで、ものゝ形（かたち）を拵（こしら）へます家業（かげふ）のものです。」とはツと額着（ぬかづ）く。
「是（これ）は、」
と同（おな）じく草（くさ）につけた双（さう）の掌（て）を上（あ）げたり下（さ）げたり、臀（いしき）を揉（も）んでもじついて、
「旦那（だんな）、はて、お前様（めえさま）、何（なに）言（い）はつしやる。何（ど）うさつしやる……気（き）を静（しづ）めてくらつせえよ。」
「否（いゝえ）、何（ど）うぞ、失礼（しつれい）ながらお名告（なの）り下（くだ）さい。御覧（ごらん）の通（とほ）り、私（わたくし）は何（ど）うかして居（ゐ）る。……夢（ゆめ）なんだか、現（うつゝ）なんだか、自分（じぶん）だか他人（たにん）だか、宛然（まるで）弁別（わきまへ）が無（な）いほどです――前刻（さつき）からお話（はな）し被為（なす）つた事（こと）も、其方（そちら）では唯（たゞ）あはあは笑（わら）つて居（ゐ）らつしやるのが、種々（いろ〳〵）な言（ことば）に成（な）つて、私（わたくし）の耳（みゝ）に聞（き）こえるのかも分（わか）りません。が、其（それ）に為（し）てもお聞（き）かせ下（くだ）さい。お名（な）が此（こ）の耳（みゝ）へ入（はい）れば、私（わたくし）は私（わたくし）だけで、承（うけたまは）つたことゝ了見（れうけん）します。香村雪枝（かむらゆきえ）つて言（い）ふんです。先生（せんせい）、真個（まつたく）は靱負（ゆきへ）と言（い）つて、昔（むかし）の侍（さむらひ）のやうな名（な）なんですが、其（それ）を其（そ）のまゝ雪（ゆき）の枝（えだ）と書（か）いて、号（がう）にして居（ゐ）る若輩（じやくはい）ものです。」
「えゝ〳〵、困（こま）つたな、これは。名（な）を言（い）へなら、言（い）ふだけれど、改（あらたま）つては面目（めんもく）ねえ。」
と天窓（あたま）を撫（な）でざまに、するりと顱巻（はちまき）を抜（ぬ）いて取（と）り、
「へい、些（ちつ）と爺（ぢゞい）には似合（にあ）ひましねえ、村（むら）の衆（しゆ）も笑（わら）ふでがすが、八才（やつつ）ぐれえな小児（こども）だね、へい、菊松（きくまつ）つて言（い）ふでがすよ。」
「菊松先生（きくまつせんせい）、貴下（あなた）は凡人（ぼんじん）では居（ゐ）らつしやらない。」
「勘弁（かんべん）して下（く）らつせえ。うゝとも、すうとも返答（へんたふ）打（う）つ術（すべ）もねえだ…私（わし）、先生（せんせい）と言（い）はれるは、臍（ほぞ）の緒（を）切（き）つては最初（はじめて）だでね。」
「何（なん）とも御謙遜（ごけんそん）で、申上（まをしあ）げやうもありません。大先生（だいせんせい）、貴下（あなた）で無（な）くつて、何（ど）うして、彼（あ）の五位鷺（ごゐさぎ）が刻（きざ）めます。あの船（ふね）が動（うご）かせます。而（そ）して、其（そ）の秘密（ひみつ）を人（ひと）に知（し）らせまいために、天（てん）の火（ひ）で焚（や）くと見（み）せて、船（ふね）をお秘（かく）しなさるんでせう。」
「お前様（めえさま）もの、祖父殿（おんぢいどん）の真似（まね）をするだ、で、私（わし）が自由（じいう）には成（な）んねえだ。間違（まちが）へて先生（せんせい）だ、師匠（ししやう）だ言（い）はつしやるなら、祖父殿（おんぢいどん）を然（さ）う呼（よ）ばらつせえ。」
「同（おな）じ事（こと）です、大名（だいみやう）の子孫（しそん）が華族（くわぞく）なら、名家（めいか）の御子孫（ごしそん）も先生（せんせい）です。特（とく）に私（わたくし）は然（さ）う申（まを）さなければ成（な）りません。
　私（わたくし）が今（いま）の此（こ）の仕事（しごと）を為（す）るやうに成（な）りましたのは、貴下（あなた）か、或（あるひ）は其（そ）の祖父様（ぢいさま）の御薫陶（ごくんたう）に預（あづか）つたと言（い）つて宜（よろ）しい。」……





「父（ちゝ）は或県（あるけん）の書記官（しよきくわん）でした。」
と雪枝（ゆきえ）は衣兜（かくし）に手（て）を挟（はさ）んだ。
「一年（あるとし）、此（こ）の地（ち）を巡廻（じゆんくわい）した事（こと）が有（あ）ります。私（わたくし）が七才（なゝつ）の時（とき）です。未（ま）だ其（そ）の頃（ころ）は、今（いま）の温泉（をんせん）は無（な）かつたやうですね。」
「温泉（をんせん）の開（ひら）けたのは近（ちか）い頃（ころ）の事（こと）でがすよ。然（さ）うでがすとも。前（まへ）から寂（さび）れては居（ゐ）ましつけえ、お城（しろ）の居（ゐ）まはりに、未（ま）だ、町（まち）の形（かたち）の残（のこ）つた頃（ころ）は、温泉（をんせん）は無（な）かつけの。
　地震（ぢしん）が豪（えら）く押（おつ）ぱだかつて、しやつきり残（のこ）つたのはお天守（てんしゆ）ばかりぢや。人間（にんげん）も家（いへ）も押転（おつころ）ばして、濠（ほり）も半分（はんぶん）がた埋（うま）りましけ。冬（ふゆ）の事（こと）での、其（そ）の前兆（ぜんてう）べい、八尺余（はつしやくよ）も積（つも）つた雪（ゆき）が一晩（ひとばん）に融（と）けて、びしや〳〵と消（き）えた。あれ松（まつ）が蒼（あを）いわ、と言（い）ふ内（うち）に、天（てん）も地（ち）も赤黒（あかぐろ）く成（な）つて、活（い）きものと言（い）ふ活（いき）ものは、泥（どろ）の上（うへ）を泳（およ）いだての。
　其（そ）の響（ひゞ）きで、今（いま）の処（ところ）へ、熱湯（ねつたう）が湧出（わきだ）いた。ぢやがさ、天道（てんだう）人（ひと）を殺（ころ）さずかい。生命（いのち）だけは助（たすか）つても、食（く）はう飲（の）まうの分別（ふんべつ）も出（で）なんだ処（ところ）温泉（をんせん）が昌（さか）つて来（き）たで、何（ど）うやら娑婆（しやば）の形（かたち）に成（な）つた。其（そ）のかはり、旧（もと）から噂（うはさ）の高（たか）かつたお天守（てんしゆ）の此（こ）の辺（へん）は、人（ひと）の寄附（よりつ）かぬ凄（すご）い処（ところ）に成（な）りましたよ。見（み）さつせえ、いまに太陽様（おてんとうさま）が出（で）さつせえても、濠端（ほりばた）かけて城跡（しろあと）には、お前様（めえさま）と私等（わしら）が他（ほか）には、人間（にんげん）らしい影（かげ）もねえだ。偶々（たま〳〵）突立（つゝた）つて歩行（ある）くものは、性（しやう）の善（よ）くねえ、野良狐（のらぎつね）か、山猫（やまねこ）だよ。
　こんな処（ところ）へ、主（ぬし）は何（なん）として又（また）姉様（あねさま）の人形（にんぎやう）連（つ）れて来（き）さつせえた。」
「其（それ）を順（じゆん）にお話（はなし）しませう、」
と雪枝（ゆきえ）は一度（いちど）塞（ふさ）いだ目（め）を、茫乎（ばう）と開（あ）けて、
「父（ちゝ）が此（こ）の処（ところ）を巡廻（じゆんくわい）した節（せつ）、何処（どこ）か山蔭（やまかげ）の小（ちひ）さな堂（だう）に、美（うつくし）い二十（はたち）ばかりの婦（をんな）の、珍（めづら）しい彫像（てうざう）が有（あ）つたのを、私（わたくし）の玩弄（おもちや）にさせうと、堂守（だうもり）に金子（かね）を遣（や）つて、供（とも）のものに持（も）たせて帰（かへ）つたのを、他（ほか）に姉妹（きやうだい）もなし、姉（あね）さんが一人（ひとり）出来（でき）たやうに、負（おぶ）つたり抱（だ）いたり為（し）ました。大（おほき）な像（ざう）で、飯（めし）の時（とき）なんぞ、並（なら）んで坐（すは）る、と七才（なゝつ）の年（とし）の私（わたくし）の芥子坊主（けしばうず）より、づゝと上（うへ）に、髪（かみ）の垂（さが）つた島田（しまだ）の髷（まげ）が見（み）えたんです。衣服（きもの）は白無垢（しろむく）に、水浅黄（みづあさぎ）の襟（ゑり）を重（かさ）ねて、袖口（そでくち）と褄（つま）はづれは、矢張（やつぱり）白（しろ）に常夏（とこなつ）の花（はな）を散（ち）らした長襦袢（ながじゆばん）らしく出来（でき）て居（ゐ）て……其（それ）が上（うへ）から着（き）せたのではない。木彫（きぼり）に彩色（さいしき）を為（し）たんです。が、不思議（ふしぎ）なのは、其（そ）の白無垢（しろむく）、何（ど）うして置（お）いても些（ちつ）とでも塵埃（ほこり）が溜（たま）らず、虫（むし）も蠅（はい）も、遂（つい）ぞ集（たか）つたことが無（な）い。花畑（はなばたけ）へでも抱（だ）いて出（で）ると、綺麗（きれい）な蝶々（てふ〳〵）は、帯（おび）に来（き）て、留（とま）つたんです、最（も）う一（ひと）つ不思議（ふしぎ）なのは、立像（りつざう）に刻（きざ）んだのが、膝（ひざ）柔（やはら）かにすつと坐（すは）る。
　袖（そで）は両方（りやうはう）から振（ふり）が合（あ）つて、乳（ちゝ）のあたりで、上下（うへした）に両手（りやうて）を重（かさ）ねたのが、ふつくりして、中（なか）に何（なに）か入（はい）つて居（ゐ）さうで、……駆（か）けて行（い）つて、
『姉（ねえ）さん、』と捉（つか）まつた時（とき）なぞ、肩（かた）が揺（ゆ）れると、ころりん、ころりんと其（それ）は実（じつ）に……何（なん）とも微妙（びめう）な音（ね）が為（し）て幽（かすか）に鳴（な）る、……父母（ふたおや）をはじめ、見（み）るほどのものは、何（なん）だらう何（なん）だらう、と言（い）ひ〳〵したが、指（ゆび）を折（を）らなくては分（わか）らないから、無論（むろん）開（あ）けては見（み）ず仕舞（じまひ）。
　とう〳〵其（そ）の彫像（てうざう）を――何（なん）です――父（ちゝ）が暖炉（ストーブ）に燻（く）べて焼（や）いたまでも分（わか）らなかつたんです。
　ちら〳〵雪（ゆき）の降（ふ）る晩方（ばんがた）でした。……私（わたくし）は、小児（こども）の群食（むらぐひ）で、欲（ほし）くない。両親（りやうしん）が卓子（ていぶる）に対向（さしむか）ひで晩飯（ばんめし）を食（た）べて居（ゐ）た。其処（そこ）へ、彫像（てうざう）を負（おぶ）つて入（はい）つたんですが、西洋室（せいやうま）の扉（ひらき）を開（あ）けやうとして、
『姉（ねえ）さん、』と仰向（あふむ）くと上（うへ）から俯向（うつむ）いて見（み）たやうに思（おも）ふ、……廊下（らうか）の長（なが）い、黄昏時（たそがれどき）の扉（ひらき）の際（きは）で、むら〳〵と鬢（びん）の毛（け）が、其時（そのとき）は戦（そよ）いだやうに思（おも）ひました。ぱつちりした目（め）が、眉（まゆ）の下（した）で、睫毛（まつげ）を黒（くろ）く瞬（またゝ）いたやうで。……」
　見（み）ながら、其（そ）のまゝ、扉（ひらき）を開（あ）ける、と小児（こども）の背（せな）に、裾（すそ）を後抱（うしろだき）にして居（ゐ）た彫像（てうざう）の丈（たけ）が反（そ）つて、髷（まげ）が、天井裏（てんじやううら）の高（たか）い処（ところ）に見（み）えた。
　ト半靴（はんぐつ）の先（さき）を反（そ）らした、母親（はゝおや）の白（しろ）い足（あし）が卓子掛（ていぶるかけ）と絨氈（じうたん）の間（あひだ）で動（うご）いた。窓（まど）の外（そと）は雪（ゆき）が其（そ）の光（ひかり）を撫（な）でゝ、さら〳〵音（おと）が為（し）さうに、月（つき）が有（あ）つて、植込（うゑこみ）の梢（こずえ）がちら〳〵黒（くろ）い。烈々（れつ〳〵）と燃（も）える暖炉（だんろ）のほてりで、赤（あか）い顔（かほ）の、小刀（ナイフ）を持（も）つたまゝ頤杖（あごづゑ）をついて、仰向（あふむ）いて、ひよいと此方（こちら）を向（む）いた父（ちゝ）の顔（かほ）が真蒼（まつさを）に成（な）つた。


「東京（とうきやう）駿河台（するがだい）に家（うち）があつた、其（そ）の二階（にかい）でした。」
と言（い）ひかけて、左右（さいう）を見（み）る、と野（の）と濠（ほり）と草（くさ）ばかりでは無（な）く、黙（だま）つて打傾（うちかたむ）いて老爺（ぢゞい）が居（ゐ）た。其（それ）を、……雪枝（ゆきえ）は確（たしか）め得（え）た面色（おもゝち）であつた。
「父（ちち）が矗乎（すつくり）と立（た）つと……
『おのれ！』と言（い）つて、つか〳〵と来（き）ましたが。私（わたくし）の身躰（からだ）が一（ひと）つ、胴廻（どうまは）りを為（す）ると、肩（かた）から倒（さかさま）に婦（をんな）が落（お）ちた。裙（すそ）が未（ま）だ此（こ）の肱（ひぢ）に懸（かゝ）つて、橋（はし）に成（な）つて床（ゆか）に着（つ）く、仰向（あふむ）けの白（しろ）い咽喉（のど）を、小刀（ナイフ）でざつくりと、さあ、斬（き）りましたか、突（つ）いたんですか。
『きやつ、』と言（い）つて、私（わたくし）は鉄砲玉（てつぱうだま）のやうに飛出（とびだ）したが、廊下（らうか）の壁（かべ）に額（ひたひ）を打（ぶ）つて、ばつたり倒（たふ）れた。……気（き）の弱（よわ）い母（はゝ）もひきつけて了（しま）つたさうです。
　母（はゝ）は、父（ちゝ）が、其（そ）の木像（もくざう）の胴（どう）を挫折（ひしを）つた――其（それ）が又（また）脆（もろ）く折（を）れた――のを突然（いきなり）頭（あたま）から暖炉（ストーブ）へ突込（つゝこ）んだのを見（み）たが、折口（をれくち）に偶（ふ）と目（め）が着（つ）くと、内臓（ないざう）がすつかり刻込（きざみこ）んであつた。まるで生（しやう）のものを見（み）るやうに腸（はらわた）も長（なが）く、青（あを）い火（ひ）が其（それ）に搦（から）んだので、余（あまり）の事（こと）に気絶（きぜつ）したんだ、と後（のち）に言（い）ひます。
　父（ちゝ）は年（とし）経（た）つて亡（な）くなるまで、其時（そのとき）の事（こと）に就（つ）いては一言（いちごん）も何（なん）にも言（い）はない。最（もつと）も当坐（たうざ）二月（ふたつき）ばかりは、何（ど）うかすると一室（ひとま）に籠（こも）つて、誰（たれ）にも口（くち）を利（き）かないで、考事（かんがへごと）をして居（ゐ）たさうですが、別（べつ）に仔細（しさい）は無（な）かつたんです。
　但（たゞし）其時（そのとき）から、両親（りやうしん）は私（わたくし）を男（をとこ）にしました。其（それ）まで、三人（さんにん）も出来（でき）た児（こ）が皆（みんな）育（そだ）たなかつたので、私（わたくし）を女（をんな）にして置（お）いたんです。名（な）も雪枝（ゆきえ）と言（い）ふ女（をんな）のやうな。
　其（そ）の名（な）を直（す）ぐに号（がう）にして、今（いま）、こんな家業（かげふ）を為（す）るやうに成（な）つたのも、小児（こども）の時（とき）から、其（そ）の像（ざう）の事（こと）が、目（め）にも心（こゝろ）にも身躰（からだ）にも離（はな）れなかつた為（せゐ）なんです。
　こんな辺鄙（へんぴ）な温泉（をんせん）へ参（まゐ）つたのも、実（じつ）は忘（わす）れられない可懐（なつか）しい気（き）が為（し）たゝめです。何処（どこ）か知（し）らんが、其（そ）の木像（もくざう）は、父（ちゝ）が此（こ）の土地（とち）から持（も）つて帰（かへ）つたと言（い）ふぢやありませんか。
　山（やま）も谷（たに）も野（の）も水（みづ）も、其処（そこ）には私（わたくし）の師匠（ししやう）がある、と信（しん）じ居（ゐ）た。果（はた）して貴下（あなた）にお目（め）にかゝつた。――あの、白無垢（しろむく）に常夏（とこなつ）の長襦袢（ながじゆばん）、浅黄（あさぎ）の襟（ゑり）して島田（しまだ）に結（ゆ）つた、両（りやう）の手（て）に秘密（ひみつ）を蔵（かく）した、絶世（ぜつせ）の美人（びじん）の像（ざう）を刻（きざ）んだ方（かた）は、貴下（あなた）の其（そ）の祖父様（おぢいさん）では無（な）いでせうか。」
　雪枝（ゆきえ）は熟（じつ）と対手（あひて）を視（なが）めた。
「え、貴下（あなた）かも分（わか）らん、貴下（あなた）かも知（し）れません。先生（せんせい）、仰有（おつしや）つて下（くだ）さい、一生（いつしやう）のお願（ねが）ひです。」
「若（わけ）え旦那（だんな）、祖父殿（おんぢいどん）が事（こと）は私（わし）も知（し）らんで、何（なに）か言（い）はつしやりますやうな悪戯（いたづら）を為（し）たかも分（わか）らねえ。私（わし）は早（は）や、獅子鼻（しゝばな）や団栗目（どんぐりめ）、御神酒徳利（おみきどつくり）の口（くち）なら真似（まね）も遣（や）るが、弁天様（べんてんさま）は手（て）に負（お）えねえ……まあ、そんな事（こと）は措（お）かつしやい。ぢやが、お前様（めえさま）は山（やま）が先生（せんせい）、水（みづ）が師匠（ししやう）と言（い）ふわけ合（あひ）で、私等（わしら）が気（き）にや天上界（てんじやうかい）のやうな東京（とうきやう）から、遥々（はる〴〵）と……飛騨（ひだ）の山家（やまが）までござつたかね。」
と掻蹲（かつゝくば）ひ、両腕（りやううで）を膝（ひざ）に預（あづ）けたまゝ啣煙管（くはへぎせる）で摺出（すりだ）す躰（てい）は、嘴（くちばし）長（なが）い鷺（さぎ）の船頭（せんどう）化（ば）けたやうな態（さま）である。
　雪枝（ゆきえ）は、しばらく猶予（ためら）つた。
「仮（かり）にも先生（せんせい）と呼（よ）んだ貴下（あなた）に向（むか）つて、嘘（うそ）は言（い）へません。……一度（いちど）来（こ）やう、是非（ぜひ）見（み）たい。生（うま）れない以前（いぜん）から雪枝（ゆきえ）の身躰（からだ）とは、許嫁（いひなづけ）の約束（やくそく）があるやうな此（こ）の土地（とち）です。信者（しんじや）が善光寺（ぜんくわうじ）、身延（みのぶ）へ順礼（じゆんれい）を為（す）るほどな願（ねがひ）だつたのが、――いざ、今度（こんど）、と言（い）ふ時（とき）、信仰（しんかう）が鈍（にぶ）つて、遊山（ゆさん）に成（な）つた。
　其（それ）が悪（わる）かつたんです……
　家内（かない）と二人連（ふたりづれ）で来（き）たんです、然（しか）も婚礼（こんれい）を為（し）たばかりでせう。」
　盃（さかづき）を納（をさめ）るなり汽車（きしや）に乗（の）つて家（いへ）を出（で）た夫婦（ふうふ）の身体（からだ）は、人間（にんげん）だか蝶（てふ）だか区別（くべつ）が附（つ）かない。遥々（はる〴〵）来（き）た、と言（い）はれては何（なん）とも以（もつ）て極（きまり）が悪（わる）い。気（き）も魂（たましひ）もふら〳〵で、六十余州（ろくじふよしう）、菜（な）の花（はな）の上（うへ）を舞（ま）ひ歩行（ある）いても疲（つか）れぬ元気（げんき）。其（それ）も突（つゝ）かけに夜昼（よるひる）かけて此処（こゝ）まで来（き）たなら、まだ〳〵仕事（しごと）の手前（てまへ）、山（やま）にも水（みづ）にも言訳（いひわけ）があるのに……彼方（あつち）へ二晩（ふたばん）此方（こつち）へ三晩（みばん）、泊（とま）り泊（とま）りの道草（みちくさ）で、――花（はな）には紅（くれなゐ）、月（つき）には白（しろ）く、処々（ところ〴〵）の温泉（をんせん）を、嫁（よめ）の姿（すがた）で彩色（さいしき）しては、前後左右（ぜんごさいう）、額縁（がくぶち）のやうな形（かたち）で、附添（つきそ）つて、木（き）を刻（きざ）んで拵（こしら）へたものが、恁（か）う行（い）くものか、と自（みづ）から彫刻家（てうこくか）であるのを嘲（あざ）ける了見（れうけん）。


　斧（をの）も鑿（のみ）も忘（わす）れたものが、木曾（きそ）、碓氷（うすひ）、寐覚（ねざめ）の床（とこ）も、旅（たび）だか家（うち）だか差別（さべつ）は無（な）い気（き）で、何（なん）の此（こ）の山（やま）や谷（たに）を、神聖（しんせい）な技芸（ぎげい）の天（てん）、芸術（げいじゆつ）の地（ち）と思（おも）はう。
　来（き）て見（み）ぬ内（うち）こそ、峯（みね）は雲（くも）に、谷（たに）は霞（かすみ）に、長（とこしへ）に封（ふう）ぜられて、自分等（じぶんら）、芸術（げいじゆつ）の神（かみ）に渇仰（かつがう）するものが、精進（しやうじん）の鷲（わし）の翼（つばさ）に乗（の）らないでは、杣（そま）山伏（やまぶし）も分入（わけい）る事（こと）は出来（でき）ぬであらう。流（ながれ）には斧（をの）の響（ひゞき）、木（き）の葉（は）には鑿（のみ）の音（おと）、白（しろ）い蝙蝠（かはほり）、赤（あか）い雀（すゞめ）が、麓（ふもと）の里（さと）を彩（いろど）つて、辻堂（つじだう）の中（うち）などは霞（かすみ）が掛（かゝ）つて、花（はな）の彫物（ほりもの）をして居（ゐ）やうとまで、信（しん）じて居（ゐ）たのが、恋（こひ）しい婦（をんな）と一所（いつしよ）に来（き）たゝめ、峯（みね）が雲（くも）に日（ひ）を刻（きざ）み、水（みづ）が谷（たに）に月（つき）を鑿（ほ）つた、大彫刻（だいてうこく）を眺（なが）めても、婦（をんな）が挿（さし）た笄（かんざし）ほども目（め）に着（つ）かないで、温泉宿（をんせんやど）へ泊（とま）つた翌日（よくじつ）、以前（もと）ならば何（なに）よりも前（さき）に、しか〴〵の堂（だう）はないか、其（それ）らしい堂守（だうもり）は居（ゐ）まいか、と父（ちゝ）が以前（いぜん）持帰（もちかへ）つた、其（そ）の神秘（しんぴ）な木像（もくざう）の跡（あと）の、心当（こゝろあた）りを捜（さが）す処（ところ）、――気（き）にも掛（か）けないまで忘（わす）れて了（しま）つて、温泉宿（をんせんやど）の亭主（ていしゆ）を呼（よ）んで、先（ま）づ尋（たづ）ねたのが、世（よ）に伝（つた）へた双六谷（すごろくだに）の事（こと）だつた。
「老爺（おぢい）さん。」
と雪枝（ゆきえ）は嗟歎（さたん）して言（い）つた。
　温泉（いでゆ）の町（まち）の、谿流（けいりう）について溯（さかのぼ）ると、双六谷（すごろくだに）と言（い）ふのがある――其処（そこ）に一坐（いちざ）の大盤石（だいばんじやく）、天然（てんねん）に双六（すごろく）の目（め）の装（も）られたのが有（あ）ると言（い）ふが、事実（じじつ）か、と聞（き）いたのであつた。
　亭主（ていしゆ）が答（こた）へて、如何（いか）にも、此（こ）の辺（へん）で噂（うはさ）するには、春（はる）の曙（あけぼの）のやうに、蒼々（あを〳〵）と霞（かす）んだ、滑（なめら）かな盤石（ばんじやく）で、藤色（ふぢいろ）がゝつた紫（むらさき）の筋（すぢ）が、寸分（すんぶん）違（たが）はず、双六（すごろく）の目（め）に成（な）つて居（ゐ）る。
『丁（ちやう）ど、先（ま）づ其（そ）の工合（ぐあひ）と思（おも）はれまする。』と掌（てのひら）を畳（たゝみ）に着（つ）けて指（ゆびさ）して見（み）せた。
　其時（そのとき）坐（すは）つて居（ゐ）た蒲団（ふとん）が、蒼味（あをみ）の甲斐絹（かひき）で、成程（なるほど）濃（こ）い紫（むらさき）の縞（しま）があつたので、恰（あだか）も既（すで）に盤石（ばんじやく）の其（そ）の双六（すごろく）に対向（さしむか）ひに成（な）つた気（き）がして、夫婦（ふうふ）は顔（かほ）を見合（みあ）はせて、思（おも）はず微笑（ほゝえ）んだ。
　……と雪枝（ゆきえ）は言（い）ふ。
　けれども、其（それ）は神（かみ）の斧（をの）の、微妙（いみじ）き製作（せいさく）を会得（ゑとく）した嬉（うれ）しさではなかつた。其（そ）の実（じつ）、矢叫（やさけび）の如（ごと）き流（ながれ）の音（おと）も、春雨（はるさめ）の密語（さゝやき）ぞ、と聞（き）く、温泉（いでゆ）の煙（けむ）りの暖（あたゝか）い、山国（やまぐに）ながら紫（むらさき）の霞（かすみ）の立籠（たてこも）る閨（ねや）を、菫（すみれ）に満（み）ちた池（いけ）と見る、鴛鴦（えんわう）の衾（ふすま）の寝物語（ねものがた）りに――主従（しゆじう）は三世（さんぜ）、親子（おやこ）は一世（いつせ）、夫婦（ふうふ）は二世（にせ）の契（ちぎり）と聞（き）く……
『全（まつた）く未来（みらい）でも添（そ）へるのでせうか。』と他愛（たあい）のない言（こと）を新婦（しんぷ）が言（い）つた。
　二世（にせ）は愚（おろ）か三世（さんぜ）までもと思（おも）ふ雪枝（ゆきえ）も、言葉（ことば）あらそひを興（きよう）がつて、
『何（なに）二世（にせ）なぞがあるものか、魂（たましひ）は滅（ほろ）びないでも、死（し）ねば夫婦（ふうふ）はわかれわかれだ。』
とはぐらかすと、褄（つま）を引合（ひきあ）はせながら、起直（おきなほ）つて、
『私（わたし）は此（こ）の世（よ）ばかりでは厭（いや）です。』
とツンとした。
『それでは二人（ふたり）で、一世（いつせ）か、二世（にせ）か賭（かけ）をしやう。』
　苟（いやし）くも未来（みらい）の有無（うむ）を賭博（かけもの）にするのである。相撲取草（すまうとりぐさ）の首（くび）つ引（ぴき）なぞでは其（そ）の神聖（しんせい）を損（そこな）ふこと夥（おびたゞ）しい。聞（き）けば此（こ）の山奥（やまおく）に天然（てんねん）の双六盤（すごろくばん）がある。其（そ）の仙境（せんきやう）で局（きよく）を囲（かこ）まう。
　で、其（そ）の勝敗（しようはい）を紀念（きねん）として、一先（ひとま）づ、今度（こんど）の蜜月（みつゞき）の旅（たび）を切上（きりあ）げやう。けれども双六盤（すごろくばん）は、唯（たゞ）土地（とち）の伝説（でんせつ）であらうも知（し）れぬ。実際（じつさい）なら奇蹟（きせき）であるから、念（ねん）のためと、こゝで、其（そ）の翌日（よくじつ）旅店（りよてん）の主人（あるじ）に聞（き）いたのが、……件（くだん）の青石（あをいし）に薄紫（うすむらさき）の筋（すぢ）の入（はい）つた、恰（あたか）も二人（ふたり）が敷（し）いた座蒲団（ざぶとん）に肖（に）て居（ゐ）ると言（い）ふ其（それ）であつた。
『案内者（あんないしや）でも雇（やと）へやうか。』
　亭主（ていしゆ）が飛（とん）でもない顔色（かほつき）で、二人（ふたり）を視（なが）めたも道理（だうり）。


　双六（すごろく）は確（たしか）にあり。天工（てんこう）の奇蹟（きせき）の故（ゆゑ）に、四五六（しごろく）また双六谷（すごろくだに）と其処（そこ）を称（とな）へ、温泉（をんせん）も世（よ）の聞（き）こえに、双六（すごろく）の名（な）を負（お）はするが、谷（たに）を究（きは）めて、盤石（ばんじやく）を見（み）たものは昔（むかし）から誰（だれ）も無（な）い。――土地（とち）の名所（めいしよ）とは言（い）ひながら、なか〳〵以（もつ）て、案内者（あんないしや）を連（つ）れて踏込（ふみこ）むやうな遊山場（ゆさんば）ならず。双六盤（すごろくばん）の事（こと）は疑無（うたがひな）けれど、其（そ）の是（これ）あるは、月（つき）の中（なか）に玉兎（ぎよくと）のある、と同（おんな）じ事（こと）、と亭主（ていしゆ）は語（かた）つた。
　土地（とち）のものが、其方（そなた）の空（そら）ぞと視（なが）め遣（や）る、谷（たに）の上（うへ）には、白雲（はくうん）行交（ゆきか）ひ、紫緑（むらさきみどり）の日影（ひかげ）が添（そ）ひ、月明（つきあかり）には、黄（き）なる、又（また）桃色（もゝいろ）なる、霧（きり）の騰（のぼ）るを時々（ときどき）望（のぞ）む。珠（たま）か、黄金（こがね）か、世（よ）にも貴（たうと）い宝什（たから）が潜（ひそ）んで、気（き）の群立（むらだ）つよ、と憧憬（あこが）れながら、風（かぜ）に木（き）の葉（は）の音信（たより）もなければ、もみぢを分入（わけい）る道（みち）も知（し）らず……恰（あたか）も燦爛（さんらん）として五彩（ごさい）に煌（きら）めく、天上（てんじやう）の星（ほし）を指（ゆびさ）しても、手（て）に取（と）られぬ、と異（かは）りはない。
　唯（たゞ）山深（やまふか）く木（き）を樵（こ）る賤（しづ）が、兎（と）もすれば、我（わ）が伐木（ばつぼく）の谺（こだま）にあらぬ、怪（あや）しく、床（ゆか）しく且（か）つ幽（かすか）に、ころりん、から〳〵、と妙（たへ）なる楽器（がくき）を奏（かな）づるが如（ごと）きを聞（き）く――其時（そのとき）は、森（もり）の枝（えだ）が、一（ひと）つ一（ひと）つ黄金（こがね）白銀（しろがね）の線（いと）に成（な）つて、其（そ）の音（ね）を伝（つた）ふるが如（ごと）くに感（かん）ずる……思（おも）ふに魔神（まじん）が対向（むかひあ）つて、采（さい）を投（な）げる響（ひゞき）であらう……何（なん）につけても、飛騨谷（ひだだに）第一（だいいち）の隠（かく）れ場所（ばしよ）、近（ちか）づき難（がた）い魔所（ましよ）である、と猶（な）ほ亭主（ていしゆ）が語（かた）つたのである。
　二人（ふたり）は、聞（き）くが如（ごと）き他界（たかい）であるのを信（しん）ずると共（とも）に、双六（すごろく）の賭（かけ）が弥（いや）が上（うへ）にも、意味（いみ）の深（ふか）いものに成（な）つた事（こと）を喜（よろこ）んだ……勿論（もちろん）、谷（たに）へ分入（わけい）るに就（つ）いて躊躇（ちうちよ）を為（し）たり、恐怖（おそれ）を抱（いだ）いたりするやうな念（ねん）は聊（いさゝか）も無（な）かつた。
　と雪枝（ゆきえ）は続（つゞ）いて言（い）つた。
「其（そ）の上（うへ）好奇心（かうきしん）にも駆（か）られたでせう。直（す）ぐにも草鞋（わらぢ）を買（か）はして、と思（おも）つたけれども、彼是（かれこれ）晩方（ばんがた）に成（な）つたから、宿（やど）の主人（あるじ）を強（し）ゐて、途中（とちゆう）まで案内者（あんないしや）を着（つ）けさせることにして、其（そ）の日（ひ）の晩飯（ばんめし）は済（すま）せました。」
　双六谷（すごろくだに）へは、翌早朝（よくさうてう）と言（い）ふ意気組（いきぐみ）、今夜（こんや）も二世（にせ）かけた勝敗（しようはい）は無（な）しに、唯（たゞ）睦（むつ）まじいのであらうと思（おも）ふ。宵寐（よひね）をするにも余（あま）り早（はや）い、一風呂（ひとふろ）浴（あ）びた後（あと）……を、ぶらりと二人連（ふたりづれ）で山路（やまみち）へ出（で）て見（み）たのが、丁（ちやう）ど……狐（きつね）の穴（あな）には灯（あかり）は点（つ）かぬが、猿（さる）の店（みせ）には燈（ともしび）の点（つ）く時分（じぶん）、何（なに）となく薄（うす）ら寒（さむ）い、其処等（そこら）の霞（かすみ）も、遠山（とほやま）の雪（ゆき）の影（かげ）が射（さ）すやうで、夕餉（ゆふげ）の煙（けむり）が物寂（ものさび）しう谷（たに）へ落（おち）る。五六軒（ごろくけん）の藁屋（わらや）ならび、中（なか）にも浅間（あさま）な掛小屋（かけこや）のやうな小店（こみせ）を開（あ）けて、穴（あな）から商売（しやうばい）をするやうに婆（ばあ）さんが一人（ひとり）戸（と）の外（そと）を透（す）かして居（ゐ）た。其（そ）の店（みせ）で獣（けもの）の皮（かは）だの、獅子頭（しゝがしら）、狐（きつね）猿（さる）の面（めん）、般若（はんにや）の面（めん）、二升樽（にしやうだる）ぐらゐな座頭（ざとう）の首（くび）、――いや其（それ）が白（しろ）い目（め）をぐるりと剥（む）いて、亀裂（ひゞ）の入（はい）つた壁（かべ）に仰向（あふむ）いた形（かたち）なんぞ余（あんま）り気味（きみ）の可（い）いものではなかつた。誰（たれ）か拵（こしら）へるものが居（ゐ）て、直（す）ぐ其（それ）を売（う）るらしい。破莚（やれむしろ）の上（うへ）は、藍（あゐ）の絵具（ゑのぐ）や、紅殻（べにがら）だらけ――婆（ばあ）さんの前垂（まへだれ）にも、ちら〳〵霜（しも）のやうに胡粉（ごふん）がかゝつた。其（そ）の他（た）角細工（つのざいく）も種々（いろ〳〵）ある。……
「はツはツ、婆様（ばあさま）が家（うち）ぢや。」と老爺（ぢゞい）は不意（ふい）に笑（わら）ひ懸（か）けて、
「茶（ちや）でも飲（あが）つてござつたかの。」
　雪枝（ゆきえ）は不図（ふと）心着（こゝろづ）いたらしく調子（てうし）を変（か）へて、
「あゝ、お知己（ちかづき）の店（みせ）なんですか。」
「昔（むかし）の恋（こひ）でがす。彼（あれ）でもの、お前様（めえさま）、新造盛（しんざうざか）りの事（こと）も有（あ）つけ。人形（あねさま）を欲（ほ）しがる時分（じぶん）ぢや。なんぼ山鳥（やまどり）のおろのかゞみで、頤髯（あごひげ）さ撫（な）でた処（ところ）で、木（き）の枝（えだ）で、鋸（のこぎり）を使（つか）ひ〳〵、猿（さる）の脚（あし）と並（なら）んだ尻（しり）を、下（した）から見（み）せては落（お）つこちねえ。其処（そこ）で、人形（にんぎやう）やら、おかめの面（めん）やら、御機嫌取（ごきげんとり）に拵（こしら）へて持（も）つて行つては、莞爾（につこり）させて他愛（たあい）なく見惚（みと）れて居（ゐ）たものでがす。はゝゝ、はじめの内（うち）は納戸（なんど）の押入（おしいれ）へ飾（かざ）つての、見（み）るな見（み）るな、と云（い）ふ。恐（おそ）ろしい、男（をとこ）を食（く）つて骨（ほね）を秘（かく）す、と村（むら）のものが嬲（なぶ）つたつけの……真個（ほん）の孤屋（ひとつや）の鬼（おに）に成（な）つて、狸婆（たぬきばゞあ）が、旧（もと）の色仕掛（いろじか）けで私（わし）に強請（ゆす）つて、今（いま）では銭（おあし）にするでがすが、旦那（だんな）、何（なに）か買（か）はしつたか、沢山（たんと）直切（ねぎ）らつしやれば可（よ）かつけな。」





「おゝ、老爺（おぢい）さんが、あの、種々（いろ〳〵）なものを。」
と雪枝（ゆきえ）は目（め）の覚（さ）めた顔色（かほつき）して、
「面（めん）も頭（かしら）も、お製作（こしら）へに成（な）つたんですか。……あゝ、いや、鷺（さぎ）のお手際（てぎは）を見（み）たので分（わか）る。軒（のき）に振（ぶ）ら下（さが）つた獅子頭（しゝがしら）や、狐（きつね）の面（めん）など、どんな立派（りつぱ）なものだつたか分（わか）らない。が、其（それ）に気（き）が着（つ）く了見（れうけん）なら、こんな虚気（うつけ）な、――対手（あひて）が鬼（おに）にしろ、魔（ま）にしろ、自分（じぶん）の女房（にようばう）を奪（うば）はれる馬鹿（ばか）は見（み）ない。
　失礼（しつれい）ながら、そんなものは目（め）も留（と）めないで、
『采（さい）は無（な）いか。』
『お媼（ばあ）さん、あの、采（さい）はありませんか。』
と同伴（つれ）の婦（をんな）も聞（き）いたんです。」……
　双六巌（すごろくいは）で振（ふ）らうと云（い）ふ、よく考（かんが）へれば夢（ゆめ）のやうなことだつた。
『一六（いちろく）、三五（さんご）の采粒（さいつぶ）かの、はい、ござります。』と隅（すみ）の壁（かべ）へ押着（おつゝ）けた、薬箪笥（くすりだんす）の古（ふる）びたやうな抽斗（ひきだし）を開（あ）けると、鼠（ねづみ）の屎（ふん）が、ぱら〳〵溢（こぼ）れる。其（そ）の中（なか）から、畳紙（たとうがみ）を出（だ）して、ころ〳〵と手（て）で揺（ゆす）りながら軒（のき）の明前（あかりさき）へ持（も）つて出（で）た。
『猪（ゐのしゝ）の牙（きば）で拵（こさ）へました、ほんに佳（い）い采（さい）でござります、御覧（ごらう）じまし。』と莞爾々々（にこ〳〵）しながら、掌（てのひら）を反（そ）らして載（の）せた処（ところ）を、二人（ふたり）で一個（ひとつ）づゝ取（と）つた。
　采（さい）は珠（たま）のやうに見（み）えた。綺麗（きれい）に磨（みが）いたのが透通（すきとほ）るばかりに出来（でき）て、点々（ぽち〳〵）打（う）つた目（め）の黒（くろ）いのが、雪（ゆき）の中（なか）に影（かげ）の顕（あら）はれた、連（つらな）る山々（やま〳〵）、秀（ひい）でた峯（みね）、深（ふか）い谷（たに）のやうに不図（ふと）見（み）えた。
『可愛（かあい）ぢやありませんか。』
と同伴（つれ）の女（をんな）は一寸（ちよいと）摘（つま）んだが、掌（てのひら）へ据（す）え直（なほ）して、
『お媼（ばあ）さん、思（おも）ふ目（め）が出（で）ませうか。』と右（みぎ）の手（て）を蓋（ふた）で胸（むね）へつけて、ころ〳〵と振（ふ）つて試（み）る。
　と背中（せなか）から抱（だ）き締（し）めて、づる〳〵と遠（とほ）くへ持（も）つて行（ゆ）かれたやうに成（な）つて、雪枝（ゆきえ）は其時（そのとき）の事（こと）を思出（おもひだ）した。
「其（そ）の時（とき）の事（こと）と言（い）ふのは、父（ちゝ）が此（こ）の土地（とち）の祠（ほこら）から持（も）つて帰（かへ）つた、あの、掌（てのひら）に秘密（ひみつ）を蔵（かく）した木像（もくざう）です。」
「おゝ、」と頷（うなづ）く、老爺（ぢい）は腕組（うでぐみ）を為（し）た肩（かた）を動（うご）かす。
「あゝ、それぢや、木彫（きぼり）の美人（びじん）が、父（ちゝ）のナイフに突刺（つきさ）されて、暖炉（ストーブ）の中（なか）に焼（や）かれた時（とき）まで、些（ちつ）とも其（そ）の秘密（ひみつ）を明（あ）かさなかつた、微妙（びめう）な音（ね）のしたものは、同一（おなじ）、此（こ）の采（さい）であつたかも知（し）れない。
　時（とき）に、傍（そば）に立（た）つた家内（かない）の姿（すがた）が、其（それ）に髣髴（そつくり）だ、と思（おも）ふと、想像（さうざう）が遠（とほ）く昔（むかし）へ返（かへ）つて、不思議（ふしぎ）なもので、袖（そで）を並（なら）べたお浦（うら）の姿（すがた）が、づゝと離（はな）れて遥（はる）かな向（むか）ふへ……」
と雪枝（ゆきえ）は語（かた）つて、押遣（おしや）るやうに手（て）を振（ふ）つた。
「其時（そのとき）の事（こと）を思（おも）ふと、老爺（おぢい）さん、恁（か）う言（い）ふ内（うち）にも貴方（あなた）の身体（からだ）も遠（とほ）くへ行（ゆ）く……ふら〳〵と間（あひだ）が離（はな）れる。」……
　而（そ）して、婆（ばあ）さんの店（みせ）なりに、お浦（うら）の身体（からだ）が向（むか）ふへ歩行（ある）いて、見（み）る間（ま）に其（それ）が、谷（たに）を隔（へだ）てた山（やま）の絶頂（ぜつちやう）へ――湧出（わきで）る雲（くも）と裏表（うらおもて）に、動（うご）かぬ霞（かすみ）の懸（かゝ）つた中（なか）へ、裙袂（すそたもと）がはら〳〵と夕風（ゆふかぜ）に靡（なび）きながら薄（うす）くなる。
　あの辺（あたり）へ、夕暮（ゆふぐれ）の鐘（かね）が響（ひゞ）いたら、姿（すがた）が近（ちか）く戻（もど）るのだらう、――と誰（た）が言（い）ふともなく自分（じぶん）で安心（あんしん）して、益々（ます〳〵）以前（もと）の考（かんがへ）に耽（ふけ）つて居（ゐ）ると、榾（ほだ）を焚（た）くか、炭（すみ）を焼（や）くか、谷間（たにま）に、彼方此方（かなたこなた）、ひら〳〵、ひら〳〵と蒼白（あをじろ）い炎（ほのほ）が揚（あが）つた。
　思（おも）はず彫像（てうざう）を焼（や）いた暖炉（ストーブ）の火（ひ）に心着（こゝろづ）いて、何故（なぜ）か、急（きふ）に女（をんな）の身（み）が危（あや）ぶまれて来（き）た。
『お浦（うら）。』
と呼（よ）んだが返事（へんじ）をしない。
『お浦（うら）、お浦（うら）。』と言（い）つたが、返事（へんじ）を為（し）ない。雪枝（ゆきえ）最（も）うきよろ〳〵し出（だ）した、其（それ）で二足三足（ふたあしみあし）づゝ、前後左右（ぜんごさいう）を、ばた〳〵と行（い）つたり、来（き）たり……
　慌（あはたゞ）しく成（な）つて来（き）た。
　第一（だいいち）、お浦（うら）ばかりぢやない、其処（そこ）に居（ゐ）た婆（ばあ）さんも見（み）えなければ、其（それ）らしい店（みせ）もない。
　いや、これは可怪（おかし）いぞ。一人（ひとり）ばかり居（ゐ）ないのなら、女（をんな）が何（ど）うかしたのだらうが、店（みせ）も婆（ばあ）さんもなくなつた、とすると……前方（さき）が攫（さら）はれたのぢやなくつて、自分（じぶん）が魅（つま）まれたものらしい。
『おゝい、おゝい。』
と智恵（ちゑ）のない声（こゑ）をしながら、無暗（むやみ）に人（ひと）を呼（よ）んで、雪枝（ゆきえ）は山路（やまみち）を駆（かけ）づり廻（まは）つた。


「段々（だん〳〵）暗（くら）くなる、最（も）う目（め）は眩（くら）む、風（かぜ）が吹出（ふきだ）す。此（こ）の風（かぜ）は……昼間（ひるま）蒼（あを）く澄（す）んだ山（やま）の峡（かひ）から起（おこ）つて、障（さは）つて来（く）る樹（き）の枝（えだ）、岩角（いはかど）、谷間（たにあひ）に、白（しろ）い雲（くも）のちぎれて鳥（とり）の留（とま）るやうに見（み）えたのは未（ま）だ雪（ゆき）が残（のこ）つたのか、……と思（おも）ふほど横面（よこづら）を削（けづ）つて冷（つめ）たかつた。
『ま……、何処（どこ）へござらつしやる、旦那（だんな）。』
とすた〳〵小走（こばし）りに駆（か）けて来（き）て、背後（うしろ）から袂（たもと）を引留（ひきと）めた、山稼（やまかせ）ぎの若（わか）い男（をとこ）があつた。
『お城趾（しろあと）へ行（ゆ）かしつては成（な）りましねえだよ。日（ひ）も暮（く）れたに、当事（あてこと）もねえ。』と少（すこ）し叱（しか）つて言（い）ふ。
　煙（けむり）が立（た）つて、づん〳〵とあがる坂（さか）一筋（ひとすぢ）、やがて、其（そ）の煙（けむり）の裙（すそ）が下伏（したぶ）せに、ぱつと拡（ひろ）がつたやうな野末（のずゑ）の処（ところ）へ掛（かゝ）つて居（ゐ）ました。」
　雪枝（ゆきえ）は胸（むね）を伸上（のしあ）げて、岬（みさき）が突出（つきで）た湾（わん）の外（そと）を臨（のぞ）むが如（ごと）く背後状（うしろざま）に広野（ひろの）を視（なが）めた。……東雲（しのゝめ）の雲（くも）は其（そ）の野末（のずゑ）を離（はな）れて、細（ほそ）く長（なが）く縦（たて）に蒼空（あをぞら）の糸（いと）を引（ひ）いて、上（のぼ）つて行（ゆ）く、……人（ひと）も馬（うま）も、其処（そこ）を通（とほ）つたら、ほつほつと描（ゑが）かれやう、鳥（とり）も飛（と）ばゞ見（み）えやう、――けれども天守（てんしゆ）の屋根（やね）は森（もり）が包（つゝ）んで、霞（かすみ）がくれに尚（なほ）暗（くら）い。其（そ）の上（うへ）、野（の）の果（はて）を引上（ひきあげ）る雲（くも）も此方（こなた）をさして畳（たゝ）まつて来（く）るやうで、老爺（ぢゞい）と差向（さしむか）つた中空（なかぞら）は厚（あつ）さが増（ま）す。其（そ）の濃（こ）く暗（くら）い奥（おく）から、黄金色（こがねいろ）に赤味（あかみ）の注（さ）した雲（くも）が、むく〳〵と湧出（わきだ）す、太陽（たいやう）は其処（そこ）まで上（のぼ）つた――汀（みぎは）の蘆（あし）の枯（か）れた葉（は）にも、さすがに薄（うす）い光（ひかり）がかゝつて、角（つの）ぐむ芽生（めばえ）もやゝ煙（けぶ）りかけた。此（こ）の煙（けむり）は月夜（つきよ）のやうに水（みづ）の上（うへ）にも這（は）ひ懸（かゝ）る。船（ふね）の焼（や）けた余波（なごり）は分解（わか）ず……唯（たゞ）陽炎（かげらふ）が頻（しきり）に形（かたち）づくりするのが分解（わか）る。――やがて、此（これ）が、野（の）の一面（いちめん）の草（くさ）を伝（つたは）つて、次第（しだい）にひら〳〵と、麓（ふもと）に下（お）りて遊行（ゆぎやう）しやう。……さて、日（ひ）も当（あた）れば、北国（ほくこく）の山中（さんちゆう）ながら、人里（ひとざと）の背戸（せど）垣根（かきね）に、神（かみ）が咲（さ）かせた桃（もゝ）桜（さくら）が、何処（どこ）とも無（な）く空（そら）に映（うつ）らう。まだ、朝早（あさまだ）き、天守（てんしゆ）の上（うへ）から野（の）をかけて箕（み）の形（かたち）に雲（くも）が簇（むらが）つて、処々（ところ〴〵）物凄（ものすさま）じく渦（うづ）を巻（まい）て、霰（あられ）も迸（ほとばし）つて出（で）さうなのは、風（かぜ）が動（うご）かすのではない。四辺（あたり）は寂寞（ひつそり）して居（ゐ）る……峰（みね）に当（あた）り、頂（いたゞき）に障（さは）つて、山々（やま〳〵）のために揺（ゆ）れるのである。
　雲（くも）の動（うご）く時（とき）、二人（ふたり）の形（かたち）は大（おほ）きく成（な）つた。静（じつ）とする時（とき）、渠等（かれら）の姿（すがた）は小（ちひ）さく成（な）つた。――飛騨（ひだ）の山（やま）の此（こ）のあたりは、土地（とち）が呼吸（こきう）をするのかも分（わか）らぬ。
　雪枝（ゆきえ）は伸上（のびあが）つた時（とき）、膝（ひざ）を草（くさ）に支（つ）いて居（ゐ）た。
「其（そ）の時（とき）来懸（きかゝ）つたのは、何（ど）うも、此（こ）の原（はら）の、向（むか）ふの取着（とつゝき）であつたらしい。
『お城趾（しろあと）の方（はう）さ行（い）つては成（な）んねえだ。』と云（い）つて其（そ）の男（をとこ）が引取（ひきと）めました……私（わたくし）は家内（かない）の姿（すがた）を高（たか）い山（やま）の端（は）で見失（みうしな）つたが、何（ど）うも、向（むか）ふが空（そら）へ上（あが）つたのではなく、自分（じぶん）が谷底（たにそこ）へ落（お）ちてたらしい。其処（そこ）で疵（きづ）だらけに成（な）つて漸々（やう〳〵）出（で）て来（き）た処（ところ）が、此（こ）の取着（とつゝ）きで、以前（いぜん）夫婦（ふうふ）づれで散歩（さんぽ）に出（で）た場所（ばしよ）とは、全然（まるで）方角（はうがく）が違（ちが）う、――御存（ごぞん）じの通（とほ）り、温泉（をんせん）は左右（さいう）へ見上（みあ）げるやうな山（やま）を控（ひか）へた、ドン底（ぞこ）から湧（わ）きます。
　で、婆（ばあ）さんの店（みせ）の有（あ）つたのは南（みなみ）の坂（さか）で、此（こ）の城趾（しろあと）は北（きた）の山路（やまみち）から来（く）るのでせう。
　土地（とち）の男（をとこ）に様子（やうす）を聞（き）いて、
『あゝ、魅（つま）まれた……魅（つま）まれたんだ。いや、薄髯（うすひげ）の生（は）へた面（つら）で、何（なん）とも面目（めんぼく）次第（しだい）もない。』
と頻（しきり）に面目（めんもく）ながる癖（くせ）に、あは〳〵得意（とくい）らしい高笑（たかわら）ひを行（や）つた。家内（かない）の無事（ぶじ）を祝福（しゆくふく）する心（こゝろ）では、自分（じぶん）の魅（み）せられたのを、却（かへ）つて幸福（かうふく）だと思（おも）つて喜（よろこ）んだんです。
『豪（えら）い、東京（とうきやう）の客（きやく）を魅（だま）すのは豪儀（がうぎ）だ。ひよい、と抱（だ）いて温泉宿（をんせんやど）の屋根越（やねごし）に山（やま）を一（ひと）つ、まるで方角（はうがく）の違（ちが）つた処（ところ）へ、私（わたし）を持（も）つて来（き）た手際（てぎは）と云（い）ふのは無（な）い。何（なに）か、此（こ）の辺（へん）に、有名（いうめい）な狐（きつね）でも居（ゐ）るか。』
と酔（よ）つぱらひのやうな言（こと）を云（い）つて、ひよろ〳〵為（し）ながら、其（そ）の男（をとこ）に導（みちび）かれて引返（ひきかへ）す。
『狐（きつね）や狸（たぬき）ではござりましねえ、お天守（てんしゆ）にござる天狗様（てんぐさま）だのエ、時々（とき〴〵）悪戯（いたづら）をさつしやります。』
『何（なに）天狗（てんぐ）。』
と云（い）ふと慌（あはたゞ）しく袂（たもと）を曳（ひ）いて、
『えゝ、大（おほき）な声（こゑ）をさつしやりますな、聞（き）こえるがのエ』と、蒼（あを）い顔（かほ）して、其（そ）の男（をとこ）は、足許（あしもと）を樹（き）の梢（こずゑ）から透（す）いて見（み）える、燈（ともしび）の影（かげ）を指（ゆびさ）したんです。」





　で、其処（そこ）が温泉宿（をんせんやど）だ、と教（をし）へて、山間（やまあひ）の崖（がけ）を樹（き）の茂（しげ）つた細（ほそ）い路（みち）へ、……背負（せを）つて居（ゐ）た、丈（たけ）の伸（の）びた雑木（ざうき）の薪（まき）を、身躰（からだ）ごと横（よこ）にして、ざつと入（はい）つて行（ゆ）く。
　しばらく、ざわ〳〵と鳴（な）つて居（ゐ）た。
　急（きふ）に何（なん）だか寂（さび）しく成（な）つて、酔（ゑひ）ざめのやうな身震（みぶる）ひが出（で）た。急（いそ）いで、燈火（ともしび）を当（あて）に駆下（かけお）りる、と思（おも）ひがけず、往（ゆき）には覚（おぼ）えもない石壇（いしだん）があつて、其（それ）を下切（おりき）つた処（ところ）が宿（やど）の横（よこ）を流（なが）れる矢（や）を射（ゐ）るやうな谿河（たにがは）だつた。――驚（おどろ）いたのは、山（やま）が二（ふた）わかれの真中（まんなか）を、温泉宿（をんせんやど）を貫（つらぬ）いて流（なが）れる、其（そ）の川（かは）を、何時（いつ）の間（ま）に越（こ）へて、此（こ）の城趾（しろあと）の方（はう）へ来（き）たか少（すこ）しも覚（おぼ）えが無（な）い。
　岸（きし）づたひに、岩（いは）を踏（ふ）んで後戻（あともど）りを為（し）て、橋（はし）の取着（とつゝき）の宿（やど）へ帰（かへ）つた、――此（これ）は前刻（さつき）渡（わた）つて、向（むか）ふ越（ごし）で、山路（やまみち）の方（はう）へ、あの婆（ばあ）さんの店（みせ）へ出（で）た橋（はし）だつた。
『お帰（かへ）りなさいまし。』
と向（むか）ふ廊下（らうか）から早足（はやあし）で、すた〳〵来懸（きかゝ）つた女中（ぢよちゆう）が一人（ひとり）、雪枝（ゆきえ）を見（み）て立停（たちと）まつた。
『御緩（ごゆつく）り様（さま）で、』と左側（ひだりがは）の、畳（たゝみ）五十畳（ごじふでふ）計（ばか）りの、だゞつ広（ぴろ）い帳場（ちやうば）、……真中（まんなか）に大（おほき）な炉（ろ）を切（き）つた、其（そ）の自在留（じざいとめ）の、ト尾鰭（をひれ）を刎（は）ねた鯉（こひ）の蔭（かげ）から、でつぷり肥（ふと）つた赤（あか）ら顔（がほ）を出（だ）して亭主（ていしゆ）が言（い）ふ。
『同伴（つれ）は帰（かへ）つたらうね。』と聞（き）いた時（とき）、雪枝（ゆきえ）は其（そ）の間違（まちがひ）の無（な）い事（こと）を信（しん）じながら、何（なん）だか胸（むね）がドキ〳〵した。
『奥方様（おくがたさま）で、はゝ、何（なに）や、一寸（ちよいと）お見申（みまを）せ。』と頤（あご）を向（む）けると、其処（そこ）に居（ゐ）た女中（ぢよちゆう）が、
『御一所（ごいつしよ）では無（な）かつたのでございますか。』
　で、ばた〳〵と廊下（らうか）を、直（す）ぐに二階（にかい）へ駆上（かけあが）つた。
　何故（なぜ）か雪枝（ゆきえ）は他人（たにん）を訪問（はうもん）に来（き）たやうな心持（こゝろもち）に成（な）つて、うつかり框際（かまちぎは）の広土間（ひろどま）に突立（つゝた）つて居（ゐ）た。
　山路（やまみち）から、後（あと）を跟（つ）けて来（き）たらしい嵐（あらし）が、袂（たもと）をひら〳〵と煽（あふ）つて、颯（さつ）と炉傍（ろばた）へ吹込（ふきこ）むと、燈（ともしび）が下伏（したぶせ）に暗（くら）く成（な）つて、炉（ろ）の中（なか）が明（あかる）く燃（も）える。これが赫（くわつ）と、壁（かべ）に並（なら）んだ提灯（ちやうちん）の箱（はこ）に映（うつ）る、と温泉（いでゆ）の薫（かをり）が芬（ぷん）とした。
　五六段（ごろくだん）階子（はしご）を残（のこ）して、女中（ぢよちゆう）が廊下（らうか）の高（たか）い処（ところ）へ顔（かほ）を出（だ）して、
『まだ、お帰（かへ）り遊（あそ）ばしません。』
『下（お）りて来（き）て、ちやんと申（まを）さぬかい、何（なん）ぢや、不作法（ぶさはふ）な。』と亭主（ていしゆ）が炉端（ろばた）から上睨（うはにら）みを行（や）る。
　雪枝（ゆきえ）は一文字（いちもんじ）に其（そ）の前（まへ）を突切（つゝき）つて、階子段（はしごだん）を駆上（かけあが）り状（ざま）に、女中（ぢよちゆう）と摺違（すれちが）つて、
『そんな筈（はづ）は無（な）い。そんな、お前（まへ）、』と躾（たしな）めるやうに言（い）ひ〳〵飛上（とびあが）つたのであつた。
『それともお湯（ゆ）へお出（い）でなさいましてですか、お座敷（ざしき）には居（ゐ）らつしやいませんですよ。』と小走（こばし）りに跟（つ）いて来（く）る。
　固（もと）より女中（ぢよちゆう）が串戯（ぢやうだん）を言（い）ふわけは無（な）い。居（ゐ）ないものは居（ゐ）ないので、座敷（ざしき）を見（み）ると、あとを片附（かたづ）けて掃出（はきだ）したらしく、きちんと成（な）つて、点（つ）けたての真（しん）を細（ほそ）めた台洋燈（だいらんぷ）が、影（かげ）を大（おほ）きく床（とこ）の間（ま）へ這（は）はして、片隅（かたすみ）へ二間（ふたま）に畳（たゝ）んだ六枚折（ろくまいをり）の屏風（びやうぶ）が如何（いか）にも寂（さび）しい。
　而（そ）して誰（たれ）も居（ゐ）ない八畳（はちでふ）の真中（まんなか）に、其（そ）の双六巌（すごろくいは）に似（に）たと言（い）ふ紫縞（むらさきじま）の座蒲団（ざぶとん）が二枚（にまい）、対坐（さしむかひ）に据（す）えて有（あ）つたのを一目（ひとめ）見（み）ると、天窓（あたま）から水（みづ）を浴（あ）びたやうに慄然（ぞつ）とした。此処（こゝ）へも颯（さつ）と一嵐（ひとあらし）、廊下（らうか）から追（お）つて来（き）て座敷（ざしき）を吹抜（ふきぬ）けて雨戸（あまど）をカタリと鳴（な）らす。
　恁（か）うして、お浦（うら）に別（わ）かれるのが極（きま）つた運命（うんめい）では無（な）からうかと思（おも）つた……
「浴室（ゆどの）だ、浴室（ゆどの）だ。見（み）ておいで。と女中（ぢよちゆう）を追遣（おひや）つて、倒（たふ）れ込（こ）むやうに部屋（へや）に入（はい）つて、廊下（らうか）を背後向（うしろむ）きに、火鉢（ひばち）に掴（つかま）つて、ぶる〳〵と震（ふる）へたんです。……老爺（おぢい）さん。」
と雪枝（ゆきえ）は片手（かたて）で胸（むね）を抱（だ）いた。
「亭主（ていしゆ）が上（あが）つて来（き）ました。
『えゝ、一寸（ちよいと）お引合（ひきあ）はせ申（まを）しまする。此（この）男（をとこ）が其（そ）の、明日（みやうにち）双六谷（すごろくだに）の途中（とちゆう）まで御案内（ごあんない）しまするで。さあ、主（ぬし）、お知己（ちかづき）に成（な）つて置（お）けや。』と障子（しやうじ）の蔭（かげ）に蹲（しやが）んで居（ゐ）た山男（やまをとこ）に顔（かほ）を出（だ）させる、と此（これ）が、今（いま）しがたつひ其処（そこ）まで私（わたし）を送（おく）つてくれた若（わか）いもの、……此方（こつち）は其処（そこ）どころぢや無（な）い。」


「恁（か）う成（な）ると、最（も）う外聞（ぐわいぶん）なんぞ構（かま）つては居（ゐ）られない。魅（つま）まれたか誑（たぶらか）されたか、山路（やまみち）を夢中（むちゆう）で歩行（ある）いた事（こと）を言出（いひだ）すと、皆（みな）まで恥（はぢ）を言（い）はぬ内（うち）に……其（そ）の若（わか）い男（をとこ）が半分（はんぶん）で合点（がつてん）したんです。」
　さあ、亭主（ていしゆ）も飛（とん）でも無（な）い顔（かほ）をする。捜（さが）すのに、湯殿（ゆどの）や小用場（こようば）では追着（おつつ）かなく成（な）つた。
『権七（ごんしち）や、主（ぬし）は先（ま）づ、婆様（ばあさま）が店（みせ）へ走（はし）れ、旦那様（だんなさま）、早速（さつそく）人（ひと）を出（だ）しますで、お案（あん）じなさりませんやうに。主（ぬし）も働（はたら）いてくれ、さあ、来（こ）い、』
と若（わか）いものを連（つ）れて、どたばた引上（ひきあ）げる時分（じぶん）には、部屋（へや）の前（まへ）から階子段（はしごだん）の上（うへ）へ掛（か）けて、女中（ぢよちゆう）まじりに、人立（ひとだ）ちがするくらゐ、二階（にかい）も下（した）も何（なに）となく騒（さは）ぎ立（た）つ。
　雨戸（あまど）を開（あ）けて欄干（らんかん）から外（そと）を見（み）ると、山気（さんき）が冷（ひやゝ）かな暗（やみ）を縫（ぬ）つて、橋（はし）の上（うへ）を提灯（ちやうちん）が二（ふた）つ三（み）つ、どや〳〵と人影（ひとかげ）が、道（みち）を右左（みぎひだり）へ分（わか）れて吹立（ふきた）てる風（かぜ）に飛（と）んで行（ゆ）く。
　真先（まつさき）に案内者（あんないしや）権七（ごんしち）の帰（かへ）つて来（き）たのが、ものゝ半時（はんとき）と間（あひだ）は無（な）かつた。けれども、足（あし）を爪立（つまだ）つて待（ま）つて居（ゐ）る身（み）には、夜中（よなか）までかゝつたやうに思（おも）ふ。
　婆（ばあ）さんに聞（き）けば、夫婦（ふうふ）づれの衆（しゆ）は、内（うち）で采粒（さいつぶ）を買（か）はつしやると、両方（りやうはう）で顔（かほ）を見合（みあ）ひながら後退（あとしざ）りをして、向（むか）ふ崖（がけ）の暗（くら）い方（はう）へ入（はい）つたまで。それからは覚（おぼ）えて居（を）らぬ。目（め）は踈（うと）し、暮方（くれがた）ではあり、やがて暗（くら）くなつて了（しま）つた、と権七（ごんしち）が言（い）ふ。
　のみ、手懸（てがゝ）りは何（なん）にも無（な）い。
『矢張（やつぱり）何（なに）か私（わたし）のやうに、魅（つま）まれて路（みち）を迷（まよ）つたらうか。』
『然（さ）うでもござりやすめえ、奥様（おくさま）は、其（そ）のお前様（めえさま）を捜（さが）し歩行（ある）いて、其（それ）で未（ま）だ、お帰（かへ）りが無（な）いのでござりやせうで、天狗様（てんぐさま）も二人一所（ふたりいつしよ）に攫（さら）はつしやることは滅多（めつた）にねえ事（こと）でござります。今（いま）にお帰（かへ）りに成（な）るでござりやしやう。宿（やど）でも心配（しんぱい）をして居（を）りますで、夜一夜（よつぴて）寐（ね）ねえで捜（さが）しますで、お前様（めえさま）は、まあ、休（やす）まつしやりましたが可（よ）うござります。』
　気（き）が気（き）では無（な）い。一所（いつしよ）に捜（さが）しに出（で）かけやうと言（い）ふと、いや〳〵山坂（やまさか）不案内（ふあんない）な客人（きやくじん）が、暗（やみ）の夜路（よみち）ぢや、崖（がけ）だ、谷（たに）だで、却（かへ）つて足手絡（あしてまと）ひに成（な）る。……案内者（あんないしや）に雇（やと）はれるものが、何（なに）も知（し）らない前（まへ）に道案内（みちあんない）を為（し）たと言（い）ふも何（なに）かの縁（えん）と思（おも）ふ。人一倍（ひといちばい）精出（せいだ）して捜（さが）さうから静（しづ）かに休（やす）め、と頼母（たのも）しく言（い）つて、すぐに又（また）下階（した）へ下（お）りた。
　一時（ひとしきり）騒々（さう〴〵）しかつたのが、寂寞（ひつそり）ばつたりして平時（いつも）より余計（よけい）に寂（さび）しく夜（よ）が更（ふ）ける……さあ、一分（いつぷん）、一秒（いちびやう）、血（ち）が冷（ひ）え、骨（ほね）が刻（きざ）まれる思（おも）ひ。時（とき）が経（た）てば経（た）つだけ、それだけお浦（うら）の帰（かへ）る望（のぞ）みが無（な）くなると言（い）つた勘定（かんぢやう）。九時（くじ）が十時（じふじ）、十一時（じふいちじ）を過（す）ぎても音沙汰（おとざた）が無（な）い。時々（とき〴〵）、廊下（らうか）を往通（ゆきかよ）ふ女中（ぢよちゆう）が、通（とほ）りすがりに、
『何（ど）う遊（あそ）ばしたのでございませう、』
『うむ、』
『御心配（ごしんぱい）でございます。』
『あゝ、』
　――返答（へんたふ）が出来（でき）ないで、溜息（ためいき）を吐（つ）く顔（かほ）を見（み）て、遁（に）げるやうに二三人（にさんにん）摺（す）り抜（ぬ）けた。
　やがて十二時（じふにじ）を打（う）つた。女中（ぢよちゆう）が床（とこ）を取（と）りに来（き）て、一（ひと）つ伸（の）べて、二（ふた）つ並（なら）べやうと為（し）たので、
『そりや可（よ）からう、』と言（い）つた時（とき）は我（われ）ながら変（へん）な声（こゑ）だと思（おも）つた。……勿論（もちろん）寐（ね）もせず、枕元（まくらもと）へ例（れい）の紫縞（むらさきじま）のを摺（ず）らして、落着（おちつ）かない立膝（たてひざ）で何（なに）を聞（き）くとも無（な）く耳（みゝ）を澄（す）ますと、谿河（たにがは）の流（ながれ）がざつと響（ひゞ）くのが、落（お）ちた、流（なが）れた、打当（ぶちあ）てた、岩（いは）に砕（くだ）けた、死（しん）だ――と聞（き）こえる。
『あゝつ、』と忌（いま）はしさに手（て）で払（はら）つて、坐（すは）り直（なほ）して其処等（そこら）を（みまは）す、と密（そつ）と座敷（ざしき）を覗（のぞ）いた女中（ぢよちゆう）が、黙（だま）つて、スーツと障子（しやうじ）を閉（し）めた。――夜（よ）が更（ふ）けて寒（さむ）からうと、深切（しんせつ）に為（し）たに違（ちがひ）ないが、未練（みれん）らしい諦（あきら）めろ、と愛想尽（あいさうつか）しを為（さ）れたやうで、赫（くわつ）と顔（かほ）が熱（あつ）くなる。
　背中（せなか）がぞつと寒（さむ）く成（な）る……背後（うしろ）を見（み）る、と床（とこ）の間（ま）に袖畳（そでだゝ）みをした女（をんな）の羽織（はおり）、わがねた扱帯（しごき）、何（なに）となく色（いろ）が冷（つめた）く成（な）つて紀念（かたみ）のやうに見（み）えて来（き）た、――持主（もちぬし）が亡（な）くなると、却（かへ）つてそんなものが、手（て）ん手（で）に活（い）きて来（き）たやうに思（おも）はれて、一寸（ちよいと）触（さは）るのも憚（はゞ）かられる。
　何処（どこ）か、しゆつ〳〵と風（かぜ）が通（とほ）る……


「うら悲（かな）しい、心細（こゝろぼそ）い、可厭（いや）な声（こゑ）で、
『お客様（きやくさま）あゝ、』
『奥様（おくさま）、』と呼（よ）ぶのが、山颪（やまおろし）の風（かぜ）に響（ひゞ）いて、耳（みゝ）へカーンと谺（こだま）を返（かへ）してズヽンと脳（なう）を抉（えぐ）る。
『お客様（きやくさま）、』
『奥方様（おくがたさま）。』……は情（なさけ）ない。少（すこ）し裏山（うらやま）へ近（ちか）く成（な）つたと思（おも）ふと、女（をんな）の声（こゑ）が交（まじ）つて、
『奥様（おくさま）やあ、』と呼（よ）んだ。ヒイと之（これ）が悲鳴（ひめい）を上（あ）げるやうで、家内（かない）が絞殺（しめころ）される叫（さけ）びに聞（き）こえる、最（も）う堪（たま）りません。
　廊下（らうか）を跣足（はだし）で出（で）て、階子段（はしごだん）の上（うへ）から倒（さかさま）に帳場（ちやうば）を覗（のぞ）いて、
『御主人（ごしゆじん）、御主人（ごしゆじん）、』
と、海（うみ）が凪（な）いだ後（あと）を、ぶる〳〵震（ふる）へる波（なみ）のやうな畳（たゝみ）の上（うへ）に、男（をとこ）だか女（をんな）だか、二人（ふたり）ばかり打上（うちあ）げられた躰（てい）で、黒（くろ）く成（な）つて突伏（つゝぷ）した真中（まんなか）に、手酌（てじやく）でチビリ〳〵飲（や）つて居（ゐ）た亭主（ていしゆ）が、むつくり頭（あたま）を上（あ）げて、
『まだ御寐（およ）りませんかな。』と言（い）ひ〳〵四五段（しごだん）上（のぼ）つた、中途（ちゆうと）の上下（うへした）で欄干（てすり）越（ごし）に顔（かほ）を合（あ）はせた。
『又（また）入（い）れ替（かは）つて出（で）てくれたのかね、あゝ言（い）つて呼（よ）んでるのは、』
『へい、否（いゝえ）、山深（やまふか）く参（まゐ）つたのが、近廻（ちかまは）りへ引上（ひきあ）げて来（き）たでござります。』
『まだ、知（し）れんのだね、あゝして呼立（よびた）てゝ居（ゐ）るのを見（み）ると。』
『へい、何（なに）しろ、早（は）や、山（やま）も谷（たに）も数（すう）が知（し）れん処（ところ）でござりますけにな。……』
と歎息（たんそく）を為（し）たが、面（つら）を振（ふ）つて、嚏（くしやみ）をした。
『しかし、あれでござりましよ。何分（なにぶん）夜（よ）が更（ふ）けましたで、道（みち）を教（をし）へますものも明方（あけがた）まで待（ま）ちませうし、又（また）……奥方様（おくがたさま）も、何（ど）の道（みち）お草臥（くたび）れでござりませうで、いづれにも夜（よ）が明（あ）けましたら、分（わか）るに相違（さうゐ）ござりません。』
『分（わか）るつて？　死骸（しがい）か、』
『えゝ？』
『死（し）んだら其（それ）までだ。』と自棄（やけ）を言（い）つて寐床（ねどこ）へ帰（かへ）つて打倒（ぶつたふ）れた。……
『お客様（きやくさま）、』
『奥様（おくさま）、』と呼（よ）ぶのが十声（とこゑ）ばかりして、やがて、ガラ〳〵と門（かど）の戸（と）が大（おほ）きく鳴（な）つて開（あ）く。私（わたし）は襟（ゑり）を被（かぶ）つて耳（みゝ）を塞（ふさ）いだ！　誰（だれ）が無事（ぶじ）だ、と知（し）らせて来（き）ても、最（も）う聞（き）くまい、と拗（す）ねたやうに……勿論（もちろん）、何（なん）とも言（い）つては来（き）ません。
　其癖（そのくせ）、ガラ〳〵と又（また）……今度（こんど）は大戸（おほど）の閉（しま）つた時（とき）は、これで、最（も）う、家内（かない）と私（わたし）は、幽明（いうめい）処（ところ）を隔（へだ）てたと思（おも）つて、思（おも）はず知（し）らず涙（なみだ）が落（お）ちた。…
　ト前刻（さつき）、止（よ）せ、と云（い）つて留（と）めたけれども、其（それ）でも女中（ぢよちゆう）が伸（の）べて行（い）つた、隣（となり）の寐床（ねどこ）の、掻巻（かいまき）の袖（そで）が動（うご）いて、煽（あふ）るやうにして揺起（ゆりおこ）す。
『おゝ、』と飛附（とびつ）くやうな返事（へんじ）を為（し）て顔（かほ）を出（だ）したが、固（もと）より誰（たれ）も居（ゐ）やう筈（はず）は無（な）い。枕（まくら）ばかり寂（さび）しく丁（ちやん）とあり、木賃（きちん）で無（な）いのが尚（な）ほうら悲（かな）しい。
　熟（じつ）と視詰（みつ）めて、茫乎（ぼんやり）すると、並（なら）べた寐床（ねどこ）の、家内（かない）の枕（まくら）の両傍（りやうわき）へ、する〳〵と草（くさ）が生（は）へて、短（みじか）いのが見（み）る〳〵伸（の）びると、蔽（おほ）ひかゝつて、萱（かや）とも薄（すゝき）とも蘆（あし）とも分（わか）らず……其（そ）の中（なか）へ掻巻（かいまき）がスーと消（き）える、と大（おほき）な蛇（へび）がのたりと寐（ね）て、私（わたし）の方（はう）へ鎌首（かまくび）を擡（もた）げた。ぐつたりして手足（てあし）を働（はたら）かす元気（げんき）もない。首（くび）を締（し）めて殺（ころ）さば殺（ころ）せで、這出（はひだ）すやうに頭（あたま）を突附（つきつ）けると、真黒（まつくろ）に成（な）つて小山（こやま）のやうな機関車（きくわんしや）が、づゝづと天窓（あたま）の上（うへ）を曳（ひ）いて通（とほ）ると、柔（やはらか）いものが乗（の）つたやうな気持（きもち）で、胸（むね）がふわ〳〵と浮上（うきあが）つて、反身（そりみ）に手足（てあし）をだらりと下（さ）げて、自分（じぶん）の身躰（からだ）が天井（てんじやう）へ附着（くつつ）く、と思（おも）ふとはつと目（め）が覚（さ）める、……夜（よ）は未（ま）だ明（あ）けないのです。
　同（おな）じやうな切（せつ）ない夢（ゆめ）を、幾度（いくたび）となく続（つゞ）けて見（み）て、半死半生（はんしはんせい）の躰（てい）で漸（や）つと我（われ）に返（かへ）つた時（とき）、亭主（ていしゆ）が、
『御国許（おくにもと）へ電報（でんぱう）をお掛（か）け被成（なさ）りましては如何（いかゞ）でござりませう。』と枕許（まくらもと）に坐（すは）つて居（ゐ）ました。
『馬鹿（ばか）な。』
と一言（いちごん）のもとに卻（しりぞ）けたんです。」


「怪我（けが）、過失（あやまち）、病気（びやうき）なら格別（かくべつ）、……如何（いか）に虚気（うつけ）なればと言（い）つて、」
　雪枝（ゆきえ）は老爺（ぢゞい）に此（これ）を語（かた）る時（とき）、濠端（ほりばた）の草（くさ）に胡座（あぐら）した片膝（かたひざ）に、握拳（にぎりこぶし）をぐい、と支（つ）いて腹（はら）に波立（なみた）つまで気兢（きほ）つて言（い）つた。
「女房（にようばう）が紛失（ふんしつ）した、と親類（しんるゐ）知己（ちき）へ電報（でんぱう）は掛（か）けられない。
『何（なに）しろ、最（も）う些（ちつ）と手懸（てがゝ）りの出来（でき）るまで其（それ）は見合（みあ）はせやう。』
『で、ござりまするが、念（ねん）のために、お国許（くにもと）へお知（し）らせに成（な）りましては如何（いかゞ）なもので、』
『可（いゝ）から、死骸（しがい）でも何（なん）でも見着（みつ）かつた時（とき）にせう。』
『其（そ）の、へい……死骸（しがい）が何（ど）うも、』
『何（なん）だ、死骸（しがい）が分（わか）らん。』
　私（わたし）は胸（むね）が裂（さ）けるほど亭主（ていしゆ）の言葉（ことば）が気（き）に障（さは）つた。最（も）う死骸（しがい）に成（な）つてる、と言（い）つたやうな、奴（やつ）の言種（いひぐさ）が何（なん）とも以（もつ）て可忌（いまは）しい。
『己（おれ）が見着（みつ）けて持（も）つて帰（かへ）る、死骸（しがい）の来（く）るのを待（ま）つて居（を）れ。』と睨（にら）みつけて廊下（らうか）を蹴立（けた）てゝ出（で）た――帳場（ちやうば）に多人数（たにんず）寄合（よりあ）つて、草鞋穿（わらぢばき）の巡査（じゆんさ）が一人（ひとり）、框（かまち）に腰（こし）を掛（か）けて居（ゐ）たが、矢張（やつぱり）此（こ）の事（こと）に就（つ）いてらしい。
　痘痕（あばた）のある柔和（にうわ）な顔（かほ）で、気（き）の毒（どく）さうに私（わたし）を見（み）た。が口（くち）も利（き）かないでフイと門（かど）を、人（ひと）から振（ふり）もぎる身躰（からだ）のやうにづん〳〵出掛（でか）けた。」
　雲（くも）は白（しろ）く山（やま）は蒼（あを）く、風（かぜ）のやうに、水（みづ）のやうに、颯（さつ）と青（あを）く、颯（さつ）と白（しろ）く見（み）えるばかりで、黒髪（くろかみ）濃（こ）い緑（みどり）、山椿（やまつばき）の一輪（いちりん）紅色（べにいろ）をした褄（つま）に擬（まが）ふやうな色（いろ）さへ、手（て）がゝりは全然（まるで）ない。
　目（め）が眩（くら）むほど腹（はら）が空（す）けば、よた〳〵と宿（やど）へ帰（かへ）つて、
『おい、飯（めし）を食（く）はせろ。』
　で、又（また）飛出（とびだ）す、崖（がけ）も谷（たに）もほつゝき歩行（ある）く、――と雲（くも）が白（しろ）く、山（やま）が青（あを）い。……外（ほか）に見（み）えるものは何（なん）にもない。目（め）が青（あを）く脳（なう）が青（あを）く成（な）つて了（しま）つたかと思（おも）ふばかり。時々（とき〴〵）黒（くろ）いものがスツスツと通（とほ）るが、犬（いぬ）だか人間（にんげん）だか差別（さべつ）がつかぬ……客人（きやくじん）は変（へん）に成（な）つた、気（き）が違（ちが）つた、と云（い）ふ声（こゑ）が嘲（あざ）ける如（ごと）く、憐（あはれ）む如（ごと）く、呟（つぶや）く如（ごと）く、また咒咀（のろ）ふ如（ごと）く耳（みゝ）に入（はい）る……
『お客様（きやくさま）、』
『奥様（おくさま）』と呼（よ）ぶのが峯（みね）から伝（つた）はる。谺（こだま）を返（かへ）して谷（たに）へカーンと響（ひゞ）く、――雲（くも）が白（しろ）く、山（やま）が青（あを）く、風（かぜ）が吹（ふ）いて水（みづ）が流（なが）れる。
『客人（きやくじん）は気（き）が違（ちが）つた、』と言（い）ふのが分（わか）る。
「可（よし）、何（なん）とでも言へ、昨日（きのふ）今日（けふ）二世（にせ）かけて契（ちぎり）を結（むす）んだ恋女房（こひにようばう）がフト掻消（かきけ）すやうに行衛（ゆくゑ）が知（し）れない。其（それ）を捜（さが）すのが狂人（きちがひ）なら、飯（めし）を食（く）ふものは皆（みな）狂気（きちがひ）、火（ひ）が熱（あつ）いと言（い）ふのも変（へん）で、水（みづ）が冷（つめた）いと思（おも）ふも可笑（をか）しい。温泉（をんせん）の湧出（わきだ）すなどは、沙汰（さた）の限（かぎ）りの狂気山（きちがひやま）だ、はゝゝはゝ、」
と雪枝（ゆきえ）は額髪（ひたひがみ）を揺（ゆす）るまで、膝（ひざ）を抱（かゝ）へて、高笑（たかわらひ）を遣（や）つた。
　雲（くも）が動（うご）いて、薄日（うすび）が射（さ）して、反（そ）らした胸（むね）と、仰（あふ）いだ其（そ）の額（ひたひ）を微（かす）かに照（て）らすと、ほつと酔（よ）つたやうな色（いろ）をしたが、唇（くちびる）は白（しろ）く、目（め）は血走（ちばし）るのである。
　老爺（ぢゞい）は小首（こくび）を傾（かたむ）けた。
　急（きふ）に又（また）雪枝（ゆきえ）は、宛然（さながら）稚子（おさなご）の為（す）るやうに、両掌（りやうて）を双（さう）の目（め）に確（しか）と当（あ）てゝ、がつくり俯向（うつむ）く、背中（せなか）に雲（くも）の影（かげ）が暗（くら）く映（さ）した。
「其（そ）の中（うち）に四辺（あたり）が真暗（まつくら）に成（な）つた。暗（くら）く成（な）つたのは夜（よる）だらう、夜（よる）の暗（くら）さの広（ひろ）いのは、田（た）か畠（はたけ）か平地（ひらち）らしい、原（はら）かも知（し）れない……一目（ひとめ）其（そ）の際限（さいげん）の無（な）い夜（よる）の中（なか）に、墨（すみ）が染（にじ）んだやうに見（み）えたのは水（みづ）らしかつた……が、水（みづ）でも構（かま）はん、女房（にようばう）の行衛（ゆくゑ）を捜（さが）すのに、火（ひ）の中（なか）だつて厭（いと）ひは為（し）ない。づか〳〵踏込（ふみこ）まうとすると、
『あゝ、深（ふか）いぞ、誰（たれ）ぢや、水（みづ）へ……』
と其時（そのとき）、暗（くら）がりから、しやがれた声（こゑ）を掛（か）けて、私（わたし）を呼留（よびと）めたものがあります。
　暗（やみ）に透（す）かすと、背（せ）の高（たか）い大（おほき）な坊主（ばうず）が居（ゐ）て、地（ち）から三尺（さんじやく）ばかり高（たか）い処（ところ）、宙（ちう）で胡座（あぐら）掻（か）いたも道理（だうり）、汀（みぎは）へ足代（あじろ）を組（く）んで板（いた）を渡（わた）した上（うへ）に構込（かまへこ）んで、有（あ）らう事（こと）か、出家（しゆつけ）の癖（くせ）に、……水（みづ）の中（なか）へは広（ひろ）い四手網（よつであみ）が沈（しづ）めてある。」
　老爺（ぢゞい）は眉毛（まゆげ）をひくつかせた。
「はての。」





「其（そ）の入道（にふだう）の、のそ〳〵と身動（みうご）きするのが、暗夜（やみ）の中（なか）に、雲（くも）の裾（すそ）が低（ひく）く舞下（まひさが）つて、水（みづ）にびつしより浸染（にじ）んだやうに、ぼうと水気（すゐき）が立（た）つので、朦朧（もうろう）として見（み）えた。
『沼（ぬま）ぢや、気（き）を着（つ）けやれ』と打切（ぶつき）つたやうに言（い）ひます。
『沼（ぬま）でも海（うみ）でも、女房（にようばう）が居（ゐ）れば入（はい）らずに置（お）けない。』
　苛々（いら〳〵）するから、此方（こつち）はふてくされで突掛（つゝかゝ）る。
　と入道（にふだう）が耳（みゝ）を貫（つらぬ）いて、骨髄（こつずゐ）に徹（とほ）る事（こと）を、一言（ひとこと）。
『はゝあ、此処（こゝ）なは、御身（おみ）が内儀（ないぎ）か、』
と言（い）ふ。
『此処（こゝ）なは……私（わたし）の……女房（にようばう）だと？　……』
『おゝ、私（わし）が今（いま）出逢（であ）ふた、水底（みなぞこ）から仰向（あふむ）けに顔（かほ）を出（だ）いた婦人（をんな）の事（こと）ぢや。』
『や、溺（おぼ）れて死（し）んだか。』
とばつたり膝（ひざ）を支（つ）く、と入道（にふだう）は足代（あじろ）の上（うへ）から、蔽被（おつかぶ）さるやうに覗（のぞ）いて、
『待（ま）て、待（ま）て、死骸（しがい）を見（み）たでは無（な）い。ぢやが、正（しやう）のものでもなかつた……謂（い）はゞ影（かげ）ぢやな。声（こゑ）の有（あ）る色（いろ）の有（あ）る影法師（かげぼふし）ぢや……其（そ）のものから、御身（おみ）に逢（あ）ふて話（はな）してくれい、と私（わし）が托言（ことづけ）をされたよ。……
　何（なに）かな、御身（おみ）は遠方（ゑんぱう）から、近頃（ちかごろ）此（こ）の双六（すごろく）の温泉（をんせん）へ、夫婦（ふうふ）づれで湯治（たうぢ）に来（き）て、不図（ふと）山道（やまみち）で其（そ）の内儀（ないぎ）の行衛（ゆくゑ）を失（うしな）ひ、半狂乱（はんきやうらん）に捜（さが）してござる御仁（ごじん）かな。』とつけ〳〵訊（たづ）ねる。
　女房（にようばう）が失（う）せて半狂乱（はんきやうらん）、」
と雪枝（ゆきえ）は、思出（おもひだ）すのも、口惜（くや）しさうに歯噛（はが）みをした。
「察（さつ）して下（くだ）さい、……唯（たゞ）其（そ）の音信（たより）の聞（き）きたさに、
『えゝ、其（その）ものです』と返事（へんじ）を為（し）ました。
『やれ〳〵、気（き）の毒（どく）。』
とさら〳〵と法衣（ころも）の袖（そで）を掻合（かきあ）はせる音（おと）がして、
『私（わし）は旅（たび）のものぢやが、此（こ）の沼（ぬま）は、城（じやう）ヶ沼（ぬま）と言（い）ふげぢやよ。』
　老爺（おぢい）さん、其処（そこ）は城（じやう）ヶ沼（ぬま）と言（い）ふ処（ところ）だつた。」
　雪枝（ゆきえ）は息（いき）せはしく成（な）つて一息（ひといき）吐（つ）く。ト老爺（ぢい）は煙草（たばこ）を払（はた）いた。吸殻（すゐがら）の落（おち）た小草（をぐさ）の根（ね）の露（つゆ）が、油（あぶら）のやうにじり〳〵と鳴（な）つて、煙（けむり）が立（た）つと、ほか〳〵薄日（うすび）に包（つゝ）まれた。雲（くも）は稍（やゝ）薄（うす）く成（な）つたが、天守（てんしゆ）の棟（むね）は、聳（そび）え立（た）つ峯（みね）よりも空（そら）に重（おも）い。
「えゝ、城（じやう）ヶ沼（ぬま）の。はあ、夢中（むちゆう）で其処（そこ）ら駆廻（かけめぐ）らしつたものと見（み）える……それは山（やま）の上（うへ）では無（な）い。お前様（めえさま）が温泉（をんせん）へ来（き）さつしやつた街道端（かいだうばた）の、田畝（たんぼ）に近（ちか）い樹林（きはやし）の中（なか）にある大（おほき）い沼（ぬま）よ。――何（なに）が、其（そ）の水（みづ）は谿河（たにがは）の流（ながれ）を堰（せ）いて溜（た）めたでは無（な）うて、昔（むかし）から此（こ）の……此処（こゝ）な濠（ほり）の水（みづ）が地（ち）の底（そこ）を通（かよ）ふと言（い）ふだね。……
　お天守（てんしゆ）の下（した）へも穴（あな）が徹（とほ）つて、お城（しろ）の抜道（ぬけみち）ぢや言（い）ふ不思議（ふしぎ）な沼（ぬま）での、……私（わし）が祖父殿（おんぢいどん）が手細工（てざいく）の船（ふね）で、殿様（とのさま）の妾（めかけ）を焼（や）いたと言（い）つけ。其（そ）ん時（とき）はい、其（そ）の影（かげ）が、城（じやう）ヶ沼（ぬま）へ歴然（あり〳〵）と映（うつ）つて、空（そら）が真黒（まつくろ）に成（な）つたと言（い）ふだ。……其（それ）さ真個（ほんとう）か何（ど）うか分（わか）らねども、お天守（てんしゆ）の棟（むね）は、今以（いまも）つて明（あきら）かに映（うつ）るだね。水（みづ）の静（しづか）な時（とき）は大（おほき）い角（つの）の龍（りう）が底（そこ）に沈（しづ）んだやうで、風（かぜ）がさら〳〵と吹（ふ）く時（とき）は、胴中（どうなか）に成（な）つて水（みづ）の面（おもて）を鱗（うろこ）が走（はし）るで、お城（しろ）の様子（やうす）が覗（のぞ）けるだから、以前（いぜん）は沼（ぬま）の周囲（まはり）に御番所（ごばんしよ）が有（あ）つた。最（もつと）もはあ、殺生（せつしやう）禁制（きんせい）の場所（ばしよ）でがしたよ。
　其（そ）の上（うへ）、主（ぬし）が居（ゐ）て住（す）む、と云（い）ふて、今以（いまもつ）て誰一人（たれひとり）釣（つり）をするものはねえで、鯉（こひ）鮒（ふな）の多（いか）い事（こと）。……
　お前様（めえさま）が温泉（ゆ）の宿（やど）で見（み）さしつけな、囲炉裡（ゐろり）の自在留（じざいどめ）のやうな奴（やつ）さ、山蟻（やまあり）が這（は）ふやうに、ぞろ〳〵歩行（ある）く。
　あの、沼（ぬま）へ、待（ま）たつせえ、」
と又（また）眉（まゆ）をびく〳〵遣（や）つた。
「四手場（よつでば）を拵（こさ）えて網（あみ）を張（は）るものは近郷近在（きんがうきんざい）、私（わし）の他（ほか）に無（な）いのぢやが、……お前様（めえさま）が見（み）さしつた、城（じやう）ヶ沼（ぬま）の四手場（よつでば）の足代（あじろ）の上（うへ）の黒坊主（くろばうず）と……はてな……其（そ）の坊様（ばうさま）は大（おほき）い割（わり）に、色（いろ）が蒼（あを）ざめては居（を）らんかの。」


「あゝ、蒼（あを）ざめた、」
と雪枝（ゆきえ）は起直（おきなほ）つて言（い）つた。
「鼻（はな）の円（まる）い、額（ひたひ）の広（ひろ）い、口（くち）の大（おほき）い、……其（そ）の顔（かほ）を、然（しか）も厭（いや）な色（いろ）の火（ひ）が燃（も）えたので、暗夜（やみ）に見（み）ました。……坊主（ばうず）は狐火（きつねび）だ、と言（い）つたんです。」
「それ〳〵、其（そ）の坊様（ばうさま）なら、宵（よひ）の口（くち）に私（わし）が頼（たの）んで四手場（よつでば）に居（ゐ）て貰（もら）ふたのぢや……、はあ、其処（そこ）へお前様（めえさま）が行逢（ゆきあ）はしつたの。はて、どうも、妙智力（めうちりき）、旦那様（だんなさま）と私（わし）は縁（えん）が有（あ）るだね。」
「確（たしか）に師弟（してい）の縁（えん）が有（あ）ると思（おも）ひます、」
と雪枝（ゆきえ）は慇懃（ゐんぎん）に言（い）ふ。
「まあ、串戯（じやうだん）は措（お）かつせえ。……時（とき）に其（そ）の坊様（ばうさま）は何（なん）と云（い）ふでがすね。」
「えゝ、……
『私（わし）は旅（たび）から旅（たび）をふら〳〵と経廻（へめぐ）るものぢやが、』と坊様（ばうさま）が言（い）ふんです。
『日（ひ）が暮（く）れて此処（こゝ）を通（とほ）りかゝると、今（いま）、私（わし）が御身（おみ）に申（まを）したやうに、沼（ぬま）の水（みづ）は深（ふか）いぞ、と気（き）を注（つ）けたものがある。此（こ）の四手場（よつでば）に片膝（かたひざ）で、暗（やみ）の水（みづ）を視詰（みつ）めて居（ゐ）た老人（らうじん）ぞや。さて漁（れう）はあるか、と問（と）へば、漁（れう）は有（あ）るが、魚（さかな）は一向（いつかう）に獲（と）れぬと言（い）ふ。
　希有（けう）な事（こと）を聞（き）くものぢや、其（そ）の理由（いはれ）は、と尋（たづ）ねると、老人（らうじん）の返事（へんじ）には、』
と其（そ）の坊主（ばうず）が話（はな）したんです。……ぢや、老爺（おぢい）さん――老人（らうじん）が貴下（あなた）なら、貴下（あなた）が坊主（ばうず）に話（はな）された、と云（い）ふ、城（じやう）ヶ沼（ぬま）の鯉（こひ）鮒（ふな）は、網（あみ）で掬（すく）へば漁（れう）はあるが、畚（びく）に入（い）れると直（す）ぐに消（き）えて、一尾（いつぴき）も底（そこ）に留（たま）らぬ。鰌（どぜう）一尾（いつぴき）獲物（えもの）は無（な）い。無（な）いのを承知（しやうち）で、此処（こゝ）に四（よ）ツ手（で）を組（く）むと言（い）ふのは、夜（よ）が更（ふ）けると水（みづ）に沈（しづ）めた網（あみ）の中（なか）へ、何（なん）とも言（い）へない、美（うつく）しい女（をんな）が映（うつ）る。其（それ）を見（み）たい為（ため）に、独（ひと）り恁（か）うやつて構（かま）へて居（ゐ）る、……とお話（はなし）があつたやうに、其（そ）の時（とき）坊主（ばうず）から聞（き）いたんです……それは真個（ほんとう）の事（こと）ですか？　老爺（おぢい）さん。」
　一切（いつさい）、事実（じじつ）だ、と老爺（ぢゞい）は答（こた）へたのである。
　はじめの内（うち）、……獲（え）た魚（うを）は畚（びく）の中（なか）を途中（とちゆう）で消（き）えた。荻尾花道（をぎをばなみち）、木（き）の下路（したみち）、茄子畠（なすびばたけ）の畝（あぜ）、籔畳（やぶだゝみ）、丸木橋（まるきばし）、……城（じやう）ヶ沼（ぬま）に漁（すなど）つて、老爺（ぢゞい）が小家（こや）に帰（かへ）る途中（とちゆう）には、穴（あな）もあり、祠（ほこら）もあり、塚（つか）もある。月夜（つきよ）の陰（かげ）、銀河（ぎんが）の絶間（たえま）、暗夜（やみ）にも隈（くま）ある要害（えうがい）で、途々（みち〳〵）、狐（きつね）狸（たぬき）の輩（やから）に奪（うば）ひ取（と）られる、と心着（こゝろづ）き、煙草入（たばこいれ）の根附（ねつけ）が軋（きし）んで腰（こし）の骨（ほね）の痛（いた）いまで、下（した）つ腹（ぱら）に力（ちから）を籠（こ）め、気（き）を八方（はつぱう）に配（くば）つても、瞬（またゝき）をすれば、一（ひと）つ失（う）せ、鼻（はな）をかめば二（ふた）つ失（う）せ、嚏（くしやみ）をすればフイに成（な）る。……で、未（ま）だも途中（とちゆう）まで畚（びく）の重（おも）い内（うち）は張合（はりあひ）もあつた。けれども、次第（しだい）に畜生（ちくしやう）、横領（わうりやう）の威（ゐ）を奮（ふる）つて、宵（よひ）の内（うち）からちよろりと攫（さら）ふ、漁（すなど）る後（あと）から嘗（な）めて行（ゆ）く……見（み）る〳〵四（よ）つ手網（であみ）の網代（あじろ）の上（うへ）で、腰（こし）の周囲（まはり）から引奪（ひつたく）る。
　最（もつと）も其（そ）の時（とき）は、何（なに）となく身近（みぢか）に物（もの）の襲（おそ）ひ来（く）る気勢（けはひ）がする。左（ひだり）の手（て）がびくりとする時（とき）、左（ひだり）から丁手掻（ちよつかい）で、右（みぎ）の腕（うで）がぶるつと為（す）る時（とき）、右（みぎ）の方（はう）から狙（ねら）ふらしい。頸首（ゑりくび）脊筋（せすぢ）の冷（ひや）りと為（す）るは、後（うしろ）に構（か）まへてござる奴（やつ）。天窓（あたま）から悚然（ぞつ）とするのは、惟（おも）ふに親方（おやかた）が御出張（ごしゆつちやう）かな。いや早（は）や、其（それ）と知（し）りつゝ、さつ〳〵と持（も）つて行（ゆ）かれる。最（もつと）も身体（からだ）を蓋（ふた）に為（し）て畚（びく）の魚（さかな）を抱（だ）いてゞも居（ゐ）れば、如何（いか）に畜生（ちくしやう）に業通（ごふつう）が有（あ）つても、まさかに骨（ほね）を徹（とほ）しては抜（ぬ）くまい、と一心（いつしん）に守（まも）つて居（ゐ）れば、沼（ぬま）の真中（まんなか）へひら〳〵と火（ひ）を燃（もや）す、はあ、変（へん）だわ、と気（き）が散（ち）ると、立処（たちどころ）に鯉（こひ）が失（う）せる。其（そ）の術（て）で行（ゆ）かねば、業（わざ）を変（か）へて、何処（どこ）とも知（し）らず、真夜中（まよなか）にアハヽアハヽ笑（わら）ひをる、吃驚（びつくり）すると鮒（ふな）が消（き）える、――此方（こつち）も自棄腹（やけばら）の胴（どう）を極（き）めて、少々（せう〳〵）脇（わき）の下（した）を擽（くすぐ）られても、堪（こら）へて静（じつ）として畚（びく）を守（まも）れば、さすが目（め）に見（み）せて、尖（とが）つた面（つら）、長（なが）い尻尾（しつぽ）は出（だ）さぬけれど、さて然（さ）うして見（み）た日（ひ）には、足代（あじろ）を組（く）んで四手（よつで）を沈（しづ）めて、身体（からだ）を張（は）つて、体（てい）よく賃無（ちんな）しで雇（やと）はれた城（じやう）ヶ沼（ぬま）の番人（ばんにん）同然（どうぜん）、寐酒（ねざけ）にも成（な）らず、一向（いつかう）に市（いち）が栄（さか）えぬ。


　魚（うを）が寄（よ）ると見（み）れば、網（あみ）を揚（あ）げる、網（あみ）を両手（りやうて）で、ぐい、と引（ひ）いて、目（め）も心（こゝろ）も水（みづ）に取（と）られる時（とき）の惨憺（みじめ）さ。ガサリなどゝ音（おと）をさして、畚（びく）を俯向（うつむ）けに引繰返（ひきくりかへ）す、と這奴（しやつ）にして遣（や）らるゝはまだしもの事（こと）、捕（と）つた魚（うを）が飜然（ひらり）と刎（は）ねて、ざぶんと水（みづ）に入（はい）つてスイと泳（およ）ぐ。
　余（あまり）の他愛（たあい）なさに、効無（かひな）い殺生（せつしやう）は留（やめ）にしやう、と発心（ほつしん）をした晩（ばん）、これが思切（おもひき）りの網（あみ）を引（ひ）くと、一面（いちめん）城（じやう）ヶ沼（ぬま）の水（みづ）を飜（ひるがへ）して、大四手（おほよつで）が張裂（はりさ）けるばかり縦（たて）に成（な）つて、ざつと両隅（りやうすみ）から高（たか）く星（ほし）の空（そら）へ影（かげ）が映（さ）して、沼（ぬま）の上（うへ）を離（はな）れる時（とき）、網（あみ）の目（め）を灌（そゝ）いで落（お）ちる水（みづ）の光（ひか）り、霞（かすみ）の懸（かゝ）つた大（おほき）な姿見（すがたみ）の中（なか）へ、薄（うつす）りと女（をんな）の姿（すがた）が映（うつ）つた。
「よく、はい、噂（うはさ）に聞（き）くお客様（きやくさま）が懸（かゝ）つたやうだね。恁（か）う、其（そ）の網（あみ）を引張（ひつぱ）つて、」
　老爺（ぢゞい）は手（て）で掴（つか）んで腰（こし）を反（そ）らして言（い）ふのである。
「引（ひ）き懸（か）けた処（ところ）でがんしよ……鮒（ふな）一尾（いつぴき）入（はい）つた手応（てごたへ）もねえで、水（みづ）はざんざと引覆（ぶつけえ）るだもの。人間（にんげん）の突入（つゝぺえ）つた重（おも）さはねえだ。で、持（も）つたまま大揺（おほゆ）りに身躰（からだ）ごと網（あみ）を揺（ゆ）れば、矢張（やつぱり）揺（ゆ）れて、衣服（きもの）だか鰭（ひれ）だか、尾毛（しつぽ）だか、網（あみ）の中（なか）の婦（をんな）の姿（すがた）がふら〳〵動（うご）くだ。はて、変（へん）だと手（て）を離（はな）すと、ざぶりと沈（しづ）むだ。其（そ）の網（あみ）の底（そこ）の方（はう）……水（みづ）ン中（なか）に、ちら〳〵と顔（かほ）が見（み）える……其（そ）のお前様（めえさま）、白（しろ）い顔（かほ）が正的（まとも）に熟（じつ）と此方（こちら）を見（み）るだよ。
　や、早（は）や其時（そのとき）は畚（びく）が足代（あじろ）を落（おつ）こちて、泥（どろ）の上（うへ）に俯向（うつむ）けだね。其奴（そいつ）が、へい、足（あし）を生（は）やして沼（ぬま）へ駆込（かけこ）まぬが見（み）つけものだで、畜生（ちくしやう）め、此（こ）の術（て）で今夜（こんや）は占（し）めをつた。
　何（なん）のつけ、最（も）う二度（にど）と来（く）る事（こと）ではない、とふつ〳〵我（が）を折（を）つて帰（かへ）りましけえ。怪※（をかし）［＃「りっしんべん＋牙」、U+3909、119-16］な事（こと）には、眉（まゆ）が何（ど）う、目（め）が何（ど）う、と云（い）ふ覚（おぼえ）はねえだが、何（なん）とも言（い）はれねえ、其（そ）の女（をんな）の容色（きりやう）だで……色（いろ）も恋（こひ）も無（な）けれども、絵（ゑ）を見（み）るやうで、何（なん）とも其（そ）の、美（うつく）しさが忘（わす）れられぬ。
　化（ば）けたなら化（ば）けたで可（よし）、今夜（こんや）は蛇（じや）に成（な）らうも知（し）んねえが、最（も）う一晩（ひとばん）出懸（でか）けて見（み）べい。」……
　で、又（また）てく〳〵と沼（ぬま）へ出向（でむ）く、と一刷（ひとは）け刷（は）いた霞（かすみ）の上（うへ）へ、遠山（とほやま）の峰（みね）より高（たか）く引揚（ひきあ）げた、四手（よつで）を解（と）いて沈（しづ）めたが、何（ど）の道（みち）持（も）つては帰（かへ）られぬ獲物（えもの）なれば、断念（あきら）めて、鯉（こひ）が黄金（きん）で鮒（ふな）が銀（ぎん）でも、一向（いつかう）に気（き）に留（と）めず、水（みづ）に任（まか）せて夜（よ）を更（ふか）す。
　風（かぜ）が吹（ふ）き、風（かぜ）が凪（な）ぎ、水（みづ）が動（うご）き、水（みづ）が静（しづ）まる。大沼（おほぬま）の刻限（こくげん）も、村里（むらざと）と変（かは）り無（な）う、やがて丑満（うしみつ）と思（おも）ふ、昨夜（ゆふべ）の頃（ころ）、ソレ此処（こゝ）で、と網（あみ）を取（と）つたが、其（そ）の晩（ばん）は上（うへ）へ引揚（ひきあ）げる迄（まで）もなく、足代（あじろ）の上（うへ）から水（みづ）を覗（のぞ）くと歴然（あり〳〵）と又（また）顔（かほ）が映（うつ）つた。
　と老爺（ぢゞい）が話（はな）す。
「聞（き）かつせえまし、肩（かた）から胸（むね）の辺（あたり）まで、薄（うつす）らと見（み）えるだね、試（ため）して見（み）ろで、やつと引（ひ）き揚（あ）げると、矢張（やつぱ）り網（あみ）に懸（かゝ）つて水（みづ）を離（はな）れる……今度（こんど）は、ヤケにゆつさゆさ引振（ひつぷる）ふと、揉消（もみけ）すやうにすツと消（き）えるだ――其処（そこ）でざぶんと沈（しづ）める、と又（また）水（みづ）の中（なか）へ露（あら）はれる。……
　三夜（みよさ）四夜（よよさ）と続（つゞ）いたが、何時（いつ）も其（そ）の時刻（じこく）に屹（きつ）と映（うつ）るだ。追々（おひ〳〵）馴染（なじみ）が度重（たびかさな）ると、へい、朝顔（あさがほ）の花（はな）打沈（ぶちしづ）めたやうに、襟（ゑり）も咽喉（のど）も色（いろ）が分（わか）つて、口（くち）で言（い）ひやうは知（し）らぬけれど、目附（めつき）なり額（ひたひ）つきなり、押魂消（おつたまげ）た別嬪（べつぴん）が、過般中（いつかぢゆう）から、同（おな）じ時分（じぶん）に、私（わし）と顔（かほ）を合（あ）はせると、水（みづ）の中（なか）で莞爾（につこり）笑（わら）ふ。……
　や、其（そ）の笑顔（ゑがほ）を思（おも）ふては、地韜（ぢだんだ）踏（ふ）んで堪（こら）へても小家（こや）へは寐（ね）られぬ。雨（あめ）が降（ふ）れば簑（みの）を着（き）て、月（つき）の良（い）い夜（よ）は頬被（ほゝかぶ）り。つひ一晩（ひとばん）も欠（か）かさねえで、四手場（よつでば）も此（こ）の爺（ぢい）も、岸（きし）に居着（ゐつ）きの巌（いは）のやうだ――扨（さて）気（き）が着（つ）けばひよんな事（こと）、沼（ぬま）の主（ぬし）に魅入（みい）られた、何（なに）か前世（ぜんせ）の約束（やくそく）で、城（じやう）ヶ沼（ぬま）の番人（ばんにん）に成（な）つたゞかな。何処（どこ）で死（し）ぬ身（み）と考（かんが）える、と心細（こゝろぼそ）い身（み）の上（うへ）ぢやが、何（なん）と為（し）ても思切（おもひき）れぬ……
　いけ年（どし）を為（し）た爺（ぢゞい）が、女色（いろ）に迷（まよ）ふと思（おも）はつしやるな。持（も）たぬ孫（まご）の可愛（かあい）さも、見（み）ぬ極楽（ごくらく）の恋（こひ）しいも、これ、同（おな）じ事（こと）と考（かんが）えたゞね。……
　さて困（こま）つたは、寒（さむ）ければ、へい、寒（さむ）し、暑（あつ）ければ暑（あつ）い身躰（からだ）ぢや、飯（めし）も食（く）へば、酒（さけ）も飲（の）むで、昼間（ひるま）寐（ね）て夜（よる）出懸（でか）けて、沼（ぬま）の姫様（ひいさま）見（み）るは可（え）えが、そればかりでは活（い）きて居（ゐ）られぬ。」





　譬（たと）へば幻（まぼろし）の女（をんな）の姿（すがた）に憧（あこ）がるゝのは、老（おひ）の身（み）に取（と）り、極楽（ごくらく）を望（のぞ）むと同（おな）じと為（す）る。けれども其（そ）の姿（すがた）を見（み）やうには、……沼（ぬま）へ出掛（でか）けて、四（よ）つ手場（でば）に蹲（つくば）つて、或（ある）刻限（こくげん）まで待（ま）たねばならぬ。で、屋根（やね）から月（つき）が射（さ）すやうな訳（わけ）には行（ゆ）かない。其処（そこ）で、稼（かせ）ぎも為（せ）ず活計（くらし）も立（た）てず、夜毎（よごと）に沼（ぬま）の番（ばん）の難行（なんぎやう）は、極楽（ごくらく）へ参（まゐ）りたさに、身投（みな）げを為（す）るも同（おな）じ事（こと）、と老爺（ぢゞい）は苦笑（にがわら）ひをしながら言（い）つた。
　そんなら、四（よ）つ手場（でば）を留（や）めにして、小家（こや）で草鞋（わらぢ）でも造（つく）れば可（いゝ）が、因果（いんぐわ）と然（さ）うは断念（あきら）められず、日（ひ）が暮（く）れると、そゝ髪立（がみた）つまで、早（は）や魂（たましひ）は引窓（ひきまど）から出（で）て、城（じやう）ヶ沼（ぬま）を差（さ）してふわ〳〵と白（しろ）い蝙蝠（かはほり）のやうに（さまよ）ひ行（ゆ）く。
　待（ま）てよ、恁（か）うまで、心（こゝろ）を曳（ひ）かるゝのは、よも尋常（たゞ）ごとでは有（あ）るまい。伝（つた）へ聞（き）く沼（ぬま）の中（なか）へは古城（こじやう）の天守（てんしゆ）が倒（さかさま）に宿（やど）る……我（わ）が祖先（そせん）の術（じゆつ）の為（ため）に、怪（あや）しき最後（さいご）を遂（と）げた婦（をんな）が、子孫（しそん）に絡（まつは）る因縁事（いんねんごと）か。其（それ）とも弔（とむ）らはれず浮（う）かばぬ霊（れい）が、無言（むごん）の中（うち）に供養（くやう）を望（のぞ）むのであらうも知（し）れぬ。独（ひと）りでは何（なに）しろ荷（に）が重（おも）い。村（むら）の誰（たれ）にかも見（み）せて、怪（あや）しさを唯（たゞ）※（しぶき）［＃「さんずい＋散」、U+6F75、122-3］の如（ごと）く散（ち）らさう、と人（ひと）に告（つ）げぬのでは無（な）いけれども、昼間（ひるま）さへ、分（わ）けて夜（よる）に成（な）つて、城（じやう）ヶ沼（ぬま）の三町四方（さんちやうしはう）へ寄附（よりつ）かうと言（い）ふ兄哥（せなあ）は居（を）らぬ。
　殆（ほと）んど我身（わがみ）を持（も）て余（あま）した頃（ころ）の、其（そ）の夜（よ）……
「お前様（めえさま）が逢（あ）はしつた坊主（ばうず）が来（き）て、のつそり立（た）つた。や、これも怪（あや）しい。顔色（かほいろ）の蒼（あを）ざめた墨（すみ）の法衣（ころも）の、がんばり入道（にふだう）、影（かげ）の薄（うす）さも不気味（ぶきみ）な和尚（をしやう）、鯰（なまづ）でも化（ば）けたか、と思（おも）ふたが、――恁（か）く〳〵の次第（しだい）ぢや、御出家（ごしゆつけ）、……大方（おほかた）は亡霊（ばうれい）が廻向（えかう）を頼（たの）むであらうと思（おも）ふで、功徳（くどく）の為（た）め、丑満（うしみつ）まで此処（こゝ）にござつて引導（いんだう）を頼（たの）むでがす。――旅（たび）の疲労（つかれ）も有（あ）らつしやらうか、何（なん）なら、今夜（こんや）は私（わし）が小家（こや）へ休（やす）んで、明日（あす）の晩（ばん）にも、と言（い）ふたが、其（それ）には及（およ）ばぬ……若（も）しや、其（それ）が真実（しんじつ）なら、片時（へんし）も早（はや）く苦艱（くかん）を救（すく）ふて進（しん）ぜたい。南無南無（なむなむ）と口（くち）の裡（うち）で唱（とな）うるで、饗応振（もてなしぶり）に、藁（わら）など敷（し）いて坐（すは）らせて、足代（あじろ）の上（うへ）を黒坊主（くろばうず）と入替（いれかは）つた。
　さあ、身代（みがは）りは出来（でき）たぞ！　一目（ひとめ）彼（あ）の女（をんな）を見（み）され、即座（そくざ）に法衣（ころも）を着（き）た巌（いは）と成（な）つて、一寸（いつすん）も動（うご）けまい、と暗（やみ）の夜道（よみち）を馴（な）れた道（みち）ぢや、すた〳〵と小家（こや）へ帰（かへ）つてのけた……
　翌朝（あけのあさ）疾（はや）く握飯（にぎりめし）を拵（こしら）へ、竹（たけ）の皮（かは）包（つゝ）みに為（し）て、坊様（ばうさま）を見舞（みまひ）に行（ゆ）きつけ…靄（もや）の中（なか）に影（かげ）もねえだよ。
　はあ、よもや、とは思（おも）ふたが、矢張（やつぱ）り鯰（なまづ）めが来（う）せたげな。えゝ、埒（らち）もない、と気（き）が抜（ぬ）けて、又（また）番人（ばんにん）ぢや、と落胆（がつかり）したゞが、其（そ）の晩（ばん）もう一度（いちど）行（ゆ）く、と待（ま）つとも無（な）う夜（よる）が更（ふ）けても、何時（いつも）の影（かげ）は映（うつ）らなんだ。四手（よつで）を上（あ）げても星（ほし）も懸（かゝ）らず、鬢（びん）の香（か）のする雫（しづく）も落（お）ちぬ。あゝ、引導（いんだう）を渡（わた）したな。勿躰（もつたい）ない、名僧智識（めいそうちしき）で有（あ）つたもの、と足代（あじろ）の藁（わら）を頂（いたゞ）いたゞがの、……其（それ）では、お前様（めえさま）が私（わし）の後（あと）へござつて、其（そ）の坊主（ばうず）に逢（あは）しつたものだんべい。
　……までは、はあ、分（わか）つたが、私（わし）が城（じやう）ヶ沼（ぬま）の水（みづ）の映（うつ）る女（をんな）を見（み）はじめたは久（ひさし）い以前（いぜん）ぢや。お前様（めえさま）湯治（たうぢ）にござつて、奥様（おくさま）の行方（ゆきがた）が知（し）れなく成（な）つたは、つひ此（こ）の頃（ごろ）の事（こと）ではねえだか、坊様（ばうさま）は何処（どこ）で聞（き）いて、奥様（おくさま）の言（こと）づけを為（し）たゞがの。」
「其（それ）を坊様（ばうさん）が言（い）つたんです。其（そ）の出家（しゆつけ）の言（い）ふには、
『……人（ひと）は知（し）らぬが、此処（こゝ）に居（ゐ）た老人（らうじん）に、水（みづ）の中（なか）へ姿（すがた）を顕（あら）はす幻（まぼろし）の婦（をんな）に廻向（えかう）を、と頼（たの）まれて、出家（しゆつけ）の役（やく）ぢや、……宵（よひ）から念仏（ねんぶつ）を唱（とな）へて待（ま）つ、と時刻（じこく）が来（き）た。
　大沼（おほぬま）の水（みづ）は唯（たゞ）、風（かぜ）にも成（な）らず雨（あめ）にも成（な）らぬ、灰色（はいいろ）の雲（くも）の倒（たふ）れた広（ひろ）い亡体（なきがら）のやうに見（み）えたのが、汀（みぎは）からはじめて、ひた〳〵と呼吸（いき）をし出（だ）した。ひた〳〵と言（い）ひ出（だ）した。幽（かすか）にひた〳〵と鳴出（なりだ）した。
　町方（まちかた）、里近（さとちか）の川（かは）は、真夜中（まよなか）に成（な）ると流（ながれ）の音（おと）が留（や）むと言（い）ふが反対（あべこべ）ぢやな。此（こ）の沼（ぬま）は、其時分（そのじぶん）から動（うご）き出（だ）す……呼吸（いき）が全躰（ぜんたい）に通（かよ）ふたら、真中（まんなか）から、むつくと起（お）きて、どつと洪水（こうずゐ）に成（な）りはせぬかと思（おも）ふ物凄（ものすご）さぢや。
　と其（そ）の中（なか）に何（なに）やら声（こゑ）がする。』……と坊主（ばうず）が言（い）ひます。」


　其（そ）の声（こゑ）が、五位鷺（ごゐさぎ）の、げつく、げつくとも聞（き）こえれば、狐（きつね）の叫（さけ）ぶやうでもあるし、鼬（いたち）がキチ〳〵と歯（は）ぎしりする、勘走（かんばし）つたのも交（まざ）つた。然（さ）うかと思（おも）ふと、遠（とほ）い国（くに）から鐘（かね）の音（ね）が響（ひゞ）いて来（く）るか、とも聞取（きゝと）られて、何（なん）となく其処等（そこら）ががや〳〵し出（だ）す……雑多（ざつた）な声（こゑ）を袋（ふくろ）に入（い）れて、虚空（こくう）から沼（ぬま）の上（うへ）へ、口（くち）を弛（ゆる）めて、わや〳〵と打撒（ぶちま）けたやうに思（おも）ふと、
『血（ち）を洗（あら）へ、』
『洗（あら）へ』
『人間（にんげん）の血（ち）を洗（あら）へ。』
『笘（しもと）で破（やぶ）つた。』
『鞭（むち）で切（き）つた。』
『爪（つめ）で裂（さ）いた。』
『膚（はだ）を浄（きよ）めろ、』
『浄（きよ）めろ。』
と高（たか）く低（ひく）く、声々（こゑ〴〵）に大沼（おほぬま）のひた〳〵と鳴（な）るのが交（まざ）つて、暗夜（あんや）を刻（きざ）んで響（ひゞ）いたが、雲（くも）から下（お）りたか、水（みづ）から湧（わ）いたか、沼（ぬま）の真中（まんなか）あたりへ薄（うす）い煙（けむり）が朦朧（もうろう）と靡（なび）いて立（た）つ……
『煮殺（にころ）すではないぞ。』
『うでるでない。』と言（い）ふ。
『湯加減（ゆかげん）、湯加減（ゆかげん）、』
『水加減（みづかげん）。』と喚（わめ）いた……
『沼（ぬま）の湯（ゆ）は熱（あつ）いか。』とぼやけた音（おん）で聞（き）くのがある……
『熱湯（ねつたう）。』と簡単（かんたん）に答（こた）へた。
『人間（にんげん）は知（し）るまいな。』
『知（し）るものか。』と傲然（がうぜん）とした調子（てうし）で言（い）つた。
『沼（ぬま）から何（なん）で沸湯（にえゆ）が出（で）る。』
『此（こ）の湯（ゆ）が沸（わ）いて殺（ころ）さぬと、魚（うを）が殖（ふ）へて水（みづ）が無（な）くなる、沼（ぬま）が乾（かは）くわ。』
と言（い）つた。
『※舌（しやべ）［＃「口＋堯」、U+5635、125-7］るな、働（はたら）け。』
『血（ち）を洗（あら）へ、』
『傷（きづ）を洗（あら）へ』
『小袖（こそで）を剥（は）がせ』
『此（こ）の紫（むらさき）は？』
『菖蒲（あやめ）よ、藤（ふぢ）よ。』
『帯（おび）が長（なが）いぞ。』
『蔦（つた）、桂（かつら）、山鳥（やまどり）の尾（を）よ。』
『下着（したぎ）も奪（うば）へ、』
『此（こ）の紅（くれなゐ）は、』
『もみぢ、花（はな）。』
『やあ、此（こ）の膚（はだえ）は、』
『山陰（やまかげ）の雪（ゆき）だ。』
　ひいツ、と魂消（たまぎ）つて悲鳴（ひめい）を上（あ）げた、糸（いと）のやうな女（をんな）の声（こゑ）が谺（こだま）を返（かへ）して沼（ぬま）に響（ひゞ）いた。

　坊主（ばうず）が此処（こゝ）まで言（い）つた時（とき）、聞（き）いてた私（わたし）は熱鉄（ねつてつ）のやうな汗（あせ）が流（なが）れた。」
と雪枝（ゆきえ）は老爺（ぢゞい）に語（かた）りながら唇（くちびる）を戦（おのゝ）かせて、
「尚（な）ほ坊主（ばうず）が続（つゞ）けて、話（はな）す。

　さあ何（なに）ものかゞ寄（よ）つて集（たか）つて、誰（たれ）かを白裸（まるはだか）にした、と思（おも）へば、
『犬（いぬ）よ、犬（いぬ）よ。』と呼（よ）んだのがある。
　びやう、びやう、うおゝ、うおゝ、うゝ、と遥（はる）かに犬（いぬ）が長吠（ながぼえ）して、可忌（いまは）しく夜陰（やいん）を貫（つらぬ）いたが、瞬（またゝ）く間（ま）に、里（さと）の方（はう）から、風（かぜ）のやうに颯（さつ）と来（き）て、背後（うしろ）から、足代場（あじろば）の上（うへ）に蹲（うづくま）つた――法衣（ころも）の袖（そで）を掠（かす）めて飛（と）んだ、トタンに腥（なまぐさ）い獣（けもの）の香（にほひ）がした。
　水（みづ）の上（うへ）で、わん、わん、と啼（な）く……
『男（をとこ）は知（し）るまい。』
『うゝ、』と犬（いぬ）の声（こゑ）。
『不便（ふびん）な奴（やつ）だ。』
『びやう、』と又（また）啼（な）いた。
　此（こ）の間（あひだ）、ざぶり〳〵と水（みづ）を懸（か）ける音（おと）が頻（しきり）にした。
『やがて可（い）いか、』
『血（ち）は留（と）まつた。』
『又（また）鞭打（むちう）つて、』
『又（また）洗（あら）はう。』
『やあ、己（おれ）が手（て）、』
『我（わ）が足（あし）、』
『此（こ）の面（つら）に絡（まつ）はるは。』
『水（みづ）に拡（ひろ）がる黒髪（くろかみ）ぢや、』
『山（やま）の婆々（ばゞ）の白髪（しらが）のやうに、すく〳〵と痛（いた）うは刺（さ）さぬ。』
『蛇（へび）よりは心地（こゝち）よやな。』と次第（しだい）に声（こゑ）が風（かぜ）に乗（の）り行（ゆ）く……


　びやう〳〵と凄（すご）い声（こゑ）で、形（かたち）は見（み）えず、沼（ぬま）の上（うへ）で空（そら）ざまに犬（いぬ）が啼（な）く。
『犬（いぬ）よ、犬（いぬ）よ。』
『おう。』と吠（ほ）えた。
『人間（にんげん）の目（め）には見（み）えぬ……城山（しろやま）の天守（てんしゆ）の上（うへ）に、女（をんな）は梁（うつばり）から釣（つる）して置（お）く、と男（をとこ）に言（い）へ！』
『何（なに）が、彼（あ）の耳（みゝ）へ入（はい）らう。』
『わん、と啼（な）いたら、犬（いぬ）だと思（おも）はう、彼（あ）の痴漢（たわけ）が。』
と嘲（あざけ）る声（こゑ）。傍（かたはら）から老（ふ）けた声（こゑ）して、
『……其（そ）の言附（ことづけ）は、犬（いぬ）では不可（いか）ぬ。時鳥（ほとゝぎす）に一声（ひとこゑ）啼（な）かせろ。』
『まだ〳〵、まだ〳〵、山（やま）の中（なか）の約束（やくそく）は、人間（にんげん）のやうに間違（まちが）はぬ。今（いま）は未（ま）だ時鳥（ほとゝぎす）の啼（な）く時節（じせつ）で無（な）い。』
『唯（たゞ）姿（すがた）だけ見（み）せれば可（い）い。温泉宿（ゆのやど）の二階（にかい）は高（たか）し。あの欄干（らんかん）から飛込（とびこ）ませろ、……女房（にようばう）は帰（かへ）らぬぞ、女房（にようばう）は帰（かへ）らぬぞ、と羽（はね）で天井（てんじやう）をばさばさ遣（や）らせろ。』
『男（をとこ）は、女（をんな）の魂（たましひ）が時鳥（ほとゝぎす）に成（な）つた夢（ゆめ）を見（み）て、白（しろ）い毛布（けつと）で包（つゝ）んで取（と）らうと血眼（ちまなこ）で追駆（おつか）け回（まは）さう……寐惚面（ねぼけづら）見（み）るやうだ。』
　どつと笑（わら）つて、天守（てんしゆ）の方（はう）へ消（き）えた後（あと）は、颯々（さつ〳〵）と風（かぜ）に成（な）つた。
　が、田畠野（たばたけの）の空（そら）を、山（やま）の端（は）差（さ）して、何（なん）となく暗（やみ）ながら雲（くも）がむくむくと通（とほ）つて行（ゆ）く。其（そ）の気勢（けはひ）が、やがて昼間（ひるま）見（み）た天守（てんしゆ）の棟（むね）の上（うへ）に着（つ）いた程（ほど）に、ドヽンと凄（すご）い音（おと）がして、足代（あじろ）に乗（の）つた目（め）の下（した）、老人（らうじん）が沈（しづ）めて去（い）つた四（よ）つ手網（であみ）の真中（まんなか）あたりへ、したゝかな物（もの）の落（お）ちた音（おと）。水（みづ）が環（わ）に成（な）つて、颯（さつ）と網（あみ）を乗出（のりだ）して展（ひろ）げた中（なか）へ、天守（てんしゆ）の影（かげ）が、壁（かべ）も仄白（ほのじろ）く見（み）えるまで、三重（さんぢう）あたりを樹（き）の梢（こずゑ）に囲（かこ）まれながら、歴然（あり〳〵）と映（うつ）つて出（で）た。
　不思議（ふしぎ）や、其（そ）の天守（てんしゆ）の壁（かべ）を透（す）いて、中（なか）に灯（ひ）を点（つ）けたやうに、魚（うを）の形（かたち）した黄色（きいろ）い明（あかり）のひら〳〵するのが、矢間（やざま）の間（あひ）から、深（ふか）い処（ところ）に横開（よこひら）けで、網（あみ）の目（め）が映（うつ）るのか凡（およ）そ五十畳（ごじふでう）ばかりの広間（ひろま）が、水底（みずそこ）から水面（すゐめん）へ、斜（なゝめ）に立懸（たてか）けたやうに成（な）つて、ふわ〳〵と動（うご）いて見（み）える。
　他（ほか）に何（なに）も無（な）く誰（だれ）も居（を）らぬ。灯（あかり）唯（たゞ）一（ひと）つ有（あ）る。其（そ）の灯（あかり）が、背中（せなか）から淡（あは）く射（さ）して、真白（まつしろ）な乳（ちゝ）の下（した）を透（すか）す、……帯（おび）のあたりが、薄青（うすあを）く水（みづ）に成（な）つて、ゆら〳〵と流（なが）れるやうな、下（した）が裙（すそ）に成（な）つて、一寸（ちよつと）灯（ひ）の影（かげ）で胴（どう）から切（き）れた形（かたち）で、胸（むね）を反（そ）らした、顔（かほ）を仰向（あふむ）けに、悚然（ぞつ）とするやうな美（うつくし）い婦（をんな）。
　処（ところ）で、水（みづ）へ映（うつ）る影（かげ）と言（い）へば、我（わ）が面影（おもかげ）を覗（のぞ）くやうに、沼（ぬま）に向（むか）つて、顔（かほ）を合（あ）はせるやうに見（み）えるのであらう、と思（おも）ふたが違（ちが）う。――黒髪（くろかみ）が岸（きし）へ、足（あし）が彼方（かなた）へ、たとへば向（むか）ふの汀（みぎは）から影（かげ）が映（さ）すのを、倒（さかさま）に視（なが）める形（かたち）。つく〴〵と見（み）れば無残（むざん）や、形（かたち）のない声（こゑ）が言交（いひか）はした如（ごと）く、頭（かしら）が畳（たゝみ）の上（うへ）へ離（はな）れ、裙（すそ）が梁（うつばり）にも留（と）まらずに上（うへ）から倒（さかさま）に釣（つる）して有（あ）る……
　と身（み）を悶（もが）くか水（みづ）が揺（ゆ）れるか、わな〳〵と姿（すがた）が戦（おのゝ）く――天守（てんしゆ）の影（かげ）の天井（てんじやう）から真黒（まつくろ）な雫（しづく）が落（お）ちて、其（そ）の手足（てあし）に懸（かゝ）つて、其（そ）のまゝ髪（かみ）の毛（け）を伝（つた）ふやうに、長（なが）く成（な）つて、下（した）へぽた〳〵と落（お）ちて、ずらりと伸（の）びて、廻（まは）りつ畝（うね）りつするのを、魚（うを）の泳（およ）ぐのか、と思（おも）ふと幾条（いくすぢ）かの蛇（へび）で、梁（うつばり）にでも巣（す）をくつて居（ゐ）るらしい。
　然（さ）うかと思（おも）ふと、膝（ひざ）のあたりを、のそ〳〵と山猫（やまねこ）が這（は）つて通（とほ）る。階子（はしご）の下（した）から上（あが）つて来（く）るらしく、海豚（いるか）が躍（をど）るやうな影法師（かげぼふし）は狐（きつね）で。ひよいと飛上（とびあが）るのもあれば、ぐる〳〵と歩行（ある）き廻（まは）るのもあるし、胴（どう）を伸（の）ばして矢間（やざま）から衝（つ）と出（で）て、天守（てんしゆ）の棟（むね）で鯱立（しやちほこだ）ちに成（な）るのも見（み）える。
　時々（とき〴〵）ひら〳〵と烏（からす）が出（で）て、翼（つばさ）で、女（をんな）の胸（むね）を払（はた）く……
　中（なか）に見（み）る目（め）も恐（おそろ）しかつたは、――茶（ちや）と白大斑（しろおほまだら）の獣（けもの）が一頭（いつとう）、天守（てんしゆ）の階子（はしご）を、のし〳〵と、蹄（ひづめ）で蹈（ふ）んで上（あが）つて、畳（たゝみ）を抱（だ）いて人（ひと）のやうに立上（たちあが）つた影法師（かげぼふし）が、女（をんな）の上（うへ）を横（よこ）に通（とほ）ると、姿（すがた）は隠（かく）れて、颯（さつ）と蒼（あを）く成（な）つた面影（おもかげ）と、ちらりと白（しろ）い爪尖（つまさき）ばかりの残（のこ）つた時（とき）で――獣（けもの）が頓（やが）て消（き）えたと思（おも）ふと、胸（むね）を映（うつ）した影（かげ）が波立（なみだ）ち、髪（かみ）を宿（やど）した水（みづ）が動（うご）いた……
『御身（おみ）が女房（にようばう）の光景（ありさま）ぢや。』と坊主（ばうず）が私（わたし）の顔（かほ）の前（まへ）へ、何故（なぜ）か大（おほき）な掌（てのひら）を開（ひら）けて出（だ）した。」





「私（わたし）は息（いき）を引（ひ）いて退（すさ）つたんです。」と雪枝（ゆきえ）は尚（な）ほ語（かた）り続（つゞ）けた。
「……水（みづ）の中（なか）からともなく、空（そら）からともなく、幽（かすか）に細々（ほそ〴〵）とした消（き）えるやうな、少（わか）い女（をんな）の声（こゑ）で、出家（しゆつけ）を呼（よ）んだ、と言（い）ひます。
　而（そ）して、百年（ひやくねん）以来（いらい）、天守（てんしゆ）に棲（す）む或（ある）怪（あやし）いものゝ手（て）を攫（さら）はれて、今（いま）見（み）らるゝ通（とほ）りの苦艱（くげん）を受（う）ける……何（なに）とぞ此（こ）の趣（おもむき）を、温泉（をんせん）に今（いま）も逗留（とうりう）する夫（をつと）に伝（つた）へて、寸時（すんじ）も早（はや）く人間界（にんげんかい）に助（たす）けられたい。救（すく）ふには、天守（てんしゆ）の主人（あるじ）が満足（まんぞく）する、自分（じぶん）の身代（みがは）りに成（な）るほどな、木彫（きぼり）の像（ざう）を、夫（をつと）の手（て）で刻（きざ）んで償（つくな）ふ事（こと）で。其（そ）の他（ほか）に助（たす）かる術（すべ）はない……とあつた。
『都（みやこ）の人（ひと）、唯（たゞ）私（わし）が口（くち）から言（い）ふたでは、余（あまり）の事（こと）に真（まこと）とされまい。……あはれな犠牲（いけにえ）の婦人（をんな）も、唯（たゞ）恁（か）う申（まを）したばかりでは、夫（をつと）も心（こゝろ）に疑（うたが）ひませう……今（いま）其（そ）の印（しるし）を、と言（い）ふてな、色（いろ）は褪（あ）せたが、可愛（かあい）い唇（くちびる）を動（うご）かすと、白歯（しらは）に啣（くは）えたものがある。白魚（しらうを）の目（め）のやうな黒（くろ）い点々（ぽち〳〵）が一（ひと）つ見（み）えた……口（くち）からは不躾（ぶしつけ）ながら、見（み）らるゝ通（とほ）り縛（いまし）めの後手（うしろで）なれば、指（ゆび）さへ随意（まゝ）には動（うご）かされず……あゝ、苦（くる）しい。と総身（そうしん）を震（ふる）はして、小（ちひ）さな口（くち）を切（せつ）なさうに曲（ゆが）めて開（あ）けると、煽（あふ）つ水（みづ）に掻乱（かきみだ）されて影（かげ）が消（き）えた。戞然（かちり）と音（おと）して足代（あじろ）の上（うへ）へ、大空（おほぞら）からハタと落（お）ちて来（き）たものがある……手（て）に取（と）ると霰（あられ）のやうに冷（つめ）たかつたが、消（き）えも解（と）けもしないで、破（やぶ）れ法衣（ごろも）の袖（そで）に残（のこ）つた。
『印（しるし）はこれぢや。』
と私（わたし）の掌（てのひら）を開（あ）けさせて、ころりと振（ふ）つて乗（の）せたのは、忘（わす）れもしない、双六谷（すごろくだに）で、夫婦（ふうふ）が未来（みらい）の有無（ありなし）を賭（かけ）為（し）やうと思（おも）つて買（か）つた采（さい）だつたんです。
『都（みやこ）の人（ひと）、』
と坊主（ばうず）は又（また）更（あらた）めて、
『御身（おんみ）は木彫（きぼり）を行（や）るかな。』
『行（や）ります！』
と答（こた）へた時（とき）、私（わたし）は蘇生（よみがへ）つたやうに思（おも）つた。水（みづ）も白（しろ）く夜（よ）も明（あかる）く成（な）つた……お浦（うら）の行方（ゆくへ）も知（し）れ、其（そ）の在所（ありか）も分（わか）り、草鞋（わらぢ）や松明（たいまつ）で探（さぐ）つた処（ところ）で、所詮（しよせん）無駄（むだ）だと断念（あきらめ）も着（つ）く……其（それ）に、魔物（まもの）の手（て）から女房（にようばう）を取返（とりかへ）す手段（しゆだん）も出来（でき）た。我（わ）が手（て）に身代（みがはり）の像（ざう）を作（つく）れと云（い）ふ。敢（あへ）て黄金（こがね）を積（つ）め、山（やま）を崩（くづ）せ、と命（めい）ずるのでは無（な）いから、前途（ぜんと）に光明（くわうめい）が輝（かゞや）いて、心（こゝろ）は早（は）や明（あきら）かに渠（かれ）を救（すく）ふ途（みち）の第一歩（だいいつぽ）を辿（たど）り得（え）た。
　草（くさ）を開（ひら）いて、天守（てんしゆ）に昇（のぼ）る路（みち）も一筋（ひとすぢ）、城（じやう）ヶ沼（ぬま）の水（みづ）を灌（そゝ）いで、野山（のやま）をかけて流（なが）すやうに足許（あしもと）から動（うご）いて見（み）える。
　我（わ）が妻（つま）、聞（き）くが如（ごと）くんば、御身（おんみ）は肉（にく）を裂（さ）かれ、我（われ）は腸（はらわた）を断（た）つ。相較（あひくら）べて劣（おと）りはせじ。堪（こら）へよ、暫時（しばし）、製作（せいさく）に骨（ほね）を削（けづ）り、血（ち）を灌（そゝ）いで、…其（そ）の苦痛（くつう）を償（つくな）はう、と城（じやう）ヶ沼（ぬま）に対（たい）して、瞑目（めいもく）し、振返（ふりかへ）つて、天守（てんしゆ）の空（そら）に高（たか）く両手（りやうて）を翳（かざ）して誓（ちか）つた。
　其（そ）の時（とき）、お浦（うら）が唇（くちびる）を開（ひら）いて、僧（そう）の手（て）に落（おと）したと云（い）ふ、猪（ゐのしゝ）の牙（きば）の采（さい）を自分（じぶん）の口（くち）に含（ふく）んで居（ゐ）た。が、同（おな）じ舌（した）の尖（さき）に触（ふ）れた、と思（おも）ふと血（ち）を絞（しぼ）つて湧（わ）き出（い）づる火（ひ）のやうな涙（なみだ）とゝもに、ほろり、と采（さい）が手（て）に落（お）ちた。其（そ）の掌（たなごゝろ）を忘（わす）るゝばかり心（こゝろ）を詰（つ）めて握占（にぎりし）めた時（とき）、花（はな）の輪（わ）が渦（うづま）くやうに製作（せいさく）の興（きよう）が湧（わ）いた。――閉（と）づる、又（また）開（ひら）く、扇（あふぎ）の要（かなめ）を思着（おもひつ）いた、骨（ほね）あれば筋（すぢ）あれば、手（て）も動（うご）かう、足（あし）も伸（の）びやう……風（かぜ）ある如（ごと）く言（ものい）はう…と早（は）や我（わ）が作（つく）る木彫（きぼり）の像（ざう）は、活（い）きて動（うご）いて、我（わ）が身（み）ながらも頼母（たのも）しい。さて其（そ）の要（かなめ）は、……手（て）に握（にぎ）つた采（さい）であつた。
　天（てん）が命（めい）じて、我（われ）をして為（な）さしむる、我（わ）が作（な）す美女（たをやめ）の立像（りつざう）は、其（そ）の掌（てのひら）に采（さい）を包（つゝ）んで、作（さく）の神秘（しんぴ）を胸（むね）に籠（こ）めやう。言（い）ふまでも無（な）く、其（そ）の面影（おもかげ）、其（そ）の姿（すがた）は、古城（こじやう）の天守（てんしゆ）の囚（とりこ）と成（な）つた、最惜（いとをし）い妻（つま）を其（そ）のまゝ、と豁然（くわつぜん）として悟（さと）ると同時（どうじ）に、腕（うで）には斧（をの）を取（と）る力（ちから）が籠（こも）つて、指（ゆび）と指（ゆび）とは鑿（のみ）を持（も）たうとして自然（ひとり）で動（うご）く――時（とき）なる哉（かな）、作（さく）の頭（こうべ）に飾（かざ）るが如（ごと）く、雲（くも）を破（やぶ）つて、晃々（きら〳〵）と星（ほし）が映（うつ）つた。
　星（ほし）の下（した）を飛（と）んで帰（かへ）つて、温泉（いでゆ）の宿（やど）で、早（は）や準備（じゆんび）を、と足（あし）が浮（う）く、と最（も）う遠（とほ）く離（はな）れた谿河（たにがは）の流（ながれ）が、砥石（といし）を洗（あら）ふ響（ひゞき）を伝（つた）へる。


　然（さ）うすると、心（こゝろ）に刻（きざ）んで、想像（さうざう）に製（つく）り上（あ）げた……城（しろ）の俘虜（とりこ）を模型（もけい）と為（し）た彫像（てうざう）が、一団（いちだん）の雪（ゆき）の如（ごと）く、沼縁（ぬまべり）にすらりと立（た）つ。手（て）を伸（の）べよ、と思（おも）へば伸（の）べ、乳（ちゝ）を蔽（おほ）へと思（おも）へば蔽（おほ）ひ、髪（かみ）を乱（みだ）せと思（おも）へば乱（みだ）れ、結（むす）べよ、と思（おも）へば結（むす）ばる――さて、衣（きぬ）を着（き）せやうと思（おも）へば着（き）る。
　作（さく）の出来栄（できばえ）を予想（よさう）して、放（はな）つ薫（かほり）、閃（ひら）めく光（ひかり）の如（ごと）く眼前（がんぜん）に露（あら）はれた此（こ）の彫像（てうざう）の幻影（げんえい）は、悪魔（あくま）が手（て）に、帯（おび）を奪（うば）はうとして、成（な）らず、衣（きぬ）を解（と）かうとして、得（え）ず、縛（いまし）められても悩（なや）まず、鞭（むちう）つても痛（いた）まず、恐（おそ）らく火（ひ）にも焼（や）けず、水（みづ）にも溺（おぼ）れまい。
　見（み）よ〳〵、同（おな）じ幻（まぼろし）ながら、此（こ）の影（かげ）は出家（しゆつけ）の口（くち）より伝（つた）へられたやうな、倒（さかさま）に梁（うつばり）に釣（つる）される、繊弱（かよは）い可哀（あはれ）なものでは無（な）い。真直（まつすぐ）に、正（たゞ）しく、美（うるは）しく立（た）つ。あゝ、玉（たま）の如（ごと）き肩（かた）に、柳（やなぎ）の如（ごと）き黒髪（くろかみ）よ、白百合（しろゆり）の如（ごと）き胸（むね）よ、と恍惚（くわうこつ）と我（われ）を忘（わす）れて、偉大（ゐだい）なる力（ちから）は、我（わ）が手（て）に作（つく）らるべき此（こ）の佳作（かさく）を得（え）むが為（た）め、良匠（りようしやう）の精力（せいりよく）をして短（みじか）き時間（じかん）に尽（つく）さしむべく、然（しか）も其（そ）の労力（らうりよく）に仕払（しはら）ふべき、報酬（はうしう）の量（りやう）の莫大（ばくだい）なるに苦（くるし）んで、生命（いのち）にも代（か）へて最惜（いとをし）む恋人（こひびと）を仮（かり）に奪（うば）ふて、交換（かうくわん）すべき条件（でうけん）に充（あ）つる人質（ひとじち）と為（し）たに相違（さうゐ）ない。
　卑怯（ひけう）なる哉（かな）、土地祇（とちのかみ）、……実（まこと）に雪枝（ゆきえ）が製作（せいさく）の美人（びじん）を求（もと）めば、礼（れい）を厚（あつ）くして来（きた）り請（こ）はずや。もし其（そ）の代価（だいか）に苦（くるし）むとならば、玉（たま）を捧（さゝ）げよ、能（あた）はずんば鉱石（くわうせき）を捧（さゝ）げよ、能（あた）はずんば巌（いはほ）を欠（か）いて来（きた）り捧（さゝ）げよ。一枝（ひとえだ）の桂（かつら）を折（を）れ、一輪（いちりん）の花（はな）を摘（つ）め。奚（なん）ぞみだりに妻（つま）に仇（あだ）して、我（われ）をして避（さ）くるに処（ところ）なく、辞（じ）するに其（そ）の術（すべ）なからしむる。……汝等（なんじら）、此処（こゝ）に、立処（たちどころ）に作品（さくひん）の影（かげ）の顕（あら）はれたる此（こ）の幻（まぼろし）の姿（すがた）に対（たい）して、其（そ）の礼（れい）無（な）きを恥（は）ぢざるや……
　と背後（うしろ）から視（なが）めて意気（いき）昂（あが）つて、腕（うで）を拱（こまぬ）いて、虚空（こくう）を睨（にら）んだ。腰（こし）には、暗夜（あんや）を切（き）つて、直（たゞ）ちに木像（もくざう）の美女（たをやめ）とすべき、一口（ひとふり）の宝刀（ほうたう）を佩（お）びたる如（ごと）く、其（そ）の威力（ゐりよく）に脚（あし）を踏（ふ）んで、胸（むね）を反（そ）らした。
「本気（ほんき）の沙汰（さた）ではない、世（よ）にあるまじき呵責（かしやく）の苦痛（くつう）を受（う）けて居（ゐ）る、女房（にようばう）の音信（おとづれ）を聞（き）いて、赫（くわつ）と成（な）つて気（き）が違（ちが）つたんです。」
　我（われ）と我（わ）が想像（さうざう）に酔（よ）つて、見惚（みと）れた玉（たま）の膚（はだえ）の背（せなか）を透（とほ）して、坊主（ばうず）の黒（くろ）い法衣（ころも）が映（うつ）る、と水（みづ）の中（なか）に天守（てんしゆ）の梁（うつばり）に釣下（つりさ）げられた、其（そ）の姿（すがた）を獣（けもの）の襲（おそ）ふ、其（そ）の俤（おもかげ）を歴然（あり〳〵）と見（み）た。無惨（むざん）の状（さま）に、ふつと掻消（かきけ）した如（ごと）く美（うるは）しいものは消（き）えた。
『呼（よ）ぶわ、呼（よ）ぶわ。』
と云（い）つた坊主（ばうず）の声（こゑ）。
『おゝい〳〵、』
『お客様（きやくさま）、お客様（きやくさま）。』
と叫（さけ）ぶのが、遥（はるか）に、弱（よわ）い稲妻（いなづま）のやうに夜中（よなか）を走（はし）つて、提灯（ちやうちん）の灯（ひ）が点々（ぽつ〳〵）畷（なはて）に（さまよ）ふ。
『お客様（きやくさま）。』
『旦那（だんな）、』
『奥方様（おくがたさま）。』
　あゝ、又（また）奥方様（おくがたさま）をくはせる……剰（あまつさ）へ、今（いま）心着（こゝろづ）いて、耳（みゝ）を澄（す）ませて聞（き）けば、我（われ）自（みづ）からも、此（こ）の頃（ごろ）では鉦太鼓（かねたいこ）こそ鳴（な）らさぬけれども、土俗（どぞく）に今（いま）も遣（や）る……天狗（てんぐ）に攫（さら）はれたものを探（さが）す方法（しかた）で、あの通（とほ）り呼立（よびた）て居（を）る――成程（なるほど）然（さ）う思（おも）へば、何時（いつ）温泉（をんせん）の宿（やど）を出（で）て、何処（どこ）を通（とほ）つて、城（じやう）ヶ沼（ぬま）に来（き）たか覚（おぼ）えて居（を）らぬ。
『御身（おみ）を呼（よ）ぶぢやろ、去（い）なつしやい。』と坊主（ばうず）が、はつと又（また）其（そ）の掌（てのひら）を拡（ひろ）げた。此（こ）の煽動（あふり）に横顔（よこがほ）を払（はら）はれたやうに思（おも）つて、蹌踉（よろ〳〵）としたが、惟（おも）ふに幻覚（げんかく）から覚（さ）めた疲労（ひろう）であらう、坊主（ばうず）が故意（こい）に然（さ）うしたものでは無（な）いらしい。
『御身（おみ）が内儀（ないぎ）の言（こと）づけを忘（わす）れまいな。』
『忘（わす）れない。』
と奮然（ふんぜん）として答（こた）へた。既（すで）に鬼神（きじん）に感応（かんおう）ある、芸術家（げいじゆつか）に対（たい）して、坊主（ばうず）の言語（げんご）と挙動（きよどう）は、何（なん）となく嘗（な）め過（す）ぎたやうに思（おも）はれたから……其（そ）のまゝ肩（かた）を聳（そび）やかして、三（み）つ四（よ）つ輝（かゞや）く星（ほし）を取（と）つて、直（たゞ）ちに額（ひたひ）を飾（かざ）る意気組（いきぐみ）。背（せ）を高（たか）く、足（あし）を踏（ふ）んで、沼（ぬま）の岸（きし）を離（はな）れると、足代（あじろ）に突立（つゝた）つて見送（みおく）つた坊主（ばうず）の影（かげ）は、背後（うしろ）から蔽覆（おつかぶ）さる如（ごと）く、大（おほひ）なる形（かたち）に成（な）つて見（み）えた。


　温泉（いでゆ）の宿（やど）を差（さ）して、城（じやう）ヶ沼（ぬま）から引返（ひきかへ）す途中（とちゆう）は、気（き）も漫（そゞろ）に、直（す）ぐにも初（はじ）むべき――否（いな）、手（て）は既（すで）に何等（なにら）か其（それ）に向（むか）つて働（はたら）く……新（あらた）な事業（じげふ）に対（たい）する感興（かんきよう）の雲（くも）に乗（の）るやう、腕（かひな）が翼（はね）に成（な）つて、星（ほし）の下（した）を飛（と）ぶが如（ごと）き心地（こゝち）した。
　恁（か）うまで情（じやう）の昂（たか）ぶつた処（ところ）へ、はたと宿（やど）から捜（さが）しに出（で）た一行（いつかう）七八人（しちはちにん）の同勢（どうぜい）に出逢（であ）つたのである……定紋（じやうもん）の着（つ）いた提灯（ちやうちん）が一群（いちぐん）の中（なか）に三（み）ツばかり、念仏講（ねんぶつかう）の崩（くづ）れとも見（み）えれば、尋常（じんじやう）遠出（とほで）の宿引（やどひき）とも見（み）えるが、旅籠屋（はたごや）に取（と）つては実際（じつさい）容易（ようい）な事（こと）では無（な）からう、――仮初（かりそめ）に宿（やど）つた夫婦（ふうふ）が、婦（をんな）は生死（しやうし）も行衛（ゆくゑ）も知（し）れず、男（をとこ）は其（それ）が為（ため）に、殆（ほと）んど狂乱（きやうらん）の形（かたち）で、夜昼（ひるよる）とも無（な）しに迷（まよ）ひ歩行（ある）く……
　不面目（ふめんもく）ゆゑ、国許（くにもと）へ通知（つうち）は無用（むよう）、と当人（たうにん）は堅（かた）く留（と）めたものゝ、唯（はい）、然（さ）やうで、とばかりで旅籠屋（はたごや）では済（す）まして居（ゐ）られぬ。
　で、宿（やど）の了見（れうけん）ばかりで電報（でんぱう）を打（う）つた、と見（み）えて其処（そこ）で出逢（であ）つた一群（いちぐん）の内（うち）には、お浦（うら）の親類（しんるゐ）が二人（ふたり）も交（まざ）つた、……此（こ）の中（なか）に居（ゐ）ない巡査（じゆんさ）などは、同（おな）じ目的（もくてき）で、別（べつ）の方面（はうめん）に向（むか）つて居（ゐ）るらしい。
　畝路（あぜみち）で出合（であひ）がしらに、一同（いちどう）は騒（さわ）ぎ立（た）てた。就中（なかんづく）、わざ〳〵東京（とうきやう）から出張（でば）つて来（き）た親類（しんるゐ）のものは、或（あるひ）は慰（なぐさ）め、或（あるひ）は励（はげ）まし、又（また）戒（いまし）めなどする種々（いろ〳〵）の言葉（ことば）を、立続（たてつゞ）けに※舌（しやべ）［＃「口＋堯」、U+5635、135-15］つたが、頭（あたま）から耳（みゝ）にも入（い）れず……暗闇（くらやみ）の路次（ろじ）へ入（はい）つて、ハタと板塀（いたべい）に突当（つきあた）つたやうに、棒立（ぼうだ）ちに成（な）つて居（ゐ）たが、唐突（だしぬけ）に、片手（かたて）の掌（てのひら）を開（あ）けて、ぬい、と渠等（かれら）の前（まへ）へ突出（つきだ）した。坊主（ばうず）が自分（じぶん）に向（むか）つて同（おな）じ事（こと）を為（し）たのを、フト思出（おもひだ）したのが、殆（ほと）んど無意識（むいしき）に挙動（ふるまひ）に出（で）た。ト尠（すくな）からず一同（いちどう）を驚（おどろ）かして、皆（みな）だぢ〳〵と成（な）つて退（すさ）る。
　ト此（こ）の鑿（のみ）を持（も）ち、鏨（たがね）を持（も）つべき腕（かひな）は、一度（ひとたび）掌（てのひら）を返（かへ）して、多勢（たせい）を圧（あつ）して将棊倒（しやうぎだふ）しにもする、大（おほい）なる権威（けんゐ）の備（そな）はるが如（ごと）くに思（おも）つて、会心（くわいしん）自得（じとく）の意（こゝろ）を、高声（たかごゑ）に漏（も）らして、呵々（から〳〵）と笑（わら）つた。
『御苦労（ごくらう）御苦労（ごくらう）、真（まこと）に御骨折（ごほねをり）を懸（か）けて誰方（どなた）にも相済（あひす）まん。が、最（も）う御心配（ごしんぱい）には及（およ）ばんのだ。――お聞（き）きなさい、行衛（ゆくゑ）の知（し）れなかつた家内（かない）は、唯今（たゞいま）其（そ）の所在（ありか）が分（わか）つた。……ナニ、無事（ぶじ）か？　無事（ぶじ）かではない。考（かんが）えて見（み）たつて知（し）れます。繊弱（かよわ）い婦（をんな）だ、然（しか）も蒲柳（ほりう）の質（しつ）です。一寸（ちよいと）躓（つまづ）いても怪我（けが）をするのに、方角（はうがく）の知（し）れない山（やま）の中（なか）で、掻消（かきけ）すやうに隠（かく）れたものが無事（ぶじ）で居（ゐ）やう筈（はづ）はないではないか。
　決（けつ）して安泰（あんたい）ではない。正（まさ）に其（そ）の爪（つめ）を剥（は）ぎ、血（ち）を絞（しぼ）り、肉（にく）を（むし）り骨（ほね）を削（けづ）るやうな大苦艱（だいくかん）を受（う）けて居（ゐ）る、倒（さかさま）に釣（つ）られて居（ゐ）る。…………………』
と戦（おのゝ）いたが、すぐ肩（かた）を聳（そびや）かした。
『何処（どこ）に居（ゐ）る？　何（なに）、お浦（うら）の所在（ありか）は何処（どこ）だ、と言（い）ふのか。いや、君方（きみがた）に、其（それ）は話（はな）しても分（わか）るまい。水（みづ）の底（そこ）のやうな、樹（き）の梢（こずゑ）のやうな、雲（くも）の中（なか）のやうな、……それぢや分（わか）らん、分（わか）らない、と言（い）ふのかね、勿論（もちろん）分（わか）りませんとも！
　吾輩（わがはい）には丁（ちやん）と分（わか）つて居（ゐ）る。位置（ゐち）も方角（はうがく）も残（のこ）らず知（し）つてる、――指（ゆびさ）して言（い）へば、土地（とち）のものは残（のこ）らず知（し）つてる。けれども其（それ）を話（はな）すとなると、それ行（ゆ）け、救（すく）へで、松明（たいまつ）を振（ふ）り、鯨波（とき）の声（こゑ）を揚（あ）げて騒（さわ）ぐ、騒（さわ）いだ処（ところ）で所詮（しよせん）駄目（だめ）です。
　誰（たれ）が行（い）つても何者（なにもの）が騒（さわ）いでも、迚（とて）も彼（かれ）は救（すく）ひ出（だ）せない。
　おゝ！　君達（きみたち）にも粗（ほゞ）想像（さうざう）出来（でき）るか、お浦（うら）は魔（ま）に攫（さら）はれた、天狗（てんぐ）が掴（つか）んだ、……恐（おそ）らく然（さ）うだらう。……が、私（わたし）は此（これ）を地祇神（とちのかみ）の所業（しよげふ）と惟（おも）ふ。たゞし、鬼（おに）にしろ、神（かみ）にしろ、天狗（てんぐ）にしろ、何（なに）のためにお浦（うら）を攫（さら）つたか、其（そ）の意味（いみ）が分（わか）るまい、諸君（しよくん）には知（し）れなからう。
　独（ひと）りこれを知（し）るものは吾輩（わがはい）だよ。而（そ）して此（これ）を救（すく）ふものも又（また）吾輩（わがはい）でなければ不可（いけな）い。然（しか）も彼（かれ）を連（つ）れ返（かへ）る道（みち）は、丁（ちやん）と最（も）う着（つ）いて居（ゐ）るんだ。唯（たゞ）少時（しばらく）の辛抱（しんばう）です。いや〳〵、決（けつ）して貴下方（あなたがた）が御辛抱（ごしんばう）なさるには及（およ）ばん。辛抱（しんばう）をするのはお浦（うら）だ、可哀想（かあいさう）な婦（をんな）だ。我慢（がまん）をしてくれ、お浦（うら）、腕（うで）は確（たしか）だ。』
と、掌（てのひら）を開（ひら）いて、ぱつ、と出（だ）す。と一同（いちどう）はどさ〳〵と又（また）退（すさ）つた。吃驚（びつくり）して泥田（どろた）へ片脚（かたあし）落（おと）したのもある、……ばちやりと音（おと）して。……
『気（き）が違（ちが）つた。』
『変（へん）だ。』
『真物（ほんもの）だ。』……と囁（さゝや）き合（あ）ふ。





　狂気（きやうき）した、変（へん）だ、と云（い）ふのは言葉（ことば）の切目毎（きれめごと）に耳（みゝ）に入（はい）つた。が、これほど確（たしか）な事（こと）を、渠等（かれら）は雲（くも）を掴（つか）むやうに聞（き）くのであらう。我（われ）は手（て）に握（にぎ）つて、双（さう）の眼（まなこ）で明（あきら）かに見（み）る采（さい）の目（め）を、多勢（たぜい）が暗中（あんちゆう）に摸索（もさく）して、丁（ちやう）か、半（はん）か、生（せい）か、死（し）か、と喧々（がや〳〵）騒（さわ）ぎ立（た）てるほど可笑（をかし）な事（こと）は無（な）い。
『はゝゝ、大丈夫（だいじやうぶ）、心配（しんぱい）は無（な）いと云（い）ふに、――お浦（うら）の所在（ありか）も、救（すく）ふ路（みち）も、すべて掌（たなごゝろ）の中（うち）に在（あ）る。吾輩（わがはい）が掴（つか）んで居（ゐ）る。要（えう）は唯（たゞ）掴（つか）んだ此（こ）の手（て）を開（ひら）く時間（じかん）を待（ま）つ事（こと）だ。――今（いま）開（ひら）け、と云（い）つても然（さ）うは不可（いか）ん。唯（たゞ）、開（ひら）くのではない、開（ひら）いてお浦（うら）の掌（てのひら）へ返（かへ）すんだ、いや〳〵彫像（てうざう）の拳（こぶし）に納（おさ）めるんだ。』
と、益々（ます〳〵）こんがらかつて、自分（じぶん）にも分（わか）らなく成（な）る。先方（さき）のきよとつくだけ此方（こつち）は苛立（いらだ）つ。言（い）へば言（い）ふほど枝葉（えだは）が茂（しげ）つて、路（みち）が岐（わか）れて谷（たに）が深（ふか）く、野（の）が広（ひろ）く、山（やま）が高（たか）く成（な）つて、雲（くも）が湧（わ）き出（だ）す、霞（かすみ）がかゝる、果（はて）は焦込（じれこ）んで、空（くう）を打（う）つて、
『皆（みんな）、これだ。』
と高（たか）い処（ところ）から揮下（ふりお）ろした拳（こぶし）の中（なか）に、……采（さい）を掴（つか）んで居（ゐ）た事（こと）は云（い）ふまでも無（な）い。
『……狂人（きちがひ）でも何（なん）でも構（かま）はん。自分（じぶん）が生命（いのち）がけの女房（にようばう）を自分（じぶん）が救（すく）ふに間違（まちがひ）は有（あ）るまい。凡（すべ）て任（まか）して貰（もら）はう。何（なん）でも私（わたし）のするまゝに為（さ）して下（くだ）さい。……
　処（ところ）で、私（わたし）が、お浦（うら）を救（すく）ふ道（みち）として、進（すゝ）むべき第一歩（だいいつぽ）は、何処（どこ）でも可（い）い、小家（こいへ）を一軒（いつけん）探（さが）す事（こと）だ。小家（こや）でも可（いゝ）、辻堂（つじだう）、祠（ほこら）でも構（かま）はん、何（なん）でも人（ひと）の居（ゐ）ない空屋（あきや）が望（のぞ）みだ。
　何（なに）、そんな処（ところ）にお浦（うら）が居（ゐ）るか、と……詰（つま）らん事（こと）を――お浦（うら）の居処（ゐどころ）は居処（ゐどころ）で話（はなし）が違（ちが）う。空家（あきや）を探（さが）すのは私（わたし）が探（さが）して私（わたし）が其処（そこ）へ入（はい）るんだ。――所帯（しよたい）を持（も）つのぢやない。……えゝ、落着（おちつ）いて、聞（き）かなければ不可（いか）ん。
　宜（よろし）いかね、此（これ）を要（えう）するに、少（すくな）くとも空屋（あきや）に限（かぎ）る……有（あ）りますか、人（ひと）の居（ゐ）ない小家（こや）はあるか。有（あ）れば、其処（そこ）へ行（ゆ）く。これから此（こ）の足（あし）で直（す）ぐに行（ゆ）きます。――宿（やど）へ帰（かへ）つて一先（ひとま）づ落着（おちつ）け？　……呑気（のんき）な事（こと）を。落着（おちつ）いて相談（さうだん）と？　……此（こ）の上（うへ）何（なん）の相談（さうだん）を為（す）るんです。お浦（うら）を救（すく）ふのには一刻（いつこく）を争（あらそ）ふ、寸秒（すんべう）を惜（をし）む。早速（さつそく）さあ、人（ひと）の居（ゐ）ない小家（こや）、辻堂（つじだう）、祠（ほこら）、何（なん）でも構（かま）はん、其処（そこ）へ行（ゆ）かう。行（い）つて直（す）ぐに仕事（しごと）にかゝる。が、誰（たれ）も来（き）ては不可（いけな）い、屹（きつ）と来（き）ては不可（いけな）い、いづれ、やがて其（そ）の仕事（しごと）が出来（でき）ると、お浦（うら）と一所（いつしよ）に、諸共（もろとも）にお目（め）に懸（かゝ）つて更（あらた）めて御挨拶（ごあいさつ）をする。
　しかし、恁（か）う言（い）ふのを信（しん）じないで、私（わたし）に任（ま）かせることを不安心（ふあんしん）と思（おも）ふなら、提灯（ちやうちん）の上（うへ）に松明（たいまつ）の数（かず）を殖（ふや）して、鉄砲（てつぱう）持参（じさん）で、隊（たい）を造（つく）つて、喇叭（らつぱ）を吹（ふ）いてお捜（さが）しなさい、其（それ）は御勝手（ごかつて）です。』
と嘲（あざ）けるやうに又（また）アハアハ笑（わら）ふ。いや、気味（きみ）の悪（わる）い……
『あれ、天狗様（てんぐさま）が憑移（のりうつ）らしやつた。』
『魔道（まだう）に墜（お）ちさしたものだんべい。』
と密（ひそめ）いて言（い）ふのが聞（きこ）えた。
　が、最（も）う、そんな事（こと）に頓着（とんぢやく）しない。人間（にんげん）などには目（め）も懸（か）けないで、暗（くら）い中（なか）を矢鱈（やたら）に、其処等（そこいら）の樹（き）を眺（なが）めた。刻（きざ）むに佳（い）い枝（えだ）や、幹（みき）や、と目（め）を光（ひか）らす……これも眼前（がんぜん）、魔（ま）に心（こゝろ）を通（かよ）はす挙動（きよどう）の如（ごと）くに見（み）えたであらう。
　けれども言出（いひだ）した事（こと）は、其（そ）の勢（いきほひ）だけに誰一人（たれいちにん）深切（しんせつ）づくにも敢（あへ）て留（と）めやうとするものは無（な）く、……其（そ）の同勢（どうぜい）で、ぞろ〳〵と温泉宿（をんせんやど）へ帰（かへ）る途中（とちゆう）、畷（なはて）を片傍（かたわき）に引込（ひつこ）んだ、森（もり）の中（なか）の、とある祠（ほこら）へ、送込（おくりこ）んだ……と言（い）ふよりは、づか〳〵踏込（ふみこ）んだ。後（あと）に踵（つ）いて来（き）て、渠等（かれら）は狐格子（きつねがうし）の外（そと）で留（と）まつたのである。
　提灯（ちやうちん）を一個（ひとつ）引奪（ふんだく）つて、三段（さんだん）ばかりある階（きざはし）の正面（しやうめん）へ突立（つゝた）つて、一揆（いつき）を制（せい）するが如（ごと）く、大手（おほて）を拡（ひろ）げて、
『さあ、皆（みんな）帰（かへ）れ。而（そ）して誰（たれ）か宿屋（やどや）へ行（い）つて、私（わたし）の大鞄（おほかばん）を脊負（しよ）つて来（き）て貰（もら）はう。――中（なか）にすべて仕事（しごと）に必要（ひつえう）な道具（だうぐ）がある。……私（わたし）は最（も）う、あの座敷（ざしき）へ入（はい）つて、脱（ぬ）いである衣服（きもの）、解（と）いてある紅（あか）い扱帯（しごき）を見（み）るに忍（しの）びん。……彼（かれ）が魔物（まもの）の手（て）に懸（かゝ）つて、身悶（みもだ）へしながら、帯（おび）からはじめて解（と）き去（さ）らるゝのを目（め）の前（まへ）に見（み）るやうだから。』
　親類（しんるゐ）の一人（いちにん）、インバネスを着（き）た男（をとこ）が真前（まつさき）に立（た）つて、皆（みな）ぞろ〳〵と帰（かへ）つた。……其（そ）の影（かげ）が潜（くゞ）つて出（で）る、祠（ほこら）の前（まへ）の、倒（たふ）れかゝつた木（き）の鳥居（とりゐ）に張（は）つた、何時（いつ）の時（とき）のか、注連縄（しめなは）の残（のこ）つたのが、二（ふた）ツ三（み）ツのたくつて、づらりと懸（かゝ）つた蛇（へび）に見（み）えた……


　はて、面白（おもしろ）い。あれが天井（てんじやう）を伝（つた）ふ朽縄（くちなは）なら、其（そ）の下（した）に、しよんぼりと立（た）つた柱（はしら）は、直（す）ぐにお浦（うら）の姿（すがた）に成（な）る……取（と）つて像（ざう）を刻（きざ）む材料（ざいりやう）に遣（つか）うと為（し）やう。鋸（のこぎり）で挽（ひ）いて、女（をんな）の立像（りつざう）だけ抜（ぬ）いて取（と）る、と鳥居（とりゐ）は、片仮名（かたかな）のヰの字（じ）に成（な）つて、祠（ほこら）の前（まへ）に、森（もり）の出口（でぐち）から、田甫（たんぼ）、畷（なはて）、山（やま）を覗（のぞ）いて立（た）つであらう。
　と凝（じつ）と視（なが）める、と最（も）う其（そ）の鳥居（とりゐ）の柱（はしら）の中（なか）へ、婦（をんな）の姿（すがた）が透（す）いて映（うつ）る……木目（もくめ）が水（みづ）のやうに膚（はだ）に絡（まと）ふて。
『旦那様（だんなさま）、お荷物（にもつ）な持（も）つて参（めえ）りやした、まあ、暗（くれ）え処（とこ）に何（なに）を為（し）てござらつしやる。』
　成程（なるほど）、狐格子（きつねがうし）に釣（つ）つて置（お）いた提灯（ちやうちん）は何時（いつ）までも蝋燭（らふさく）が消（た）たずには居（を）らぬ。……気（き）が着（つ）くと板椽（いたえん）に腰（こし）を落（おと）し、段（だん）に脚（あし）を投（な）げてぐつたりして居（ゐ）た。
　鞄（かばん）を脊負（しよ）つて来（き）たのは木樵（きこり）の権七（ごんしち）で、此（こ）の男（をとこ）は、お浦（うら）を見失（みうしな）つた当時（たうじ）、うか〳〵城趾（しろあと）へ（さまよ）つたのを宿（やど）へ連（つれ）られてから、一寸々々（ちよい〳〵）出（で）て来（き）ては記憶（きおく）の裡（うち）へ影（かげ）を露（あら）はす。此（これ）と、城（じやう）ヶ沼（ぬま）の黒坊主（くろばうず）の蒼（あを）ざめた面影（おもかげ）を除（のぞ）いては、誰（たれ）の顔（かほ）も判然（はつきり）覚（おぼ）えて居（ゐ）なかつた。
『燈明（とうみやう）を点（つ）けさつしやりませ。洋燈（らんぷ）では旦那様（だんなさま）の身躰（からだ）危（あぶな）いと言（い）ふで、種油（たねあぶら）提（さ）げて、燈心（とうしん）土器（かはらけ）を用意（ようい）して参（めえ）りやしたよ。追附（おつつ）け、寝道具（ねだうぐ）も運（はこ）ぶでがすで。気（き）を静（しづ）めて休（やす）まつしやりませ。……私等（わしら）も又（また）、油断（ゆだん）なく奥様（おくさま）の行衛（ゆくゑ）な捜（さが）しますだで、えら、心（こゝろ）を狂（くる）はさつしやりますな。』
と言（い）ふ〳〵燈心（とうしん）を点（とも）して、板敷（いたじき）の上（うへ）へ薄縁（うすべり）を伸（の）べたり、毛布（けつと）を敷（し）く……
『私（わし）が頼（たの）まれましたけに、ちよく〳〵見廻（みまは）りに参（めえ）りますだ。用（よう）があるなら、言着（いひつ）けてくらつせえましよ。』
と背後（うしろ）むきに踵（かゝと）で探（さぐ）つて、草履（ざうり）を穿（は）いて、壇（だん）を下（お）りて、てく〳〵出（で）て行（ゆ）く。
『待（ま）て、待（ま）て。』と追（お）つて出（で）て、鳥居（とりゐ）をする〳〵と撫（な）でゝ見（み）せた。
『村一同（むらいちどう）へ言（こと）づけを頼（たの）まう。此（こ）の柱（はしら）を一本（いつぽん）頂（いたゞ）く……此（こ）の鳥居（とりゐ）のな。……後（あと）で幾（いく）らでも建立（こんりふ）するから、と然（さ）う言（い）つてな。』
『はい、……えゝ、東京（とうきやう）からござつた旦那方（だんながた）も其（そ）のつもりで相談（さうだん）打（ぶ）たしつた。奥様（おくさま）の居（ゐ）さつしやる処（ところ）の知（し）れるまでは、何（なん）でもお前様（めえさま）する事（こと）に逆（さか）らはねえやうにと言（い）ふだで、随分（ずゐぶん）好（す）き次第（しだい）にさつしやるが可（よ）うがんす。だが、もの、鳥居（とりゐ）の木柱（きばしら）な何（ど）うするだね。』
『此（これ）を刻（きざ）んで像（ざう）を造（つく）る、婦（をんな）のな、それは美（うつく）しい、先（ま）づ弁天様（べんてんさま）と言（い）つたもんだ、お前（まへ）にも見（み）せて遣（や）らう、吃驚（びつくり）するなよ。』
と其（そ）の呆（あき）れ顔（がほ）を掌（てのひら）でべたりと撫（な）でる。と此処（こゝ）へ一人（ひとり）で遣（や）つて来（く）るほど性根（しやうね）の据（すは）つた奴（やつ）、突然（いきなり）早腰（はやごし）も抜（ぬ）かさなんだが、目（め）を蔽（おほ）ふて、面（おもて）を背（そむ）けて、
『いとしぼげな、御道理（ごもつとも）でござります。』
とのそ〳〵帰（かへ）る……矢張（やつぱ）りお浦（うら）を攫（さら）はれた為（ため）に、気（き）が違（ちが）つたと思（おも）ふらしい。いや、是（これ）だから人間（にんげん）の来（く）るのは煩（うるさ）い！
「……しかし、其（そ）の後（のち）とも三度（さんど）の食事（しよくじ）、火（ひ）なり、水（みづ）なり、祠（ほこら）へ来（き）て用（よう）を達（た）してくれたのは其（そ）の男（をとこ）で。時（とき）とすると、二時三時（ふたときみとき）も傍（そば）に居（ゐ）て熟（じつ）と私（わたし）の仕事（しごと）を見（み）て居（ゐ）る。口（くち）も出（だ）さず邪魔（じやま）には成（な）らん。
　で、下仕事（したしごと）の手伝（てつだひ）ぐらゐは間（ま）に合（あ）つたんです。」
と雪枝（ゆきえ）は更（あらた）めて言（い）つた。
「処（ところ）で、一刻（いつこく）も疾（はや）く仕上（しあ）げにしやうと思（おも）ふから、飯（めし）も手掴（てづか）みで、水（みづ）で嚥下（のみおろ）す勢（いきほひ）、目（め）を据（す）えて働（はたら）くので、日（ひ）も時間（じかん）も、殆（ほと）んど昼夜（ちうや）の見境（みさかひ）はない。……女（をんな）の像（ざう）の第一作（だいいつさく）が、まだ手足（てあし）までは出来（でき）なかつたが、略（ほゞ）顔（かほ）の容（かたち）が備（そな）はつて、胸（むね）から鳩尾（みづおち）へかけて膨（ふつく）りと成（な）つた、木材（もくざい）に乳（ちゝ）が双（なら）んで、目鼻口元（めはなくちもと）の刻（きざ）まれた、フトした時（とき）……
『どうだ、大分（だいぶ）ものに成（な）つたらう、』と聊（いさゝ）か得意（とくい）で。丁（ちやう）ど居合（ゐあ）はせた権七（ごんしち）の顔（かほ）を目（め）を挙（あ）げて恁（か）う見（み）ると……日（ひ）に焼（や）けた色（いろ）の黒（くろ）いのが又（また）恐（おそ）ろしく真黒（まつくろ）で、額（ひたひ）が出（で）て、唇（くちびる）が長（なが）く反（そ）つて、目（め）ががつくりと窪（くぼ）んだ、其（そ）の目（め）がピカ〳〵と光（ひか）つて、ふツふツ、はツはツ、と喘（あへ）ぐやうな息（いき）をする。……





　いや、其（そ）の息（いき）の臭（くさ）い事（こと）……剰（あまつさ）へ、立（た）つでもなく坐（すは）るでもなく、中腰（ちゆうごし）に蹲（しやが）んだ山男（やまをとこ）の膝（ひざ）が折（を）れかゝつた朽木（くちぎ）同然（どうぜん）、節（ふし）くれ立（だ）つてギクリと曲（まが）り、腕組（うでぐみ）をした肱（ひぢ）ばかりが胸（むね）に附着（くつつ）き、布子（ぬのこ）の袖（そで）の元（もと）へ窄（せばま）つて両方（りやうはう）へ刎（は）ねた処（ところ）が、宛然（さながら）の翼（つばさ）。
『権七（ごんしち）ぢやない！　小天狗（こてんぐ）が、天守（てんしゆ）から見張（みは）りに来（き）たな。』
　思（おも）はず突立（つゝた）つと、出来（でき）かゝつた像（ざう）を覗（のぞ）いて、角（つの）を扁平（ひらた）くしたやうな小鼻（こばな）を、ひいくひいく、……ふツふツはツはツと息（いき）を吹（ふ）いて居（ゐ）たのが、尖（とが）つた口（くち）を仰様（のけざま）に一（ひと）つぶるツと振（ふる）ふと、面（めん）を倒（さかさま）にしたと思（おも）へ。
　彫像（てうざう）の眼球（がんきう）をグサリと刺（さ）した。
　はつと思（おも）へば、烏（からす）ほどの真黒（まつくろ）な鳥（とり）が一羽（いちは）虫蝕（むしくひ）だらけの格天井（がうでんじやう）を颯（さつ）と掠（かす）めて狐格子（きつねがうし）をばさりと飛出（とびだ）す……
　目（め）一（ひと）つ抉（えぐ）られては半身（はんしん）をけづり去（さ）られたも同（おな）じ事（こと）、是（これ）がために、第一（だいいち）の作（さく）は不用（ふよう）に帰（き）した。
　……余（あま）りの仕儀（しぎ）に唯（たゞ）茫然（ばうぜん）として、果（はて）は涙（なみだ）を流（なが）したが、いや〳〵、爰（こゝ）に形（かたち）づくられた未製品（みせいひん）は、其（そ）の容（かたち）半（なか）ばにして、早（はや）くも何処（どこ）にか破綻（はたん）を生（しやう）じて、我（わ）が作（さく）を欲（ほつ）するものゝ、不満足（ふまんぞく）を来（き）たしたのであらう――いかさまにも一（ひと）つ残（のこ）つた瞳（ひとみ）を見（み）れば、お浦（うら）の其（それ）より情（なさけ）を宿（やど）さぬ、露（つゆ）も帯（お）びぬ、……手足（てあし）既（すで）に完（まつた）うして斧（をの）を以（もつ）て砕（くだ）かれても、対手（あひて）が鬼神（きじん）では文句（もんく）はない筈（はづ）。力（ちから）を傾（かたむ）け尽（つく）さぬうち、予（あらかじ）め其（そ）の欠点（けつてん）を指示（さししめ）して一思（ひとおも）ひに未練（みれん）を棄（す）てさせたは、寧（むし）ろ尠（すくな）からぬ慈悲（じひ）である……
　で、直（たゞ）ちに木材（もくざい）を伐更（きりあらた）めて、第二（だいに）の像（ざう）を刻（きざ）みはじめた。が、又（また）此（こ）の作（さく）に対（たい）する迫害（はくがい）は一通（ひととほ）りではないのであつた。猫（ねこ）が来（き）て踏（ふ）んで行抜（ゆきぬ）ける、鼠（ねずみ）が噛（かじ）る。とろ〳〵と睡（ねむ）つて覚（さ）めれば、犬（いぬ）が来（き）てぺろ〳〵と嘗（な）めて居（ゐ）る……胴中（どうなか）を蛇（へび）が巻（ま）く、今（いま）穴（あな）を出（で）たらしい家守（やもり）が来（き）て鼻（はな）の上（うへ）を縦（たて）にのたくる……やがては作者（さくしや）の身躰（からだ）を襲（おそ）ふて、手（て）をゆすぶる、襟頸（ゑりくび）を取（と）つて引倒（ひきたふ）す、何者（なにもの）か知（し）れずキチ〳〵と啼（な）いて脇（わき）の下（した）をこそぐり掛（か）ける。
　無残（むざん）や、其（そ）の中（なか）にも命（いのち）を懸（か）けて、漸（やつ）と五躰（ごたい）を調（とゝの）へたのが、指（ゆび）が折（を）れる、乳首（ちくび）が欠（か）ける、耳（みゝ）が（も）げる、――これは我（わ）が手（て）に打砕（うちくだ）いた、其（そ）の斧（をの）を揮（ふる）つた時（とき）、さく〳〵さゝらに成（な）り行（ゆ）く像（ざう）は、骨（ほね）を裂（さ）く音（おと）がして、物凄（ものすご）く飛騨山（ひだやま）の谺（こだま）に響（ひゞ）いた。
　其（そ）の夜更（よふ）けから、しばらく正躰（しやうたい）を失（うしな）つたが、時（とき）も知（し）らず我（われ）に返（かへ）ると、忽（たちま）ち第三番目（だいさんばんめ）を作（つく）りはじめた、……時（とき）に祠（ほこら）の前（まへ）の鳥居（とりゐ）は倒（たふ）れて、朽（く）ちたる縄（なは）は、ほろ〳〵と断（き）れて跡（あと）もなく成（な）る。……
　と今度（こんど）のは完成（くわんせい）した。而（そ）して本堂（ほんだう）の正面（しやうめん）に、支（さゝえ）も置（お）かず、内端（うちは）に組（く）んだ、肉（にく）づきのしまつた、膝（ひざ）脛（はぎ）の釣合（つりあひ）よく、すつくりと立（た）つた時（とき）、木（き）の膚（はだえ）は小刀（こがたな）の冴（さえ）に、恰（あたか）も霜（しも）の如（ごと）く白（しろ）く見（み）えた。……が扉（とびら）を開（ひら）いて、伝説（でんせつ）なき縁起（えんぎ）なき由緒（ゆいしよ）なき、一躰（いつたい）風流（ふうりう）なる女神（によしん）のまざ〳〵として露（あら）はれたか、と疑（うたが）はれて、傍（かたはら）の棚（たな）に残（のこ）つた古幣（ふるぬさ）の斜（なゝ）めに立（た）つたのに対（たい）して、敢（あへ）て憚（はゞか）るべき色（いろ）は無（な）かつた。
　折（をり）から来合（きあ）はせた権七（ごんしち）に見（み）せると、色（いろ）を変（か）へ、口（くち）を尖（とが）らせ、目（め）を光（ひか）らせて視（なが）めたが、其（そ）の面（つら）は烏（からす）にも成（な）らず、……脚（あし）は朽木（くちき）にも成（な）らず、袖（そで）は羽（はね）にも成（な）らぬ。
　其処（そこ）で、自分（じぶん）で引背負（ひつしよ）ふなり、抱（だ）くなりして、其（そ）の彫像（てうざう）を城趾（しろあと）の天守（てんしゆ）に運（はこ）ぶ。……途中（とちゆう）の塵（ちり）を避（さ）けるため蔽（おほひ）がはりに、お浦（うら）の着換（きがえ）を、と思（おも）つて、権七（ごんしち）を温泉宿（をんせんやど）まで取（と）りに遣（や）つた。
　あとで、此（こ）の祠（ほこら）に籠（こも）つてから、幾日（いくか）の間（あひだ）か鳥居（とりゐ）より外（そと）へは出（で）ない、身躰（からだ）を伸々（のび〳〵）として大手（おほで）を振（ふ）つて畝路（あぜみち）から畷（なはて）へ出（で）た――然（さ）まで遠（とほ）くもない城（じやう）ヶ沼（ぬま）の方（はう）へ、何（なに）となく足（あし）が向（む）いて、ぶらり〳〵と歩行（ある）いたが、我（わ）が住居（すまゐ）を出（で）て其処等（そこら）散歩（さんぽ）をする、……祠（ほこら）の家（いへ）にはお浦（うら）が居（ゐ）て留主（るす）をして、我（わ）がために燈火（ともしび）のもとで針仕事（はりしごと）でも為（し）て居（ゐ）るやうな、つひした楽（たの）しい心地（こゝち）がする。……細（ほそ）い杖（ステツキ）を持（も）たないのが物足（ものた）りないくらゐなもので。
　風（かぜ）もふわ〳〵と樹（き）の枝（えだ）を擽（くすぐ）つて、はら〳〵笑（わら）はせて花（はな）にしやうとするらしい、壺（つぼ）の中（なか）のやうではあるが、山国（やまぐに）の夜（よ）は朧（をぼろ）。


　譬（たと）へば城（じやう）ヶ沼（ぬま）を裏返（うらがへ）して、空（そら）へ漲（みなぎ）らした夜（よる）の色（いろ）――寝（ね）をびれて戸惑（とまど）ひをしたやうな肥（ふと）つた月（つき）が、田（た）の水（みづ）にも映（うつ）らず、山（やま）の姿（すがた）も照（て）らさず……然（さ）うかと言（い）つて並木（なみき）の松（まつ）に隠（かく）れもせず、谷（たに）の底（そこ）にも落（お）ちないで、ふわりと便（たより）のない処（ところ）に、土器色（かはらけいろ）して、畷（なはて）も畝（あぜ）も茫（ばう）と明（あかる）いのに、粘（ねば）つた、生暖（なまぬる）い小糠雨（こぬかあめ）が、月（つき）の上（うへ）からともなく、下（した）からともなく、しつとりと来（き）て、むら〳〵と途中（とちゆう）で消（き）える……と髪（かみ）も衣（きもの）も濡（ぬ）れもしないで、湿（しめつ）ぽい。が、手（て）で撫（な）でゝ見（み）ても雫（しづく）は分（わか）らぬ。――雨（あめ）が降（ふ）るのではない、月（つき）が欠伸（あくび）する息（いき）がかゝるのであらう……そんな晩（ばん）には獺（かはをそ）が化（ば）けると言（い）ふが、山国（やまぐに）に其（それ）は相応（ふさ）はぬ。イワナが化（ば）けて坊主（ばうず）になつて、殺生禁断（せつしやうきんだん）の説教（せつけう）に念仏（ねんぶつ）唱（とな）へて辿（たど）りさうな。……
　処（ところ）を、歩行（ある）く途中（とちゆう）、人一人（ひとひとり）にも逢（あ）はなんだ、が逢（あ）へば婦（をんな）でも山猫（やまねこ）でも、皆（みな）坊主（ばうず）の姿（すがた）に見（み）えやうと思（おも）つた。
　こん〳〵と狐（きつね）が啼（な）いた。……犬（いぬ）の声（こゑ）ではない。唯（と）ある松（まつ）の樹（き）の蔭（かげ）で、つひ通（とほ）りかゝつた足許（あしもと）で。
　こん〳〵こん〳〵と啼（な）くのに、フト耳（みゝ）を傾（かたむ）けて、虫（むし）を聞（き）くが如（ごと）く立停（たちどま）ると、何（なに）かものを言（い）ふやうで、
『コンクワイ、クワイ、来（こ）ぬかい、来（こ）ぬかい。』と恁（か）う啼（な）く。
『来（こ）ぬかい、来（こ）ぬかい、来（こ）ぬかい、案山子（かゝし）、来（こ）ぬかい案山子（かゝし）、』と又（また）聞（きこ）える。
　聞（き）く中（うち）に、畝（あぜ）の蔭（かげ）から、ひよいと出（で）て立（た）つた、藁束（わらたば）に竹（たけ）の脚（あし）で、痩（やせ）さらばへたものがある。……凩（こがらし）に吹（ふ）かれぬ前（まへ）に、雪国（ゆきぐに）の雪（ゆき）が不意（ふい）に来（き）て、其（そ）のまゝ焚附（たきつけ）にも成（な）らずに残（のこ）つた、冬（ふゆ）の中（うち）は、真白（まつしろ）な寐床（ねどこ）へ潜（もぐ）つて、立身（たちみ）でぬく〳〵と過（す）ごしたあとを、草枕（くさまくら）で寐込（ねこ）んで居（ゐ）た、これは飛騨山（ひだやま）の案山子（かゝし）である。
　此（こ）の親仁（おやぢ）、破（やぶ）れ簑（みの）の毛（け）を垂（た）らして、しよぼりとした躰（てい）で、ひよこひよこと動（うご）いて来（き）て、よたりと松（まつ）の幹（みき）へ凭（より）かゝつて、と其処（そこ）へ立（た）つて留（と）まる。
『来（こ）んかい、案山子（かゝし）、来（こ）んかい、案山子（かゝし）………』と例（れい）の声（こゑ）が尚（な）ほ続（つゞ）けて呼（よ）ぶ。
　些（ち）と離（はな）れた畝（あぜ）を伝（つた）つて、向（むか）ふから又（また）一（ひと）つ、ひよい〳〵と来（き）て、ばさりと頭（かしら）を寄（よ）せて同（おな）じく留（と）まる。と素直（まつすぐ）な畷筋（なはてすぢ）を、別（べつ）に一個（ひとつ）よたよた〳〵〳〵と、其（それ）でも小刻（こきざみ）の一本脚（いつぽんあし）、竹（たけ）を早（はや）めて急（いそ）いで近寄（ちかよ）る。
　此（こ）の後（あと）のなんぞは、何処（どこ）で工面（くめん）をしたか、竹（たけ）の小笠（をがさ）を横（よこ）ちよに被（かぶ）つて、仔細（しさい）らしく、其（そ）の笠（かさ）を歩行（あるく）に連（つ）れてぱく〳〵と上下（うへした）に揺（ゆす）つたもので。
　三個（みつつ）が、……其（それ）から土瓶（どびん）を釣（つ）つて番茶（ばんちや）でも煮（に）さうな形（かたち）に集（あつ）まると、何（なに）かゞ又（また）啼（な）き出（だ）す。
『コー〳〵〳〵、急（いそ）がう急（いそ）がう。』
　ばさ〳〵、と左右（さいう）へ分（わか）れて、前後（あとさき）に入乱（いりみだ）れたが、やがて畷（なはて）へ三個（みつつ）で並（なら）ぶ。
　其時（そのとき）樹（き）の上（うへ）から、何（なに）やら鳥（とり）の声（こゑ）がして、
『何処（どつけ）え行（く）、何処（どつけ）え行（く）！』
　で、がさりと枝（えだ）を踏（ふ）んだ音（おと）がした。何（ど）うやらものゝ、嘴（くちばし）を長（なが）く畷（なはて）を瞰下（みお）ろす気勢（けはひ）がした。
『ほこらだ。』
『ほこら、』
『ほこらへ行（い）くだ。』
とひよつこり、ひよこり、ひよつこりと歩行（ある）き出（だ）す……案山子（かゝし）どもの出向（でむ）くのが、祠（ほこら）の方（はう）へ、雪枝（ゆきえ）の来（き）た路（みち）の方角（はうがく）に当（あた）る。向（むか）ふを指（さ）して城（じやう）ヶ沼（ぬま）へ身投（みな）げに行（ゆ）くのでは無（な）いらしい。
　待（ま）て、よくは分（わか）らぬ、其処等（そこら）と言（い）ふか、祠（ほこら）と言（い）ふか、声（こゑ）を伝（つた）へる生暖（なまぬる）い夜風（よかぜ）もサテぼやけたが、……帰（かへ）り路（みち）なれば引返（ひきかへ）して、うか〳〵と漫歩行（そゞろある）きの踵（きびす）を返（かへ）す。
『く、く、く、』
『ふ、ふ、』
『は、は、は、』と形（かたち）も定（さだ）めず、むや〳〵の海鼠（なまこ）のやうな影法師（かげぼふし）が、案山子（かゝし）の脚（あし）もとを四（よ）ツ五（いつ）ツむら〳〵と纒（まと）ふて進（すゝ）む。
「それは狐（きつね）か犬（いぬ）らしい、其（それ）とも何（なに）か鳥（とり）が居（ゐ）て、上（うへ）をふわ〳〵と飛（と）んだのかも分（わか）りません。」
と雪枝（ゆきえ）は老爺（ぢゞい）に言（い）ふのであつた……


「忘（わす）れもしない、温泉（をんせん）へ行（ゆ）きがけには、夫婦（ふうふ）が腕車（くるま）で通（とほ）つた並木（なみき）を、魔物（まもの）が何（ど）うです、……勝手次第（かつてしだい）な其（そ）の躰（てい）でせう。」
　来（く）る時（とき）は気（き）がつかなかつたが、時（とき）に帰（かへり）がけに案山子（かゝし）の歩行（ある）く後（うしろ）から見（み）ると、途中（とちゆう）に一里塚（いちりづか）のやうな小蔭（こかげ）があつて、松（まつ）は其処（そこ）に、梢（こずえ）が低（ひく）く枝（えだ）が垂（た）れた。塚（つか）の上（うへ）に趺坐（ふざ）して打傾（うちかたむ）いて頬杖（ほゝづゑ）をした、如意輪（によいりん）の石像（せきざう）があつた。と彼（あ）のたよりのない土器色（かはらけいろ）の月（つき）は、ぶらりと下（さが）つて、仏（ほとけ）の頬（ほゝ）を片々（かた〳〵）照（て）らして、木蓮（もくれん）の花（はな）を手向（たむ）けたやうな影（かげ）が射（さ）した。
　其（そ）の前（まへ）を、一列（ひとなら）びに、ふら〳〵と通懸（とほりかゝ）つて、
『御許（ごゆる）され』と案山子（かゝし）の一（ひと）つが言へば、
『御許（ごゆる）され。』
と又（また）一（ひと）つが同（おな）じ言（こと）を繰返（くりかへ）す。
『御許（ごゆる）され、御許（ごゆる）され。』と声（こゑ）が交（まじ）つて、喧々（がや〳〵）と※舌（しやべ）［＃「口＋堯」、U+5635、148-6］つた、と思（おも）はれよ。
『大儀（たいぎ）ぢや』
と正（まさ）しく如意輪（によいりん）が仰（あふ）せあつた……
『はツ、』と云（い）ふと一個（ひとつ）、丁（ちやう）ど石高道（いしだかみち）の石（いしころ）へ其（そ）の一本竹（いつぽんだけ）を踏掛（ふみか）けた真中（まんなか）のが、カタリと脚（あし）に音（おと）を立（た）てると、乗上（のりあが）つたやうに、ひよい、と背（せ）が高（たか）く成（な）つて、直（すぐ）に、ひよこりと又（また）同（おな）じ丈（たけ）に歩行（ある）き出（だ）す。
　人間（にんげん）が前（まへ）へ出（で）た時（とき）、如意輪（によいりん）の御姿（おすがた）は、スツと松蔭（まつかげ）へ稍（やゝ）遠（とほ）く、暗（くら）く小（ちひ）さく拝（をが）まれた。
　雨（あめ）がやゝ頻（しき）つて来（き）た。
　案山子（かゝし）の簑（みの）は、三（みつ）つともぴしよ〳〵と音（おと）するばかり、――中（なか）にも憎（にく）かつたは後（あと）から行（ゆ）く奴（やつ）、笠（かさ）を着（き）たを得意（とくい）の容躰（ようだい）、もの〳〵しや左右（さいう）を（みまは）しながら前途（ゆくて）へ蹌踉（よろめ）く。
　果（はた）して祠（ほこら）を指（さ）したらしい。
　横（よこ）へ切（き）れて田畝道（たんぼみち）を、向（むか）ふへ、一方（いつぱう）が山（やま）の裙（すそ）、片傍（かたはら）を一叢（ひとむら）の森（もり）で仕切（しき）つた真中（まんなか）が、茫（ぼう）と展（ひら）けて、草（くさ）の生（はへ）が朧月（おぼろづき）に、雲（くも）の簇（むら）がるやうな奥（おく）に、祠（ほこら）の狐格子（きつねがうし）を洩（も）れる灯（ひ）が、細雨（こさめ）に浸（にじ）むだのを見（み）ると――猶予（ためら）はず其方（そちら）へ向（む）いて、一度（いちど）斜（はす）に成（な）つて折曲（をれまが）つて列（つらな）り行（ゆ）く。
　其時（そのとき）気（き）に懸（かゝ）つたのは、祠（ほこら）の前（まへ）を階（きぎはし）から廻廊（くわいらう）の下（した）へ懸（か）けて、たゞ三（み）ツ五（いつ）ツではない、七（なゝ）八（や）ツ、それ〳〵十（と）ウにも余（あま）る物（もの）の形（かたち）が、孰（どれ）も土器色（かはらけいろ）の法衣（ころも）に、黒（くろ）い色（いろ）の袈裟（けさ）かけた、恰（あだか）も空摸様（そらもやう）のやうなのが、高（たか）い坊主（ばうず）と低（ひく）い坊主（ばうず）と大（おほき）な坊主（ばうず）と小（ちひ）さな坊主（ばうず）と、胡乱々々（うろ〳〵）動（うご）いて、むら〳〵居（ゐ）る……
『やあ、お浦（うら）を嬲（なぶ）る、』
と前（まへ）へ行（ゆ）く案山子（かゝし）どもを、横（よこ）に掠（かす）めて、一息（ひといき）に駆（か）け着（つ）けて、いきなり階（きざはし）に飛附（とびつ）いて、唯（と）見（み）ると、扨（さて）も、寄（よ）つたわ、来（き）たわ。僧形（そうぎやう）に見（み）えた有（あ）りたけの人数（にんず）は、其（それ）も是（これ）も同（おな）じやうな案山子（かゝし）の数々（かず〳〵）。――割（わ）つて通（とほ）つた人間（にんげん）の袖（そで）の煽（あふ）りに、よた〳〵と皆（みな）左右（さいう）に散（ち）つた、中（なか）には廻廊（くわいらう）に倒（たふ）れかゝつて、もぞ〳〵と動（うご）くのもある。
　正面（しやうめん）に伸上（のびあが）つて見（み）れば、向（むか）ふから、ひよこ〳〵来（く）る三個（みつゝ）の案山子（かゝし）も、同（おな）じやうな坊主（ばうず）に見（み）えた。
　扉（とびら）を入（はい）ると、無事（ぶじ）であつた。お浦（うら）を其（そ）のまゝの彫像（てうざう）は、灯（ひ）の影（かげ）にちら〳〵と瞳（ひとみ）も動（うご）いて、人待顔（ひとまちがほ）に立草臥（たちくたび）れて、横（よこ）に寝（ね）たさうにも見（み）えたのである。
　下（した）に敷（し）いた白毛布（しろけつと）の上（うへ）には、所狭（ところせま）く鑿（のみ）も鉋（かんな）も散（ちら）かり放題（はうだい）。初手（しよて）は此（こ）の毛布（けつと）に包（くる）んで、夜路（よみち）を城趾（しろあと）へ、と思（おも）つたが、――時鳥（ほとゝぎす）は啼（な）かぬけれども、然（さ）うするのは、身（み）を放（はな）れたお浦（うら）の魂（たましひ）を容（い）れたやうで、嘗（かつ）て城（じやう）ヶ沼（ぬま）の縁（ふち）で旅僧（たびそう）の口（くち）から魔界（まかい）の暗示（あんじ）を伝（つた）へられたゝめに――太（いた）く忌（いま）はしかつたので、……権七（ごんしち）に取寄（とりよ）せさした着換（きがえ）の衣（きぬ）は、恰（あたか）も祠（ほこら）の屋根（やね）に藤（ふぢ）の花（はな）が咲（さ）きかゝつたのを、月（つき）が破廂（やぶれひさし）から影（かげ）を落（おと）したやうに届（とゞ）いて居（ゐ）た。然（しか）も燃（も）え立（た）つばかりの緋（ひ）の扱帯（しごき）は、今（いま）しも其（そ）の腰（こし）のあたりをする〳〵と辷（すべ）つた如（ごと）く、足許（あしもと）に差置（さしお）かるゝ。
　縋着（すがりつ）けば、ころ〳〵と其（そ）の掌（たなそこ）に秘（ひ）めた采（さい）が鳴（な）つた。
『ござるか。』
『…………』
『ござるか、ござるか。』
と蚯蚓（みゝず）の這（は）ふやうな声（こゑ）が階（きざはし）の処（ところ）で聞（きこ）える。
『誰（たれ）だ。』
と、うつかり、づゝと出（で）ると、つひ忘（わす）れた……づらりと其処（そこ）に案山子（かかし）ども。





　其（そ）の中（なか）の孰（いづ）れが言（ものい）ふ？　中気病（ちゆうきやみ）のやうな老（ふ）けた、舌（した）つ不足（たらず）で、
『おねんぎよ。』と言（い）ふ。
『おねんご。』
と又（また）訴（うつた）うる。……
　糠雨（ぬかあめ）の朧夜（おぼろよ）に、小（ちひさ）き山廓（さんかく）の祠（ほこら）の前（まへ）。破（やぶ）れ簑（みの）のしよぼ〳〵した渠等（かれら）の風躰（ふうてい）、……其（そ）の言（い）ふ処（ところ）が、お年貢（ねんぐ）、お年貢（ねんぐ）、と聞（きこ）えて、未進（みしん）の科条（くわでう）で水牢（みづらう）で死（し）んだ亡者（もうじや）か、百姓一揆（ひやくしやういつき）の怨霊（おんりやう）か、と思（おも）ひ附（つ）く。其（そ）の莚旗（むしろはた）を挙（あ）げたのが此（こ）の祠（ほこら）であらうも知（し）れぬ。――が、何（なに）を求（もと）むる？　其（そ）の意（い）を得（え）ない。熟（じつ）と瞻（みつむ）れば、右（みぎ）から左（ひだり）から階（きざはし）の前（まへ）へ、ぞろ〳〵と寄（よ）つた……簑（みの）の摺合（すれあ）ふ音（おと）して、
『うけとろ、』
『受（う）け取（と）らう。』
『おねんご受取（うけと）ろ。』と言（い）ふのが、何処（どこ）から出（で）る声（こゑ）か、一本竹（いつぽんだけ）で立（た）つた地（ち）の中（なか）から、ぶる〳〵湧出（わきだ）す。
『おゝ、』
と思（おも）はず合点（がつてん）した。
『人形（にんぎやう）か、此（こ）の彫像（てうざう）を受（う）け取（と）らうと言（い）ふのか？』
　中（なか）にも笠（かさ）ある案山子（かゝし）の頷（うなづ）くのが、ぱく〳〵動（うご）く。其（それ）は途中（とちゆう）からの馴染（なじみ）らしい。
『おゝさう、おぶおう、おぶさう。』と野良（のら）な音（おん）。恰（あたか）も、おゝ、然（さ）う負（おぶ）はう、負（おぶ）され、と云（い）ふが如（ごと）し。
『可（よし）、可（よし）、』
　で、衣服（きもの）を被（か）け、彫像（てうざう）を抱（いだ）いたなり、狐格子（きつねがうし）を更（あらた）めて開（ひら）いて立出（たちいで）たつる、
『おい、案山子（かゝし）ども、』
と真面目（まじめ）に遣（や）つた。今（いま）思（おも）へば、……言（い）ふまでも無（な）く何（ど）うかして居（ゐ）る。
『御苦労（ごくらう）、御厚意（ごかうい）は受取（うけと）つたが、己（おれ）の刻（きざ）んだ此（こ）の婦（をんな）は活（い）きとるぞ。貴様（きさま）たちに持運（もちはこ）ばれては血（ち）の道（みち）を起（おこ）さう、自分（じぶん）でおんぶだ。』
と高笑（たかわら）ひをして、其処（そこ）で肩（かた）の上（うへ）に揺上（ゆすりあ）げた。抱（だ）いても腕（うで）に乗（の）つたのに……と肩越（かたごし）に見上（みあ）げた時（とき）、天井（てんじやう）の蔭（かげ）に髪（かみ）も黒（くろ）く上（うへ）から覗込（のぞきこ）むやうに見（み）えたので、歴然（あり〳〵）と、自分（じぶん）が彫刻師（てうこくし）に成（な）つた幼（おさな）い時（とき）の運命（うんめい）が、形（かたち）に出（で）て顕（あら）はれた……雨（あめ）も此（こ）の朧夜（おぼろよ）を、細（ほそ）く微（かすか）な雪（ゆき）のやうに白（しろ）く野山（のやま）に降懸（ふりかゝ）つた。
『出懸（でか）けるぞ、案内（あんない）するか、続（つゞ）いて来（く）るか。』
　案山子（かゝし）どもは藁（わら）の乱（みだ）れた煙（けむり）の如（ごと）く、前後（あとさき）にふら〳〵附添（つきそ）ふ。……而（そ）して祠（ほこら）の樹立（こだち）を出離（ではな）れる時分（じぶん）から、希有（けう）な一行（いつかう）の間（あひだ）に、二（ふた）ツ三（み）ツ灯（あかり）が点（つ）いたが、光（ひかり）が有（あ）りとも見（み）えず、ものを映（うつ）さぬでも無（な）い。たとへば月（つき）の其（そ）の本尊（ほんぞん）が霞（かす）んで了（しま）つて、田毎（たごと）に宿（やど）る影（かげ）ばかり、縦（たて）に雨（あめ）の中（なか）へふつと映（うつ）る、宵（よひ）に見（み）た土器色（かはらけいろ）の月（つき）が幾（いく）つにも成（な）つて出（で）たらしい。
　其（それ）が案山子（かゝし）どもの行（ゆ）く方（はう）へ、進（すゝ）めば進（すゝ）み、移（うつ）れば移（うつ）り、路（みち）を曲（まが）る時（とき）なぞは、スイと前（まへ）へ飛（と）んで、一寸（ちよいと）停（と）まつて、土器色（かはらけいろ）を赫（くわつ）として待（ま）つ。ともすれば曇（くも）ることもあつた。此（こ）の灯（ひ）はひく〳〵呼吸（いき）を吐（つ）く、と見（み）えた。
　低（ひく）い藁屋（わらや）が二三軒（にさんげん）、煙出（けむだ）しの口（くち）も開（あ）かず、目（め）もなしに、暗（やみ）から潜出（もぐりだ）した獣（けもの）のやうに蹲（つくば）つて、寂（しん）と寝（ね）て居（ゐ）る前（まへ）を通（とほ）つた時（とき）。
『ばツさ、ばツさ。』
　簑（みの）を鳴（な）らしたのではない。案山子（かゝし）の一（ひと）つが、最（も）う耳（みゝ）に馴（な）れて遠慮（ゑんりよ）のない口（くち）を開（あ）けた。
『ばつさよ、ばつさよ。』
『コーコー、来（こ）ーい、来（こ）い。』
と最一（もひと）つ※舌（しやべ）［＃「口＋堯」、U+5635、152-15］つた。
　ばさりと言（い）ふのが、ばさりと聞（き）こえて、ばさりと鳴（な）つて、其（そ）の藁屋（わらや）の廂（ひさし）から、畷（なはて）へばさりと落（お）ちたものがある、続（つゞ）いて又（また）一（ひと）つばさりとお出（で）やる。
　鳥（とり）か獣（けもの）か、こゝにバサリと名（な）づくるものが住（す）んで、案山子（かゝし）に呼出（よびだ）されたのであらう、と思（おも）つたが、やがて其（それ）が二（ふた）つが並（なら）んで、真直（まつすぐ）にひよいと立（た）つ、と左右（さいう）へ倒（たふ）れざまに、又（また）ばさりと言つた。が、名（な）ではない。ばさりと称（とな）へたは其（そ）の音（おと）で、正体（しやうたい）は二本（にほん）の番傘（ばんがさ）、ト蛇（じや）の目（め）に開（ひら）いたは可（いゝ）が、古御所（ふるごしよ）の簾（すだれ）めいて、ばら〳〵に裂（さ）けて居（ゐ）る。


　唯（と）見（み）ると、両方（りやうはう）から柄（え）を合（あ）はせて、しつくり組（く）むだ。其（そ）の破（やぶ）れ傘（がさ）が輪（わ）に成（な）つて、畷（なはて）をぐる〳〵と廻（まは）つて丁（ちやう）と留（と）まる。
　案山子（かゝし）が三（み）ツ四（よ）ツ、ふら〳〵と取巻（とりま）いて、
『乗（の）つされ。』
『お人形（にんぎやう）、乗（の）つせえ。』と言（い）ふ。
『はゝあ、載（の）せろ、と言（い）ふのか、面白（おもしろ）い。』
　案（あん）ずるに、此（こ）の車（くるま）を以（も）つて、我（わ）が作品（さくひん）を礼（れい）するのであらう。其（そ）の厚志（かうし）、敢（あへ）て、輿（こし）と駕籠（かご）と破（やぶ）れ傘（がさ）とを択（えら）ばぬ。其処（そこ）で彫像（てうざう）の脇（わき）を抱（だ）いて、傘（からかさ）の柄（え）に腰（こし）を据（す）えると、不思議（ふしぎ）や、裾（すそ）も開（ひら）かず、肩（かた）も反（そ）らず……膠（にかは）で着（つ）けたやうに整然（ちやん）と乗（の）つた、同時（どうじ）にくる〳〵と傘（からかさ）が廻（まは）つて、さつさと行（ゆ）く……
　やがて温泉（いでゆ）の宿（やど）を前途（ゆくて）に望（のぞ）んで、傍（かたはら）に谿河（たにがは）の、恰（あたか）も銀河（ぎんが）の砕（くだ）けて山（やま）を貫（つらぬ）くが如（ごと）きを見（み）た時（とき）、傘（からかさ）の輪（わ）は流（ながれ）に逆（さから）ひ、疾（と）く水車（みづぐるま）の如（ごと）くに廻転（くわいてん）して、水（みづ）は宛然（さながら）其（そ）の破（やぶ）れ目（め）を走（はし）り抜（ぬ）けて、斜（なゝ）めに黄色（きいろ）な雪（ゆき）が散（ち）つた。や、何（ど）うも案山子（かゝし）の飛（と）ぶこと、ひよろつく事（こと）！
　此（これ）を見（み）よ、人々（ひと〴〵）。――
　で、月（つき）が三（み）ツ四（よ）ツ出（で）て路（みち）を照（て）らすのも、案山子（かゝし）が飛（と）ぶのも、傘（からかさ）の車（くるま）も、其（そ）の車（くるま）に、と反身（そりみ）で、斜（しや）に構（かま）へて乗（の）つた像（ざう）の活（い）けるが如（ごと）きも、一切（すべて）自分（じぶん）の神通力（じんつうりき）の如（ごと）くに感（かん）じて、寝静（ねしづ）まつた宿屋（やどや）の方（はう）へ拳（こぶし）を突出（つきだ）して呵々（から〳〵）と笑（わら）つた。
『此（これ）を見（み）よ、人々（ひと〴〵）。』
　其時（そのとき）車（くるま）を真中（まんなか）に、案山子（かゝし）の列（れつ）は橋（はし）にかゝつた。……瀬（せ）の音（おと）を横切（よこぎ）つて、竹（たけ）の脚（あし）を、蹌踉（よろ）めく癖（くせ）に、小賢（こざか）しくも案山子（かゝし）の同勢（どうぜい）橋板（はしいた）を、どゞろ〳〵とゞろと鳴（な）らす。
『寝（ね）て居（ゐ）るに騒（さわ）がしい。』
と欄干（らんかん）が声（こゑ）を懸（か）けた。
『あゝ、気（き）の毒（どく）だ。』
とうつかり人間（にんげん）の雪枝（ゆきえ）が答（こた）へた。おや、と心着（こゝろづ）くと最（も）うざんざと川水（かはみづ）。
　まだ可怪（おかし）かつたのは、一行（いつかう）が、其（それ）から過般（いつか）の、あの、城山（しろやま）へ上（のぼ）る取着（とつつき）の石段（いしだん）に懸（かゝ）つた時（とき）で。是（これ）から推上（おしあが）らうと云（い）ふのに一呼吸（ひといき）つくらしく、フト停（と）まると、中（なか）でも不精（ぶせう）らしい簑（みの）の裾（すそ）の長（なが）いのが、雲（くも）のやうに渦（うづま）いた段（だん）の下（した）の、大木（たいぼく）の槐（えんじゆ）の幹（みき）に恁懸（よりかゝ）つて、ごそりと身動（みうご）きをしたと思（おも）へ。
『わい、擽（くすぐつ）てえ。』と樹（き）が喚（わめ）いた。
　傘（からかさ）はぐる〳〵と段（だん）にかゝる、と苦（く）もなく攀上（よぢのぼ）るに不思議（ふしぎ）はない。濃（こまや）かな夜（よ）の色（いろ）が段（だん）を包（つゝ）んで、雲（くも）に乗（の）せたやうにすら〳〵と辷（すべ）らし上（あ）げる。気（き）の疾（はや）い、身軽（みがる）なのが、案山子（かゝし）の中（なか）にもあるにこそ。二（ふた）ツ三（み）ツ追続（おつつゞ）いて、すいと飛（と）んで、車（くるま）の上（うへ）を宙（ちう）から上（のぼ）つたのが、アノ土器色（かはらけいろ）の月（つき）の形（かたち）の灯（ともしび）をふわりと乗越（のりこ）す。
　段（だん）の上（うへ）で、一体（いつたい）の石地蔵（いしぢざう）に逢（あ）つた。
『坊（ばう）ちやま、坊（ばう）ちやま。』と一（ひと）ツが言（い）ふ。
『さても迷惑（めいわく）、』
と仰有（おつしや）つたが、御手（おんて）の錫杖（しやくぢやう）をづいと上（あ）げて、トンと下（お）ろしざまに歩行（あゆ）び出（で）らるゝ……成程（なるほど）、御襟（おんゑり）の唾掛（よだれかけ）めいた切（きれ）が、ひらり〳〵と揺（ゆ）れつゝ来（こ）らるゝ。
「此（こ）の野原（のはら）に来（き）た時（とき）です。」
と雪枝（ゆきえ）は老爺（ぢい）に向（むか）いて、振返（ふりかへ）つて左右（さいう）を視（なが）めた。
　陽炎（かげらふ）が膝（ひざ）に這（は）つて、太陽（たいやう）はほか〳〵と射（さ）して居（ゐ）る。空（そら）は晴（は）れたが、草（くさ）の葉（は）の濡色（ぬれいろ）は、次第（しだい）に霞（かすみ）に吸取（すひと）られやうとする風情（ふぜい）である。
「其（そ）の地蔵尊（ぢざうそん）が、前（まへ）の方（はう）から錫杖（しやくぢやう）を支（つ）いたなりで、後（うしろ）に続（つゞ）いた私（わたし）と擦違（すれちが）つて、黙（だま）つて坂（さか）の方（はう）へ戻（もど）つて行（ゆ）かるゝ……と案山子（かゝし）もぞろ〳〵と引返（ひきかへ）すんです。
　番傘（ばんがさ）は、と見（み）ると、此（これ）もくる〳〵と廻（まは）つて返（かへ）る。が、まるで空（から）に成（な）つて、上（うへ）に載（の）せた彫像（てうざう）がありますまい。
　……つひ向（むか）ふを、何（ど）うです、……大牛（おほうし）が一頭（いつとう）、此方（こなた）へ尾（を）を向（む）けてのそりと行（ゆ）く。其（そ）の図体（づうたい）は山（やま）を圧（あつ）して此（こ）の野原（のはら）にも幅（はゞ）つたいほど、朧（おぼろ）の中（なか）に影（かげ）が偉（おほき）い。其（そ）の背中（せなか）にお浦（うら）の像（ざう）が、紅（くれなゐ）の扱帯（しごき）を長（なが）く、仰向（あふむ）けに成（な）つて柔（やはら）かに懸（かゝ）つて居（ゐ）る。」


「破（やぶ）れ傘（がさ）の車（くるま）では、別（べつ）に侮（あなど）られ辱（はづかし）められるとも思（おも）はなかつたが、今（いま）牛（うし）の背（せ）に懸（か）けられたのを見（み）ると、酷（むごた）らしくて我慢（がまん）が出来（でき）ない！　木（き）を刻（きざ）んだものではあるが、節（ふし）から両岐（ふたまた）に裂（さ）かれさうに思（おも）はれて、生身（なまみ）のお浦（うら）だか、像（ざう）の女（をんな）だか、分別（ふんべつ）も着（つ）かないくらゐ。
『あツ、』と叫（さけ）んで、背後（うしろ）から飛蒐（とびかゝ）つたが、最（も）う一足（ひとあし）の処（ところ）で手（て）が届（とゞ）きさうに成（な）つても、何（ど）うしても尾（を）に及（およ）ばぬ……牛（うし）は急（いそ）ぐともなく、動（うご）かない朧夜（おぼろよ）が自然（おのづ）から時（とき）の移（うつ）るやうに悠々（いう〳〵）とのさばり行（ゆ）く。
　しばらくして、此（こ）の大手筋（おほてすぢ）を、去年（きよねん）一昨年（おととし）のまゝらしい、枯蘆（かれあし）の中（なか）を縫（ぬ）つた時（とき）は、俗（ぞく）に水底（みづそこ）を踏（ふ）んで通（とほ）ると言（い）ふ、どつしりしたものに見（み）えた。背（せな）の彫像（てうざう）の仰向（あふむ）けの胸（むね）に采（さい）を握（にぎ）つた拳（こぶし）が、苦（くるし）んで空（くう）を掴（つか）むやうに見（み）えて堪（た）へられない。
　後（あと）を喘（あへ）ぎ〳〵、はあ〳〵と呼吸（いき）して続（つゞ）く。
「其（そ）の牛（うし）が、老爺（おぢい）さん、」
と雪枝（ゆきえ）は聞（き）くものを呼懸（よびか）けた。
　天守（てんしゆ）の礎（いしずゑ）の土（つち）を後脚（あとあし）で踏（ふ）んで、前脚（まへあし）を上（うへ）へ挙（あ）げて、高（たか）く棟（むね）を抱（いだ）くやうに懸（か）けたと思（おも）ふと、一階目（いつかいめ）の廻廊（くわいらう）めいた板敷（いたじき）へ、ぬい、と上（のぼ）つて其（そ）の外周囲（そとまはり）をぐるりと歩行（ある）いた。……音（おと）に鎗（やり）ヶ嶽（だけ）と中空（なかぞら）に相聳（あひそび）えて、月（つき）を懸（か）け太陽（ひ）を迎（むか）ふると聞（き）く……此（こ）の建物（たてもの）はさすがに偉大（おほき）い。――朧（おぼろ）の中（なか）に然（さ）ばかり蔓（はびこ）つた牛（うし）の姿（すがた）も、床（ゆか）走（はし）る鼠（ねずみ）のやうに見（み）えた。
　ぐるりと一廻（ひとまは）りして、一（いつ）ヶ所（しよ）、巌（いはほ）を抉（えぐ）つたやうな扉（とびら）へ真黒（まつくろ）に成（な）つて入（はい）つたと思（おも）ふと、一（ひと）つよぢれた向（むか）ふ状（ざま）なる階子（はしご）の中（なか）ほどを、灰色（はいいろ）の背（せ）を畝（うね）つて上（のぼ）る、牛（うし）は斑（まだら）で。
　此（こ）の一階目（いつかいめ）の床（ゆか）は、今（いま）過（よぎ）つた野（の）に、扉（とびら）を建（た）てまはしたと見（み）るばかり広（ひろ）かつた。短（みじか）い草（くさ）も処々（ところ〴〵）、矢間（やざま）に一（ひと）ツ黄色（きいろ）い月（つき）で、朧（おぼろ）の夜（よ）も同（おな）じやう。
　と黒雲（くろくも）を被（かつ）いだ如（ごと）く、牛（うし）の尾（を）が上口（あがりくち）を漏（も）れたのを仰（あふ）いで、上（うへ）の段（だん）、上（うへ）の段（だん）と、両手（りやうて）を先（さき）へ掛（か）けながら、慌（あはたゞ）しく駆上（かけあが）つた。……月（つき）は暗（くら）かつた、矢間（やざま）の外（そと）は森（もり）の下闇（したやみ）で苔（こけ）の香（か）が満（み）ちて居（ゐ）た。……牛（うし）の身躰（からだ）は、早（は）や又（また）段（だん）の上（うへ）へ半（なか）ばを乗越（のりこ）す。
　ぐる〳〵と急（いそ）いで廻（まは）つて取着（とつつ）いて追（お）つて上（のぼ）る。と此（こ）の矢間（やざま）の月（つき）は赤（あか）かつた。魔界（まかい）の色（いろ）であらうと思（おも）ふ。が、猶予（ためら）ふ隙（ひま）もなく直（たゞ）ちに三階目（さんがいめ）を攀（よ）ぢ上（のぼ）る……
　最（も）う仰（あふ）いでも覗（のぞ）いても、大牛（おほうし）の形（かたち）は目（め）に留（と）まらなく成（な）つたゝめに、あとは夢中（むちゆう）で、打附（ぶつゝか）れば退（すさ）り、床（ゆか）あれば踏（ふ）み、階子（はしご）あれば上（のぼ）る、其（そ）の何階目（なんかいめ）であつたか分（わか）らぬ。雲（くも）か、靄（もや）か、綿（わた）で包（つゝ）んだやうに凡（およ）そ三抱（みかゝえ）ばかりあらうと思（おも）ふ丸柱（まるばしら）が、白（しろ）く真中（まんなか）にぬつく、と立（た）つ、……と一目（ひとめ）見（み）れば、其（そ）の柱（はしら）の根（ね）に一人（ひとり）悄然（しよんぼり）と立（た）つた婦（をんな）の姿（すがた）……
『お浦（うら）……』と膝（ひざ）を支（つ）いて、摺寄（すりよ）つて緊乎（しつか）と抱（だ）いて、言（い）ふだけの事（こと）を呼吸（いき）も絶々（たえ〴〵）に我（われ）を忘（わす）れて※舌（しやべ）［＃「口＋堯」、U+5635、157-12］つた。声（こゑ）が籠（こも）つて空（そら）へ響（ひゞ）くか、天井（てんじやう）の上（うへ）――五階（ごかい）のあたりで、多人数（たにんずう）のわや〳〵もの言（い）ふ声（こゑ）を聞（き）きながら、積日（せきじつ）の辛労（しんらう）と安心（あんしん）した気抜（きぬ）けの所為（せゐ）で、其（その）まゝ前後不覚（ぜんごふかく）と成（な）つた。……
『や』
　心着（こゝろづ）く、と雲（くも）を踏（ふ）んでるやうな危（あぶなつ）かしさ。夫婦（ふうふ）が活（い）きて再（ふたゝ）び天日（てんじつ）を仰（あふ）ぐのは、唯（たゞ）無事（ぶじ）に下（した）まで幾階（いくかい）の段（だん）を降（お）りる、其（それ）ばかり、と思（おも）ふと、昨夜（ゆふべ）にも似（に）ず、爪先（つまさき）が震（ふる）ふ、腰（こし）が、がくつく、血（ち）が凍（こほ）つて肉（にく）が硬（こは）ばる。
『気（き）を着（つ）けて、気（き）を着（つ）けて、危（あぶな）い。』と両方（りやうはう）の脚（あし）の指（ゆび）、白（しろ）いのと、男（をとこ）のと、十本（じふぽん）づゝを、ちら〳〵と一心不乱（いつしんふらん）に瞻（みつ）めながら、恰（あたか）も断崖（だんがい）を下（お）りるやう、天守（てんしゆ）の下（した）は地（ち）が矢（や）の如（ごと）く流（なが）るゝか、と見（み）えた。……
　雪枝（ゆきえ）は語（かた）り続（つ）ぐ声（こゑ）も弱（よわ）つて、
「漸（やつ）との思（おも）ひで此処（こゝ）まで来（き）て……先（ま）づ一呼吸（ひといき）と気（き）が着（つ）くと、あの躰（てい）だ。老爺（おぢい）さん、形代（かたしろ）の犠牲（にえ）に代（か）へて、辛（から）くもです、我（わ）が手（て）に救（すく）ひ出（だ）したとばかり喜（よろこ）んだのは、お浦（うら）ぢやない、家内（かない）ぢやない。昨夜（ゆふべ）持（も）つて行（い）つた彫像（てうざう）を其（そ）のまゝ突返（つゝかへ）されて、のめ〳〵と担（かつ）いで帰（かへ）つたんです。然（しか）も片腕（かたうで）捩（もぎ）つてある、あの采（さい）を持（も）たせた手（て）が。……あゝ、私（わたし）は五躰（ごたい）が痺（しび）れる。」と胸（むね）を掴（つか）んで悶（もだ）へ倒（たふ）れる。





　聞（き）き果（は）てつ。……
　飛騨国（ひだのくに）の作人（さくにん）菊松（きくまつ）は、其処（そこ）に仰（あふ）ぎ倒（たふ）れて今（いま）も悪（わる）い夢（ゆめ）に魘（うな）されて居（ゐ）るやうな――青年（せいねん）の日向（ひなた）の顔（かほ）、額（ひたひ）に膏汗（あぶらあせ）の湧（わ）く悩（なや）ましげな状（さま）を、然（さ）も気（き）の毒（どく）げに瞻（みまも）つた。
「聞（き）けば聞（き）くほど、へい、何（なん）とも言（い）ひやうはねえ。けんども、お前様（めえさま）、お少（わけ）えに、其（そ）の位（くらゐ）の事（こと）に、然（さ）う気（き）い落（おと）さつしやるもんでねえ。たかゞあれだ、昨夜（ゆふべ）持（も）つて行（ゆ）かしつた其（そ）の形代（かたしろ）の像（ざう）が、お天守（てんしゆ）の…何様（なにさま）か腑（ふ）に落（お）ちねえ処（ところ）があるで、約束（やくそく）の通（とほ）り奥様（おくさま）を返（かへ）さねえもんでがんしよ。だで、最（も）う一（ひと）ツ拵（こさ）えさつせえ。美（うつくし）い婦（をんな）の木像（もくざう）さ又（また）遣直（やりなほ）すだね。えゝ、お前様（めえさま）、対手（あひて）が七六（しちむづ）ヶしいだけに張合（はりえゝ）がある……案山子（かゝし）ぢや成（な）んねえ。素袍（すはう）でも着（き）た徒（てあひ）が玉（たま）の輿（こし）持（も）つて、へい、お迎（むかへ）、と下座（げざ）するのを作（つく）らつせえ。えゝ！　と元気（げんき）を出（だ）さつしやりまし。」
「其処（そこ）です、老爺（おぢい）さん、」
と雪枝（ゆきえ）は草（くさ）を掴（つか）んで起直（おきなほ）つて、
「現在（げんざい）、其（そ）の苦（くる）しみを為（し）て居（ゐ）るお浦（うら）を救（すく）はんために製作（こしら）へたんです。有（あり）つたけの元気（げんき）も出（だ）した、力（ちから）も尽（つく）した。最（も）う為（し）やうがない。しかし此処（こゝ）で貴老（あなた）に逢（あ）つたのは天（てん）の引合（ひきあ）はせだらうと思（おも）ふ。
　いや、其（それ）よりも此（こ）の土地（とち）へ来（き）て、夢（ゆめ）とも現（うつゝ）とも分（わか）らない種々（いろ〳〵）の事（こと）のあるのは、別（べつ）ではない、婦（をんな）のために、仕事（しごと）を忘（わす）れた眠（ねむり）を覚（さま）して、謹（つゝし）んで貴老（あなた）に教（をしへ）を受（う）けさせやうとする、芸（げい）の神（かみ）の計（はか）らひであらうも知（し）れない。私（わたし）は跪（ひざまづ）く、其（そ）の草鞋（わらぢ）を頂（いたゞ）く……何（ど）うぞ、弟子（でし）にして下（くだ）さい、教（をし）へて下（くだ）さい、而（そ）してお浦（うら）を救（すく）つて下（くだ）さい。」
「いや、前刻（さつき）船（ふね）の中（なか）で焚（や）けるのを向（むか）ふから見（み）た時（とき）な、活（い）きた人（ひと）だと吃驚（びつくり）しつけの。お前様（めえさま）一廉（ひとかど）の利（きゝ）ものだ。別（べつ）に私等（わしら）に相談（さうだん）打（ぶ）たつしやるに及（およ）ぶめえが、奥様（おくさま）のお身（み）の上（うへ）ぢや、出来（でき）る手伝（てつだひ）なら為（し）ずには居（ゐ）られぬで、年（とし）の功（こう）だけも取処（とりどこ）があるなら、今度（こんど）造（つく）らつしやるに助言（ぢよごん）な為（す）べいさ。まあ、待（また）つせえよ、私（わし）が今（いま）、」と狸（たぬき）のやうな麻袋（あさぶくろ）をふらりと、腰（こし）を伸（の）して、のつそりと立（た）つた。
　旭（あさひ）さす野（の）を一人（ひとり）、老爺（ぢゞい）は腰骨（こしぼね）に手（て）を組（く）んで、ものを捜（さが）す風（ふう）して歩行（ある）いたが、少時（しばらく）して引返（ひきかへ）した。拾（ひろ）つて来（き）たのは雄鹿（をじか）の角（つの）の折（をれ）、山（やま）深（ふか）ければ千歳（ちとせ）の松（まつ）の根（ね）に生（お）ふると聞（き）く、伏苓（ふくれう）と云（い）ふものめいたが、何（なに）、別（べつ）に……尋常（たゞ）の樹（き）の枝（えだ）、女（をんな）の腕（かひな）ぐらゐの細（ほそ）さで、一尺（いつしやく）有余（いうよ）也（なり）。
　ト件（くだん）の麻袋（あさぶくろ）の口（くち）を開（あ）けて、握飯（にぎりめし）でも出（だ）しさうなのが、一挺（いつちやう）小刀（こがたな）を抽取（ぬきと）つて、無雑作（むざうさ）に、さくりと当（あ）てる、ヤ又（また）能（よ）く切（き）れる、枝（えだ）はすかりと二（ふた）ツに成（な）つた。
「鯉（こひ）とも思（おも）ふが、木（き）が小（ちつこ）い。鰌（どぜう）では可笑（をかし）かんべい。鮒（ふな）を一（ひと）ツ製（こさ）へて見（み）せつせえ。雑（ざつ）と形（かたち）で可（え）え。鱗（うろこ）は縦横（たてよこ）に筋（すぢ）を引（ひ）くだ、……私（わし）も同（おな）じに遣（や）らかすで、較（くら）べて見（み）るだね。ひよつとかして、私（わし）の方（はう）さ出来（でき）が佳（よ）くば、相談対手（さうだんあひて）に成（な）れるだでの、可（いゝ）か、さあ、ござらつせえ。」
と小刀（こがたな）を添（そ）へて突着（つきつ）けた。雪枝（ゆきえ）は胡座（あぐら）を組直（くみなほ）した。
「一（ひ）イ二（ふ）ウ三（み）イ、はじめるぞ、はゝゝはゝ駆競（かけつくら）のやうだの。何（なに）も前後（あとさき）に構（かま）ひごとはねえだよ。お前様（めえさま）串戯（じやうだん）ごとではあんめえが、何（なん）でも仕事（しごと）するには元気（げんき）に限（かぎ）るだで、景気（けいき）をつけるだ。――可（えゝ）かの、一（ひ）イ二（ふ）ウ三（み）イで、遣（や）りかけるだ。一（ひ）イ二（ふ）ウ三（み）イ！　はツはツはツ。」
　笑（わら）ひかけて、済（す）まして遣（や）り出（だ）す。老爺（ぢゞい）の手（て）にも小刀（こがたな）が動（うご）く、と双（なら）んで二挺（にちやう）、日（ひ）の光（ひかり）に晃々（きら〳〵）と閃（きらめ）きはじめた……掌（たなそこ）の木（き）の枝（えだ）は、其（そ）の小刀（こがたな）の輝（かゞや）くまゝに、恰（あたか）も鰭（ひれ）を振（ふる）ふと見（み）ゆる、香川雪枝（かがはゆきえ）も［＃「香川雪枝も」はママ］、さすがに名（な）を得（え）た青年（わかもの）であつた。
　と此（こ）の老爺（ぢゞい）と雪枝（ゆきえ）とが、旭（あさひ）に向（むか）つて濠端（ほりばた）に小刀（こがたな）を使（つか）ふ。前面（ぜんめん）の大手（おほて）の彼方（かなた）に、城址（しろあと）の天守（てんしゆ）が、雲（くも）の晴（は）れた蒼空（あをぞら）に群山（ぐんざん）を抽（ぬ）いて、すつくと立（た）つ……飛騨山（ひださん）の鞘（さや）を払（はら）つた鎗（やり）ヶ嶽（だけ）の絶頂（ぜつちやう）と、十里（じふり）の遠近（をちこち）に相対（あひたい）して、二人（ふたり）の頭上（づじやう）に他（た）の連峯（れんぽう）を率（ひき）ゐて聳（そび）ゆる事（こと）を忘（わす）れてはならぬ。
　件（くだん）の天守（てんしゆ）の棟（むね）に近（ちか）い、五階目（ごかいめ）あたりの端近（はしぢか）な処（ところ）へ出（で）て、霞（かすみ）を吸（す）ひつゝ大欠伸（おほあくび）を為（し）た坊主（ばうず）がある。





　雪枝（ゆきえ）は合掌（がつしよう）して跪（ひざまづ）いた。
　渠（かれ）の前（まへ）には、一座（いちざ）滑（なめら）かな盤石（ばんじやく）の、其（そ）の色（いろ）、濃（こ）き緑（みどり）に碧（あを）を交（まじ）へて、恰（あだか）も千尋（せんじん）の淵（ふち）の底（そこ）に沈（しづ）んだ平（たひら）かな巌（いは）を、太陽（ひ）の色（いろ）も白（しろ）いまで、霞（かすみ）の満（み）ちた、一塵（いちぢん）の濁（にご）りもない蒼空（あをぞら）に、合（あは）せ鏡（かゞみ）して見（み）るやうな……大（おほき）さは然（さ）れば、畳（たゝみ）三畳（さんでふ）ばかりと見（み）ゆる、……音（おと）に聞（き）く、飛騨国（ひだのくに）吉城郡（よしきごふり）神宝（かんたから）の山奥（やまおく）にありと言（い）ふ、双六谷（すごろくだに）の名（な）に負（お）へる双六巌（すごろくいは）は是（これ）ならむ。巌（いは）の面（おもて）に浮模様（うきもやう）、末（すそ）を揃（そろ）へて、上下（うへした）に香（かう）の図（づ）を合（あ）はせたやうな柳条（しま）があり、虹（にじ）を削（けづ）つて画（ゑが）いた上（うへ）を、ほんのりと霞（かすみ）が彩（いろど）る。
　背後（うしろ）を囲（かこ）つた、若草（わかくさ）の薄紫（うすむらさき）の山懐（やまふところ）に、黄金（こがね）の網（あみ）を颯（さつ）と投（な）げた、日（ひ）の光（ひかり）は赫耀（かくやく）として輝（かゞや）くが、人（ひと）の目（め）を射（ゐ）るほどではなく、太陽（たいやう）は時（とき）に、幽（かすか）に遠（とほ）き連山（れんざん）の雪（ゆき）を被（かつ）いだ白蓮（びやくれん）の蕋（しべ）の如（ごと）くに見（み）えた。……次第（しだい）に近（ちか）く此処（こゝ）に迫（せま）る山（やま）と山（やま）、峯（みね）と峯（みね）との中（なか）を繋（つな）いで蒼空（あをぞら）を縫（ぬ）ふ白（しろ）い糸（いと）の、遠（とほ）きは雲（くも）、やがて霞（かすみ）、目前（まのあたり）なるは陽炎（かげらふ）である。
　陽炎（かげらふ）は、爾（しか）く、村里（むらざと）町家（まちや）に見（み）る、怪（あや）しき蜘蛛（くも）の囲（ゐ）の乱（みだ）れた、幻影（まぼろし）のやうなものでは無（な）く、恰（あだか）も練絹（ねりぎぬ）を解（と）いたやうで、蝶（てふ〳〵）のふわ〳〵と吐（つ）く呼吸（いき）が、其（その）羽（はね）なりに飜々（ひら〳〵）と拡（ひろ）がる風情（ふぜい）で、然（しか）も皆（みな）美（うつく）しい女（をんな）の姿（すがた）を象（かたど）る。其（そ）の或（ある）ものは裳（もすそ）黄（き）に、或（ある）ものは袖（そで）紫（むらさき）に……
　紫（むらさき）なるは菫（すみれ）の影（かげ）で、黄（き）なるは鼓草（たんぽゝ）の花（はな）の映（うつ）り添（そ）ふ色（いろ）であつた。
　巌（いは）のあたりは、此（こ）の二種（ふたいろ）の花（はな）、咲（さ）き埋（うづ）むばかり満（み）ちて居（ゐ）る……其等（それら）色（いろ）ある陽炎（かげらふ）の、いづれ手（て）にも留（と）まらぬ女（をんな）の風情（ふぜい）した中（なか）に、唯（たゞ）一人（いちにん）濃（こまや）かに雪（ゆき）を束（つか）ねたやうな美女（たをやめ）があつて、巌（いは）の彼方（かなた）に恰（あだか）も卓（つくえ）に向（むか）つて立（た）つ状（さま）して彳（たゝず）んだ。
　雪枝（ゆきえ）は其（そ）の美女（たをやめ）を前（まへ）に盤石（ばんじやく）を隔（へだ）てゝ蹲（うづくま）つたのである……
　双六巌（すごろくいは）の、其（そ）の虹（にじ）の如（ごと）き格目（こまめ）は、美女（たをやめ）の帯（おび）のあたりをスーツと引（ひ）いて、其処（そこ）へも紫（むらさき）が射（さ）し、黄（き）が映（うつ）る……雲（くも）は、霞（かすみ）は、陽炎（かげらふ）は、遠近（をちこち）に尽（こと〴〵）く此（こ）の美女（たをやめ）を形（かたち）づくるために、濃（こ）くも薄（うす）くも懸（かゝ）るらし。其（そ）の形（かたち）の厳（おごそか）なるは、白銀（しろがね）の鎧（よろひ）して彼（かれ）を守護（しゆご）する勇士（いうし）の如（ごと）く、其（そ）の姿（すがた）の優（やさ）しいのは、姫（ひめ）に斉眉（かしづ）く侍女（じぢよ）かと見（み）える。
　美女（たをやめ）の背後（うしろ）に当（あた）る……其（そ）の山懐（やまふところ）に、唯（たゞ）一本（ひともと）、古歌（こか）の風情（ふぜい）の桜花（さくらばな）、浅黄（あさぎ）にも黒染（すみぞめ）にも白妙（しろたへ）にも咲（さ）かないで、一重（ひとへ）に颯（さつ）と薄紅（うすくれなゐ）。
　色（いろ）が美女（たをやめ）の瞼（まぶた）にさし、影（かげ）が美女（たをやめ）の衣（きぬ）を通（とほ）す……
　雪枝（ゆきえ）が路（みち）を分（わ）け、巌（いは）を伝（つた）ひ、流（ながれ）を渉（わた）り、梢（こずゑ）を攀（よ）ぢ、桂（かつら）を這（は）つて、此処（こゝ）に辿（たど）り着（つ）いた山蔭（やまかげ）に、はじめて見（み）たのは此（こ）の桜（さくら）で。……
　一行（いつかう）は、渠（かれ）と、老爺（おやぢ）と、別（べつ）に一人（ひとり）、背（せ）の高（たか）い、色（いろ）の蒼（あを）い坊主（ばうず）であつた。
　是（これ）より前（さき）、雪枝（ゆきえ）は城趾（しろあと）の濠端（ほりばた）で、老爺（ぢい）と並（なら）んで、殆（ほとん）ど小学生（せうがくせい）の態度（たいど）を以（もつ）て、熱心（ねつしん）に魚（うを）の形（かたち）を刻（きざ）みながら、同時（どうじ）に製作（せいさく）しはじめた老爺（ぢい）の手振（てぶり）を見（み）るべく……密（そつ）と傍見（わきみ）して、フト其（そ）の目（め）を外（そ）らした時（とき）、天守（てんしゆ）の矢間（やざま）を湧（わ）いて出（で）るやうな黒坊主（くろばうず）の姿（すがた）を見（み）たが、烏（からす）か、梟（ふくろう）か、と思（おも）つた。
　が、大牛（おほうし）が居（ゐ）る、妻（つま）の囚（とら）はれた魔（ま）の城（しろ）である……よし其（それ）が天狗（てんぐ）でも、気（き）を散（ち）らす処（ところ）でない。爰（こゝ）に一刀（いつたう）を下（お）ろすは、彼（かれ）を救（すく）ふ一歩（いつぽ）である、と爽（さはや）かに木削（きくづ）を散（ち）らして一思（ひとおも）ひに刻（きざみ）果（は）てた。
『どう、見（み）せさつせえ。』
　疾（と）く我（わ）が小刀（こがたな）を袋（ふくろ）に納（をさ）めて、頤杖（あごづゑ）して待（ま）つて居（ゐ）た老爺（ぢい）は、雪枝（ゆきえ）の作品（さくひん）を掌（て）に据（す）えて煙管（きせる）を啣（くは）えた。
『おゝ、出来（でき）た。ぴち〳〵と刎（は）ねる……いや、恁（か）うあらうと思（おも）ふた……見事（みごと）なものぢや、乾（かはか）して置（お）くと押死（おつち）ぬべい、それ、勝手（かつて）に泳（およ）げ！』とひよいと、放（はふ）ると、濠（ほり）の水（みづ）へばちやりと落（お）ちた。が、腹（はら）を出（だ）して浮脂（きら）の上（うへ）にぶくりと浮（う）く。


『そりや少（わか）い魚（うを）の元気（げんき）を見習（みなら）へ。汝（ぬし）も、ばちや〳〵と泳（およ）げい。』
　で、老爺（ぢい）は今度（こんど）は自分（じぶん）の刻（きざ）んだ魚（うを）を、これは又（また）、不状（ぶざま）に引握（ひんにぎ）つたまゝ斉（ひと）しく投（な）げる、と※（しぶき）［＃「さんずい＋散」、U+6F75、163-9］が立（た）つたが、浮草（うきくさ）を颯（さつ）と分（わ）けて、鰭（ひれ）を縦（たて）に薄黒（うすぐろ）く、水際（みづぎは）に沈（しづ）んでスツと留（とま）る。ト雪枝（ゆきえ）の作品（さくひん）と並（なら）べた処（ところ）は、恰（あだか）も釣糸（つりいと）に繋（か）けた浮木（うき）が魚（さかな）を追（お）ふ風情（ふぜい）であつた。……
　何（なに）をか試（こゝろ）むる、と怪（あやし）んで、身（み）を起（おこ）し汀（みぎは）に立（た）つて、枯蘆（かれあし）の茎（くき）越（ごし）に、濠（ほり）の面（おもて）を瞻（みつ）めた雪枝（ゆきえ）は、浮脂（きら）の上（うへ）に、明（あきら）かに自他（じた）の優劣（いうれつ）の刻（きぎ）み着（つ）けられたのを悟得（さとりえ）て、思（おも）はず……
『はつ、』と歎息（たんそく）した。
　老爺（ぢい）は、もつぺの膝（ひざ）の小刀屑（こがたなくづ）を払（はた）きながら、眉（まゆ）をふさ〳〵と揺（ゆす）つて笑（わら）ひ、
『はつはつはつ一（ひ）イ二（ふ）ウ三（み）い！　私等（わしら）が勝（かち）ぢや。見（み）さつせえ、形（かたち）は同（おな）じやうな出来（でき）だが、の、お前様（めえさま）の鮒（ふな）は水（みづ）に入（い）れると腹（はら）を出（だ）いたで、死（お）ちた魚（いを）よ、……私等（わしら）が鮒（ふな）は、泳（およ）ぎ得（え）いでも、鰭（ひれ）を立（た）てたれば活（い）きた奴（やつ）。何（なん）とした処（ところ）で、俎（まないた）に乗（の）せれば、人間（にんげん）の口（くち）に食（く）へいでも、翡翠（かはせみ）が来（き）て狙（ねら）ふたら、ちよつくら潜（もぐ）つて遁（に）げべいさ。
　囲炉裏（ゐろり）の自在竹（じざいだけ）に引懸（ひつか）ける鯉（こひ）にしても、水（みづ）へ放（はな）せば活（い）きねばならぬ。お前様（めえさま）の鮒（ふな）のやうに、へたりと腹（はら）を出（だ）いては明（あ）かねえ。木（き）を削（けづ）る時（とき）の釣合（つりあひ）一（ひと）つで、水（みづ）に入（い）れた時（とき）浮（う）き方（かた）が違（ちが）ふでねえかの、縦（たて）に留（と）まれば生（しやう）がある、横（よこ）に寝（ね）れば、死（し）んだりよ。……煩（むづ）ヶ敷（し）い事（こと）ではねえだ。
　が、お前様（めえさま）、此（こ）の手際（てぎは）では、昨夜（ゆふべ）造（つく）り上（あ）げて、お天守（てんしゆ）へ持（も）つてござつた木像（もくざう）も、矢張（やつぱり）同（おな）じ型（かた）ではねえだか。……寸法（すんぽふ）が同（おな）じでも脚（あし）の筋（すぢ）が釣（つ）つて居（を）らぬか、其（それ）では跛足（びつこ）ぢや。右（みぎ）と左（ひだり）と腕（うで）の釣合（つりあひ）も悪（わる）かつたんべい。頬（ほつ）ぺたの肉（にく）が、どつちか違（ちが）へば、片（かた）がりべいと言（い）ふ不具（かたわ）ぢや、それでは美（うつく）しい女（をんな）でねえだよ。
　もし、へい、五体（ごたい）が満足（まんぞく）な彫刻物（ほりもの）であつたらば、真昼間（まつぴるま）、お前様（めえさま）と私（わし）とが、面（つら）突合（つきあ）はせた真中（まんなか）に置（お）いては動出（うごきだ）しもすめえけんども、月（つき）の黄色（きいろ）い小雨（こさめ）の夜中（よなか）、――主（ぬし）が今（いま）話（はな）さしつた、案山子（かゝし）が歩行（ある）く中（なか）へ入（い）れたら、ひとりで褄（つま）を取（と）つて、しやなら、しやならと行（や）るべい。何（なに）も、破（やぶ）れ傘（がさ）の化（ば）け車（ぐるま）に骨（ほね）を折（を）らせて運（はこ）ばせずと済（す）む事（こと）よ。平時（いつも）なら兎（と）も角（かく）ぢや、お剰（まけ）に案山子（かゝし）どもが声（こゑ）を出（だ）いて、お迎（むか）ひ、と言（い）ふ世界（せかい）なら、第一（だいゝち）お前様（めえさま）が其（そ）の像（ざう）を担（かつ）いで出（で）る法（ほふ）はあるめえ。何（なん）ではい、歩行（ある）け、さあ、木像（もくざう）、と言（い）ふ腹（はら）に成（な）らしやらぬ。……
　其（それ）では魔物（まもの）が不承知（ふしようち）ぢや。前方（さき）に些（ちつ）とも無理（むり）はねえ、気（き）に入（い）るも入（い）らぬもの……出来（でき）不出来（ふでき）は最初（せえしよ）から、お前様（めえさま）の魂（たましひ）にあるでねえか。
　其処（そこ）へ懸（か）けては我等（わしら）が鮒（ふな）ぢや。案山子（かゝし）が簑（みの）を捌（さば）いて捕（と）らうとするなら、ぴち〳〵刎（は）ねる、見事（みごと）に泳（およ）ぐぞ。老爺（ぢい）が広言（くわうげん）を吐（は）くではねえ。何（なん）の、橋（はし）の欄干（らんかん）が声（こゑ）を出（だ）す、槐（えんじゆ）が嚏（くしやみ）をすべいなら、鱗（うろこ）を光（ひか）らし、雲（くも）を捲（ま）いて踊（をどり）を踊（をど）らう。
　遣直（やりなほ）さつしやい、新（あらた）にはじめろ、最一（まひと）つ作（つく）れさ。
　何（ど）うやらお前様（めえさま）より増（まし）だんべいで、出来（でき）る事（こと）さ助言（じよごん）も為（し）べい、為（し）て可（い）い処（ところ）は手伝（てつだ）ふべい。
　腰（こし）につけて道具（だうぐ）も揃（そろ）ふ。』
と箙（えびら）の如（ごと）く、麻袋（あさぶくろ）を敲（たゝ）いて言（い）つた。
『すかりと斬（き）れるぞ。残（のこ）らず貸（か）すべい。兵粮（へうらう）も運（はこ）ぶだでの！　宿（やど）へも祠（ほこら）へも帰（かへ）らねえで、此処（こゝ）へ確乎（しつかり）胡座（あぐら）を掻（か）けさ。下腹（したはら）へうむと力（ちから）を入（い）れるだ。雨露（あめつゆ）を凌（しの）ぐなら、私等（わしら）が小屋（こや）がけをして進（しん）ぜる。大目玉（おほめだま）で、天守（てんしゆ）を睨（にら）んで、ト其処（そこ）に囚（と）られてござるげな、最惜（いとをし）い、魔界（まかい）の業苦（がうく）に、長（なが）い頭髪（かみのけ）一筋（ひとすぢ）づゝ、一刻（いつこく）に生血（いきち）を垂（た）らすだ、奥様（おくさま）の苦脳（くなう）を忘（わす）れずに、飽（あ）くまで行（や）れさ、倒（たふ）れたら介抱（かいはう）すべい。』
　雪枝（ゆきえ）は満面（まんめん）に紅（くれなゐ）を濯（そゝ）いで、天守（てんしゆ）に向（むか）つて峯（みね）より高（たか）く握拳（にぎりこぶし）を衝（つ）と上（あ）げた。
『少（わか）いものを唆（そゝの）かして要（い）らぬ骨（ほね）を折（を）らせるな、娑婆（しやば）ツ気（け）な老爺（おやぢ）めが、』
と二人（ふたり）の背後（うしろ）にぬいと立（た）つた……
　苔（こけ）かと見（み）ゆる薄毛（うすげ）の天窓（あたま）に、笠（かさ）も被（かぶ）らず、大木（たいぼく）の朽（く）ちたのが月夜（つきよ）に影（かげ）の射（さ）すやうな、ぼけやた色（いろ）の黒染（すみぞめ）扮装（でたち）で、顔（かほ）の蒼（あを）い大入道（おほにうだう）！
　振向（ふりむ）いた老爺（おやぢ）の顔（かほ）を瞰下（みお）ろして、
『覚（おぼ）えて居（ゐ）るか、暗（やみ）の晩（ばん）を、』と北叟笑（ほくそゑ）みした頬（ほゝ）が暗（くら）い。





『おゝ、御坊（ごばう）？』
『何日（いつ）かの晩（ばん）の！』
　雪枝（ゆきえ）と老爺（ぢい）は左右（さいう）から斉（ひと）しく呼（よ）ばわる。
『御身（おみ）も其（そ）の時（とき）の少（わか）い人（ひと）な。』と雪枝（ゆきえ）に向（む）いて、片頬（かたほゝ）を又（また）暗（くら）うして薄笑（うすわら）ひを為（し）た。
『血気（けつき）に逸（はや）つて、うか〳〵と老爺（ぢい）の口（くち）に乗（の）らぬが可（い）い。……其（そ）の気（き）で城趾（しろあと）に根（ね）を生（はや）いて、天守（てんしゆ）と根較（こんくら）べを遣（や）らうなら、御身（おみ）は蘆（あし）の中（なか）の鉋屑（かんなくづ）、蛙（かへる）の干物（ひもの）と成果（なりは）てやうぞ……此（この）老爺（ぢい）はなか〳〵術（て）がある！　蝙蝠（かはほり）を刻（きざ）んで飛（と）ばせ、魚（うを）を彫（ほ）つて泳（およ）がせる代（かはり）には、此（こ）の年紀（とし）をして怪（け）しからず、色気（いろけ）がある、……あるは可（い）いが、汝（うぬ）が身（み）で持余（もてあ）ました色恋（いろこひ）を、ぬつぺりと鯰抜（なまづぬ）けして、人（ひと）にかづけやうとするではないか。城（じやう）ヶ沼（ぬま）の暗夜（やみ）を思（おも）へ！
　何（なに）か、自分（じぶん）に此（こ）の天守（てんしゆ）の主人（あるじ）から、手間賃（てまちん）の前借（まへがり）をして居（を）つて、其（そ）の借（かり）を返（かへ）す羽目（はめ）を、投遣（なげや）りに怠惰（なまけ）を遣（や）り、格合（かくかう）な折（をり）から、少（わか）いものを煽（あふ）り立（た）つて、身代（みがは）りに働（はたら）かせやう気（き）かも計（はか）られぬ。』
『これ、これ、御坊（ごばう）、御坊（ごばう）、』と言（い）つて締（しま）つた口（くち）を尖（とが）らかす。
　相対（あひたひ）する坊主（ばうず）の口（くち）は、三日月形（みかづきなり）に上（うへ）へ大（おほ）きい、小鼻（こばな）の条（すぢ）を深（ふか）く莞（にや）つて、
『いや、暗（やみ）の夜（よ）を忘（わす）れまい。沼（ぬま）の中（なか）へ当（あて）の無（な）い経（きやう）読（よ）ませて、斎非時（ときひじ）にとて及（およ）ばぬが、渋茶（しぶちや）一（ひと）つ振舞（ふるま）はず、既（すん）での事（こと）に私（わし）は生涯（しやうがい）坊主（ばうず）の水車（みづぐるま）に成（な）らうとした。』
『む、まづ出家（しゆつけ）の役（やく）ぢや……断念（あきら）めさつしやい。然（さ）う又（また）一慨（いちがい）に説法（せつぽふ）されては、一言（いちごん）もねえ事（こと）よ。……けんども、やきもきと精出（せいだ）いて人（ひと）の色恋（いろこひ）で気（き）を揉（も）むのが、主（ぬし）たち道徳（だうとく）の役（やく）だんべい、押死（おつち）んだ魂（たましひ）さ導（みちび）くも勤（つとめ）なら、持余（もてあま）した色恋（いろこひ）の捌（さばき）を着（つ）けるも法（ほふ）ではねえだか、の、御坊（ごばう）。』
『然（さ）ればな……いや口（くち）の減（へ）らぬ老爺（ぢゞい）、身勝手（みがつて）を言（い）ふが、一理（いちり）ある。――処（ところ）でな、あの晩（ばん）四（よ）つ手網（であみ）の番（ばん）をしたが悪縁（あくえん）ぢや、御身（おみ）が言（い）ふ通（とほ）り色恋（いろこひ）の捌（さばき）を頼（たの）まれた事（こと）と思（おも）へ。
　別（べつ）ではない、此（こ）の少（わか）い人（ひと）の内儀（ないぎ）の事（こと）でな、』
　雪枝（ゆきえ）は屹（きつ）と向直（むきなほ）つた。
　流盻（しりめ）に掛（か）けつゝ尚（な）ほ老爺（ぢい）に、
『……其（そ）の夜（よ）、夢幻（ゆめまぼろし）のやうに言托（ことづけ）を頼（たの）まれて、采（さい）を験（しるし）に受取（うけと）つたは、さて此方衆（こなたしゆ）知（し）つての通（とほ）りだ。――頼（たの）まれた事（こと）は手廻（てまは）しに用済（ようず）みと成（な）つたでな、翌朝（あけのあさ）直（すぐ）にも、此処（こゝ）を出発（しゆつぱつ）と思（おも）ふたが、何（なに）か気（き）に成（な）る……温泉宿（おんせんやど）、村里（むらざと）を托鉢（たくはつ）して、何（なに）となく、ふら〳〵と日（ひ）を送（おく）つた。其（そ）の様子（やうす）を聞（き）けば、私（わし）が言托（ことづけ）を為（し）た通（とほ）り、何（なに）か、内儀（ないぎ）の形代（かたしろ）を一心（いつしん）に刻（きざ）むと聞（き）く、……其（それ）が成就（じやうじゆ）したと言（い）ふ昨夜（ゆふべ）ぢや。少（わか）い人（ひと）が人形（にんぎやう）を運（はこ）んで行（ゆ）く後（あと）になり前（さき）になり、天守（てんしゆ）へ入（はい）つて四階目（しかいめ）へ上（のぼ）つた、処（ところ）、柱（はしら）の根（ね）に其（そ）の木像（もくざう）を抱緊（だきし）めて、死（し）んだやうに眠（ねむ）つて居（を）る。
　はてな、内儀（ないぎ）を未（ま）だ返（かへ）さぬか、一体（いつたい）どんな魔物（まもの）が棲（す）むぞ。――其処（そこ）へ行（ゆ）くまでには何（なに）も目（め）に着（つ）いたものは無（な）かつたに因（よ）つて――尚（な）ほ此（こ）の上（うへ）か、と最一（もうひと）ツ五階（ごかい）へ上（のぼ）つて見（み）た。様子（やうす）は知（し）れた。』
と頷（うなづ）いて言（い）つた。
『何（なに）が、何者（なにもの）が居（ゐ）るんだ。』と雪枝（ゆきえ）は苛立（いらだ）つて犇（ひし）と詰寄（つめよ）る。
　遮（さへぎ）る如（ごと）く斜（しや）に構（かま）へて、
『いや、何（なに）か分（わか）らん、ものは見（み）えん。が、五階（ごかい）へ上（のぼ）り切（き）つて、堅（かた）い畳（たゝみ）の上（うへ）に立（た）つた。冷（つめた）い風（かぜ）が冷（ひや）りと来（く）ると、左（ひだり）の腕（うで）がびくりと動（うご）く、と引立（ひつた）てたやうに、ぐいと上（あが）つて、人指指（ひとさしゆび）がぶる〴〵と振（ふる）ふとな、何（なに）かゞ口（くち）を利（き）くと同（おな）じに、其（そ）の心（こゝろ）が耳（みゝ）に通（つう）じた。……
　天守（てんしゆ）の主人（あるじ）は、御身（おみ）が内儀（ないぎ）の美艶（あでやか）な色（いろ）に懸想（けさう）したのぢや。理（り）も非（ひ）もない、業（ごふ）の力（ちから）で掴取（つかみと）つて、閨（ねや）近（ちか）く幽閉（おしこ）めた。従類（じうるゐ）眷属（けんぞく）寄（よ）りたかつて、上（あ）げつ下（お）ろしつ為（し）て責（せ）め苛（さいな）む、笞（しもと）の呵責（かしやく）は魔界（まかい）の清涼剤（きつけ）ぢや、静（しづか）に差置（さしお）けば人間（にんげん）は気病（きやみ）で死（し）ぬとな……
　言（い）ふまでもない肉（にく）を屠（ほふ）つて其（そ）の血（ち）を啜（すゝ）るに仔細（しさい）はないが、夫（をつと）は香村雪枝（かむらゆきえ）とか。天晴（あつぱ）れ一芸（いちげい）のある効（かひ）に、其（そ）の術（わざ）を以（もつ）て妻（つま）を償（あがな）へ！　魔神（まじん）を慰（なぐさ）め楽（たの）しますものゝ、美女（びじよ）に代（か）へて然（しか）るべきなら立処（たちどころ）に返（かへ）し得（え）さする。――
　可（い）いかな、此（こ）の心（こゝろ）は早（は）や御身（おみ）が内儀（ないぎ）に、私（わし）が頼（たの）まれて、御身（おみ）に伝（つた）へた。』


『活（い）けて視（なが）めうと思（おも）ふ花（はな）を、苞（つと）のまゝ室（へや）に寝（ね）かせて置（お）いて、待搆（まちかま）へた償（つくな）ひの彼（かれ）は何（なん）ぢや！　聾（つんぼ）の、唖（をうし）の、明盲人（あきめくら）の、鮫膚（さめはだ）で腰（こし）の立（た）たぬ、針線（はりがね）のやうな縮毛（ちゞれつけ）、人膚（ひとはだ）の留木（とめき）の薫（かをり）の代（かは）りに、屋根板（やねいた）の臭（にほひ）の芬（ぷん）とする、いぢかり股（また）の、腕脛（うですね）の節（ふし）くれ立（た）つた木像女（もくざうをんな）が何（なに）に成（な）る！　……悪（わる）く拳（こぶし）に采（さい）を持（も）たせて、不可思議（ふかしぎ）めいた、神通（じんつう）めいた、何（なに）となく天地（あめつち）の、言（い）ふに言（い）はれぬ心（こゝろ）を籠（こ）めたらしい所業（しわざ）が可笑（をか）しい。笑止千万（せうしせんばん）な大白痴（おほたはけ）！』
『ヌ、』とばかりで、下唇（したくちびる）をぴりゝと噛（か）んで、思（おも）はず掴懸（つかみかゝ）らうとすると、鷹揚（おうやう）に破法衣（やぶれごろも）の袖（そで）を開（ひら）いて、翼（つばさ）の目潰（めつぶし）、黒（くろ）く煽（あふ）つて、
『と、な、……天守（てんしゆ）の主人（あるじ）が言（い）はるゝのぢや……それが何（なに）もない天井（てんじやう）から、此（こ）の指（ゆび）にぶる〳〵と響（ひゞ）いて聞（き）こえた。』
　衝（つ）と、天守（てんしゆ）の棟（むね）を切（き）つて、人指指（ひとさしゆび）を空（そら）に延（の）ばすと、雪枝（ゆきえ）は蒼（あを）く成（な）つて、ばつたり膝支（ひざつ）く。
　負（ま）けぬ気（き）の老爺（ぢい）は、前屈（まへこゞ）みに腰（こし）を入（い）れて、
『分（わか）つた、分（わか）つたよ、御坊（ごばう）。お前様（めえさま）が、仏（ほとけ）でも鬼（おに）でも、魔物（まもの）でも、唯（たゞ）の人間（にんげん）の坊様（ばうさま）でも可（え）え。言（い）はつしやる事（こと）は腑（ふ）に落（お）ちた……疾（はや）い話（はなし）が、此（こ）の人（ひと）な持（も）つて行（い）つたは、腹（はら）を出（だ）いた鮒（ふな）だで、美（うつく）しい奥様（おくさま）とは取替（とりか）へぬ。……鰭（ひれ）を立（た）てた魚（うを）を持（も）ち来（こ）い、返（かへ）して遣（や）ると、恁（か）うだんべい。
　さ、其処（そこ）ぢやい！　其処（そこ）どころぢやに因（よ）つて私（わし）が後見（かうけん）助言（じよごん）の為（し）て、勝（すぐ）れた、優（まさ）つた、新（あたら）しい、……可（いゝ）かの、生命（いのち）のある……肉附（にくづき）もふつくりと、脚腰（あしこし）もすんなりした、膚（はだ）の佳（い）い、月（つき）に立（た）てば玉（たま）のやう、日（ひ）に向（むか）へば雪（ゆき）のやうな、へい、魔王殿（まわうどの）が一目（ひとめ）見（み）たら、松脂（まつやに）の涎（よだれ）を流（なが）いて、魂（たましひ）が夜這星（よばひぼし）に成（な）つて飛（と）ぶ……乳（ちゝ）の白（しろ）い、爪紅（つめべに）の赤（あか）い奴（やつ）を製作（こさ）へると言（い）はぬかい！
　少（わか）いものを唆（そゝの）かして、徒労力（むだぼね）を折（を）らせると何故（あぜ）で言（い）ふのぢや。御坊（ごばう）、飛騨山（ひだやま）の菊松（きくまつ）が、烏帽子（えばうし）を冠（かぶ）つて、向顱巻（むかふはちまき）を為（し）て手伝（てつだ）つて、見事（みごと）に仕上（しあ）げさせたら何（なん）とする。』
『然（さ）れば、言（い）ふ通（とほ）りに仕上（しあが）つて、其処（そこ）で其（そ）の木像（もくざう）が動（うご）くかな、目（め）を働（はたら）かすかな、指（さ）す手（て）は伸（の）び、引（ひ）く手（て）は曲（まが）るか、足（あし）は何（ど）うじや、歩行（ある）くかな。』
と皆（みな）まで言（い）はせず、老爺（ぢい）が其（そ）の眉（まゆ）、白銀（しろがね）の如（ごと）き光（ひかり）を帯（お）びて、太陽（ひ）に向（むか）ふ目（め）を輝（かゞや）かした。手拍子（てべうし）拍（う）つやう、腰（こし）の麻袋（あさぶくろ）をはた〳〵と敲（たゝ）いたが、鬼（おに）に向（むか）つて臀（いしき）を掻（か）く、大胆不敵（だいたんふてき）の状（さま）が見（み）えた。
『天守（てんしゆ）の魔物（まもの）は何時（いつ）から棲（す）むよ。飛騨国（ひだのくに）の住人（じうにん）日本（につぽん）の刻彫師（ほりものし）、尾（を）ヶ瀬（せ）菊之丞（きくのじやう）孫（まご）の菊松（きくまつ）、行年（ぎやうねん）積（つも）つて七十一歳（しちじふいつさい）。極楽（ごくらく）から剰銭（つりせん）を取（と）る年（とし）で、城（じやう）ヶ沼（ぬま）の女（をんな）の影（かげ）に憂身（うきみ）を窶（やつ）すお庇（かげ）には、動（うご）く、働（はたら）く、彫刻物（ほりもの）は活（い）きて歩行（ある）く……独（ひと）りですら〳〵と天守（てんしゆ）へ上（あが）つて、魔物（まもの）の閨（ねや）に推参（すゐさん）する、が、張（はり）も意地（いぢ）も着（つ）いて居（を）るぞ、其（そ）の時（とき）嫌（きら）はれぬ用心（ようじん）さつせえ、と御坊（ごばう）に言托（ことづけ）を頼（たの）まうかい。』
『可（よ）い、可（よ）い。』
　ニヤ〳〵と両（りやう）の頬（ほゝ）を暗（くら）くして、あの三日月形（みかづきなり）の大口（おほぐち）を、食反（くひそ）らして結（むす）んだまゝ、口元（くちもと）をひく〳〵と舌（した）の赤（あか）う飜（かへ）るまで、蠢（うご）めかせた笑（わら）ひ方（かた）で、
『面白（おもしろ）い！　旅（たび）のものぢやが、其（それ）も聞（き）いた。此方（こなた）が手遊（てあそ）びに拵（こしら）える、五位鷺（ごゐさぎ）の船頭（せんどう）は、翼（つばさ）で舵取（かぢと）り、嘴（くちばし）で漕（こ）いで、水（みづ）の中（なか）で火（ひ）を吐（は）くとな………』
『天守（てんしゆ）の上（うへ）から御覧（ごらん）なされ、太夫（たいふ）ほんの前芸（まへげい）にござります、ヘツヘツヘツ』とチヨンと頭（かしら）を下（さ）げて揉手（もみで）を為（し）て言（い）ふ。
『おゝ、其（そ）の面魂（つらだましひ）頼母（たのも）しい。満更（まんざら）の嘘（うそ）とは思（おも）はん。成程（なるほど）此方（こなた）が造（つく）つた像（ざう）は、目（め）も瞬（またゝ）かう、歩行（ある）かう、厭（いや）なものには拗（す）ねもせう。……然（さ）れば御身（おみ）は、少（わか）いものゝ尻圧（しりおし）して石（いし）に成（な）るまでも働（はたら）け、と励（はげ）ますのぢや。で、唆（そゝの）かすとは思（おも）ふまい。徒労力（むだぼね）をさせるとは知（し）るまい。が、私（わし）は、無駄（むだ）ぢや留（や）めい、と勧（すゝ）める……其（そ）の理由（わけ）を言（い）うて聞（き）かさう。
　其処（そこ）で、老爺（おやぢ）、』
『おい、』
『御身（おみ）が言（い）ふ、其（そ）の像（ざう）には血（ち）が通（かよ）ふか、』
『血（ち）が通（かよ）ふだ？』と聞返（きゝかへ）す。
『然（さ）ればよ、針（はり）の尖（さき）で突（つ）いても生命（いのち）を絞（しぼ）る、其（そ）の、あの人間（にんげん）の美（うつく）しい血（ち）が通（かよ）ふかな。』
『…………』と老爺（ぢい）の眉（まゆ）がはじめて顰（ひそ）む。


　黒坊主（くろばうず）は嵩（かさ）に懸（かゝ）つて、
『まだ聞（き）きたい。御身（おみ）が作（さく）の其（そ）の膚（はだ）は滑（なめら）かぢやらう。が、肉（にく）はあるか、手（て）に触（ふ）れて暖味（あたゝかみ）があるか、木像（もくざう）の身（み）は冷（つめ）たうないか。』
『はてね、』と問（とひ）を怪（あやし）む中（なか）に、些（ち）とひるんだのが、頬（ほ）に出（い）づる。
『第一（だいゝち）肝要（かんえう）なは口（くち）を利（き）くかな、御身（おみ）の作（さく）は声（こゑ）を出（だ）すか、ものを言（い）ふかな。』
『馬鹿（ばか）な事（こと）を、無理無躰（むりむたい）ぢや。』
と呆果（あきれは）てた様子（やうす）であつた。
『理（り）も非（ひ）もない。はじめから人（ひと）の妻（つま）を掴（つか）み取（と）つてものを云（い）ふ、悪魔（あくま）の所業（しわざ）ぢや、無理（むり）も無躰（むたい）も法外（ほふぐわい）の沙汰（さた）と思（おも）へ。
　此所（こゝ）を聞（き）けよ、二人（ふたり）の人（ひと）。……御身達（おみたち）が、言（い）ふ通（とほ）り、今（いま）新（あたら）しく遣直（やりなほ）せば、幾干（いくら）か勝（すぐ）れたものは出来（でき）やう、がな、其（それ）は唯（たゞ）前（まへ）のに較（くら）べて些（ち）と優（まさ）ると言（い）ふばかりぢや。
　其（それ）も可（よ）からう、何（なに）も持（も）たぬ、空（むな）しい乏（とぼ）しいものに取（と）つたら、御身達（おみたち）が作（つく）り更（あらた）めると云（い）ふ其（そ）の木像（もくざう）でも、無（な）いよりは増（ま）しぢや、品（しな）に因（よ）つて、美（うつく）しいとも、珍（めづ）らしいとも思（おも）はうも知（し）れぬ。
　けれどもな、天守（てんしゆ）の主人（あるじ）は、最（も）う手（て）の内（うち）に、活（い）きた、生命（いのち）ある、ものを言（い）ふ、血（ち）の通（かよ）ふ、艶麗（あでやか）な女（をんな）を握（にぎ）つて居（ゐ）るのぢや。可（よ）いか、其（それ）に代（か）へやうと言（い）ふからには、蛍（ほたる）と星（ほし）、塵（ちり）と山（やま）、露（つゆ）一滴（いつてき）と、大海（だいかい）の潮（うしほ）ほど、抜群（ばつぐん）に勝（すぐ）れた立優（たちまさ）つたもので無（な）いからには、何（なに）を又（また）物好（ものず）きに美女（びぢよ）を木像（もくざう）と取（と）り代（か）へやう。
　彫刻（ほり）した鮒（ふな）の泳（およ）ぐも可（よ）い。面白（おもしろ）うないとは言（い）はぬが、煎（に）る、焼（や）く、或（あるひ）は生（なま）のまゝ其（そ）の肉（にく）を（くら）はうと思（おも）ふものに、料理（りやうり）をすれば、炭（すみ）に成（な）る、灰（はひ）に成（な）る、木（き）の切（きれ）を何（なに）にせい、と言（い）ふ了見（れうけん）だ。
　悪魔（あくま）は今（いま）其（そ）の肉（にく）を欲（ほつ）する、血（ち）を求（もと）むる……仏（ほとけ）が鬼女（きぢよ）を降伏（がうぶく）してさへ、人肉（じんにく）のかはりにと、柘榴（ざくろ）を与（あた）へたと言（い）ふでは無（な）いか。
　既（すで）に目指（めざ）す美女（びぢよ）を囚（とら）へて、思（おも）ふがまゝに勝矜（かちほこ）つた対手（あひて）に向（むか）ふて、要（い）らぬ償（つくな）ひの詮議（せんぎ）は留（や）めろ。
　何（ど）うぢや、それとも、御身達（おみたち）に、煙草（たばこ）の吸殻（すゐがら）を太陽（たいやう）の炎（ほのほ）に変（か）へ、悪魔（あくま）の煩脳（ぼんなう）を［＃「煩脳を」はママ］焼亡（やきほろ）ぼいて美女（びぢよ）を助（たす）ける工夫（くふう）があるか、すりや格別（かくべつ）ぢや。よもあるまい。有（あ）るか、無（な）からう。……
　それ、徒労力（むだぼね）と言（い）ふ事（こと）よ！　要（えう）もない仕事三昧（しごとざんまい）打棄（うつちや）つて、少（わか）い人（ひと）は妻（つま）を思切（おもひき）つて立帰（たちかへ）れえ。老爺（おやぢ）も要（い）らぬ尻押（しりおし）せず、柔順（すなほ）に妻（つま）を捧（さゝ）げるやうに、少（わか）いものを説得（せつとく）せい。
　勝手（かつて）に木像（もくざう）を刻（きざ）まば刻（きざ）め、天晴（あつぱ）れ出来（でか）したと思（おも）ふなら、自分（じぶん）に其（それ）を女房（にようぼう）のかはりにして、断念（あきら）めるが分別（ふんべつ）の為処（しどころ）だ。見事（みごと）だ、美（うつくし）いと敵手（あひて）を強（し）ゆるは、其方（そつち）の無理（むり）ぢや、分（わか）つたか。』
と衝（つ）と指（ゆび）を上（あ）げて雲（くも）を指（さ）した。
『天守（てんしゆ）の主人（あるじ）の言托（ことづけ）は此（こ）の通（とほ）り。更（あらた）めて其（そ）の印（しるし）を見（み）せう、……前刻（さきに）も申（まを）した、鮫膚（さめはだ）の縮毛（ちゞれけ）の、醜（みにく）い汚（きたな）い、木像（もくざう）を、仔細（しさい）ありげに装（よそほ）ふた、心根（こゝろね）のほどの苦々（にが〳〵）しさに、へし折（を）つて捻切（ねぢき）つた、女（をんな）の片腕（かたうで）、今（いま）返（かへ）すわ、受取（うけと）れ。』
と法衣（ころも）の破目（やぶれめ）を潜（くゞ）らす如（ごと）く、懐（ふところ）から抜（ぬ）いて、ポーンと投出（なげだ）す。
　途端（とたん）に又（また）指（ゆび）を立（た）てつゝ、足（あし）を一巾（ひとはゞ）、坊主（ばうず）が退（さが）つた。孰（いづれ）も首垂（うなだ）れた二人（ふたり）の中（なか）へ、草（くさ）に甲（かう）をつけて、あはれや、其（それ）でも媚（なまめ）かしい、優（やさ）しい腕（かひな）が仰向（あふむ）けに落（お）ちた。
　雪枝（ゆきえ）は唯（たゞ）肩（かた）を抱（いだ）いて身（み）を絞（しぼ）つた。
　老爺（ぢい）は、さすがに、まだ気丈（きじやう）で、対手（あひて）が然（さ）までに、口汚（くちぎたな）く詈（ののし）り嘲（あざ）ける、新弟子（しんでし）の作（さく）の如何（いか）なるかを、はじめて目前（まのあたり）験（ため）すらしく、横（よこ）に取（と）つて熟（じつ）と見（み）て、弱（よわ）つたと言（い）ふ顰（ひそ）み方（かた）で、少時（しばらく）ものも言（い）はなんだ。薄（うす）うは成（な）つたが、失（う）せ果（は）てない、底光（そこひかり）のする目（め）を細（ほそ）うして、
『いや、御出家（ごしゆつけ）。』
と調子（てうし）を変（か）へて……
『虫（むし）の居所（ゐどころ）で赫（くわつ）とも為（し）たがの、考（かんが）えて見（み）れば、お前様（めえさま）は、唯（たゞ）言托（ことづけ）を頼（たの）まれたばかりの事（こと）よ。何（なに）も喰（く）つて懸（かゝ）るには当（あた）らなんだか。……又（また）お前様（めえさま）とても何（なに）もこれ、此（こ）の少（わか）い人（ひと）に怨（うらみ）も恩（おん）も報（むくひ）もあらつしやる次第（しだい）でねえ。……処（ところ）でものは相談（さうだん）ぢやが、何（なん）とかして、其（そ）の奥様（おくさま）を助（たす）けると言（い）ふ工夫（くふう）はねえだか、のう、御坊（ごばう）、人助（ひとだす）けは此方（こなた）の勤（つとめ）ぢや、一（ひと）つ折入（をりい）つて頼（たの）むだで、勘考（かんかう）してくらつせえ。』とがらりと出直（でなほ）る。


　これを聞（き）くと、然（さ）もあらむ、と言（い）ふ面色（おもゝち）した坊主（ばうず）の気色（きしよく）やゝ和（やわ）らいで、
『然（さ）れば、然（さ）う言（い）はれると私（わし）も弱（よわ）る。天守（てんしゆ）からは、よく捌（さば）け、最早（もは）や婦（をんな）を思（おも）ひ切（き）るやう少（わか）い人（ひと）を悟（さと）せとある……御身達（おみたち）は生命（いのち）に代（か）へても取戻（とりもど）したいと断（た）つて言（い）ふ。
　で、其（それ）を取戻（とりもど）す唯一（たゞひと）つの手段（てだて）と言（い）ふのが、償（つくな）ひの像（ざう）を作（つく）るにある、其（そ）の像（ざう）が、御身（おみ）たちに、』
『えゝ、えゝ、最（も）う、能（よ）う分（わか）つた。何（なん）ぼ私（わし）が顱巻（はちまき）しても、血（ち）の通（かよ）ふ、暖（あたゝか）い彫刻物（ほりもの）は覚束（おぼつか）ないで、……何（なん）とか別（べつ）の工夫（くふう）を頼（たの）むだ、最（も）う此（こ）なものは、』と手（て）にした腕（かひな）を、思切（おもひき）つたしるしに、擲（たゝきつ）けやうとして揮上（ふりあ）げた、……其（そ）の拳（こぶし）を漏（も）れて、ころ〳〵と采（さい）が溢（こぼ）れて。一（いち）か六（ろく）か、草（くさ）の中（なか）に、ぽつりと蟋蟀（こほろぎ）の目（め）に留（とま）んぬ。
　三人（さんにん）が熟（じつ）と視（なが）めた。
　坊主（ばうず）が先（ま）づ、
『老爺（おやぢ）……』と心（こゝろ）ありげに呼（よ）んだ。
『はあ、是（これ）ぢや、』
と采（さい）の上（うへ）で蓋（ふた）するやうに、老爺（ぢい）は眉（まゆ）の下（した）へ手（て）を翳（かざ）して、
『ちよつくら気（き）が着（つ）いた事（こと）がある、待（ま）たつせえ、御坊（ごばう）……』
『…………、』
『少（わか）い人（ひと）も何（ど）う思（おも）ふ。お前様（めえさま）が小児（こども）の時（とき）、姉様（あねさま）にして懐（なつ）かしがらしつたと言（い）ふ木像（もくざう）から縁（えん）を曳（ひ）いて、過日（こないだ）奥様（おくさま）の行方（ゆきがた）が分（わか）らなく成（な）つた時（とき）から廻（まは）り繞（めぐ）つて、采粒（さいつぶ）が着（つ）き絡（まと）ふ、今（いま）此処（こゝ）に采（さい）がある……此（こ）の山奥（やまおく）に双六（すごろく）の巌（いは）がある。其処（そこ）も魔所（ましよ）ぢやと名（な）が高（たか）い。時々（とき〴〵）山（やま）が空（くう）に成（な）つて寂（しん）とすると、ころころと采（さい）を投（な）げる音（おと）が木樵（きこり）の耳（みゝ）に響（ひゞ）くとやら風説（ふうせつ）するで。天守（てんしゆ）にも主人（あるじ）があれば双六巌（すごろくいは）にも主（ぬし）が棲（す）まう……どちらも膚合（はだあひ）の同（おな）じ魔物（まもの）が、疾（はえ）え話（はなし）が親類附合（しんるゐつきあひ）で居（ゐ）やうも知（し）れぬだ。魔界（まかい）は又（また）魔界（まかい）同士（どうし）、話（はなし）の附（つ）け方（かた）もあらうと思（おも）ふ、何（ど）うだね、御坊（ごばう）。』
　坊主（ばうず）も二三度（にさんど）頷（うなづ）いた。で、深（ふか）く其（そ）の広（ひろ）い額（ひたひ）を伏（ふ）せた。
『いや、可（い）い処（ところ）に気（き）が着（つ）いた、……何（なん）にせい、此（こ）の上（うへ）は各々（おの〳〵）我（が）を張（は）らずに人頼（ひとだの）みぢや。頼（たの）むには、成程（なるほど）其（そ）の辺（へん）であらうかな。』
『行（い）つて見（み）べい。方角（はうがく）は北東（きたひがし）、槍（やり）ヶ嶽（だけ）を見当（けんたう）に、辰巳（たつみ）に当（あた）つて、綿（わた）で包（つゝ）んだ、あれ〳〵天守（てんしゆ）の森（もり）の枝下（えださが）りに、峯（みね）が見（み）える、水（みづ）が見（み）える、又（また）峯（みね）が見（み）えて水（みづ）が曲（まが）る、又（また）一（ひと）つ峯（みね）が抽出（ぬきで）て居（を）る。あの空（そら）が紫立（むらさきだ）つてほんのり桃色（もゝいろ）に薄（うす）く見（み）えべい。――麻袋（あさふくろ）には昼飯（ひるめし）の握（にぎ）つた奴（やつ）、余（あま）るほど詰（つ）めて置（お）く、ちやうど僥幸（さいはひ）、山（やま）の芋（いも）を穿（ほ）つて横噛（よこかじ）りでも一日（いちにち）二日（ふつか）は凌（しの）げるだ。遣（や）りからかせ、さあ、ござい。少（わか）い人（ひと）。……お前様（めえさま）、其（そ）の采（さい）を拾（ひろ）はつしやい。御坊（ごばう）、』
『乗（の）りかゝつた船（ふね）ぢや、私（わし）も行（ゆ）く。……』
　で、連立（つれだ）つて、天守（てんしゆ）の森（もり）の外（そと）まはり、壕（ほり）を越（こ）えて、少時（しばらく）、石垣（いしがき）の上（うへ）を歩行（ある）いた。
　爾時（そのとき）、十八九人（じふはつくにん）の同勢（どうぜい）が、ぞろ〳〵と野（の）を越（こ）えて駆（か）けて来（き）た。中（なか）には巡査（じゆんさ）も交（まじ）つたが、早（は）や壕（ほり）の向（むか）ふの高（たか）い石垣（いしがき）の上（うへ）に、森（もり）の枝（えだ）を伝（つた）ふ躰（てい）の雪枝（ゆきえ）の姿（すがた）を、小（ちひ）さな鳥（とり）に成（な）つて、雲（くも）に入（い）り行（ゆ）く、と視（なが）めたであらう。……
　手（て）を挙（あ）げ、帽（ばう）を振（ふ）り、杖（ステツキ）を廻（ま）はしなどして、わあわつと声（こゑ）を上（あ）げたが、其（そ）の内（うち）に、一人（ひとり）、草（くさ）に落（おち）た女（をんな）の片腕（かたうで）を見（み）たものがある。それから一溜（ひとたま）りもなく裏崩（うらくづ）れして、真昼間（まつぴるま）の山（やま）の野原（のばら）を、一散（いつさん）に、や、雲（くも）を霞（かすみ）。
　森（もり）の幕（まく）が颯（さつ）と落（お）ちて、双六谷（すごろくだに）が舞台（ぶたい）の如（ごと）く眼前（めのまへ）に開（ひら）かれたやうに雪枝（ゆきえ）は思（おも）つた。……悪処（あくしよ）難路（なんろ）を辿（たど）りはしたが、然（さ）まで時（とき）が経（た）つたとも思（おも）はず、別（べつ）に其（それ）が為（ため）に、と思（おも）ふ疲労（つかれ）も増（ま）さない。で、足（あし）を運（はこ）ぶ内（うち）に至（いた）り着（つ）いたので、宛然（さながら）、城址（しろあと）の場所（ばしよ）から、森（もり）を土塀（どべい）に、一重（ひとへ）隔（へだ）てた背中合（せなかあ）はせの隣家（となり）ぐらゐにしか感（かん）じない。――最（もつと）も案内（あんない）をすると云（い）ふ老爺（ぢい）より、坊主（ばうず）の方（はう）が、すた〳〵先（さき）へ立（た）つて歩行（ある）いたが。
　時（とき）に、真先（まつさき）に、一朶（いちだ）の桜（さくら）が靉靆（あいたい）として、霞（かすみ）の中（なか）に朦朧（もうろう）たる光（ひかり）を放（はな）つて、山懐（やまふところ）に靡（なび）くのが、翌方（あけがた）の明星（みやうじやう）見（み）るやう、巌陰（いはかげ）を出（で）た目（め）に颯（さつ）と映（うつ）つた。





「叱（しつ）！」
と老爺（ぢい）が警蹕（けいひつ）めいた声（こゑ）を、我（われ）と我（わ）が口（くち）へ轡（くつわ）に懸（か）ける。
　トなだらかな、薄紫（うすむらさき）の崖（がけ）なりに、桜（さくら）の影（かげ）を霞（かすみ）の被衣（かつぎ）、ふうわり背中（せなか）から裳（すそ）へ落（おと）して、鼓草（たんぽゝ）と菫（すみれ）の敷満（しきみ）ちた巌（いは）を前（まへ）に、其（そ）の美女（たをやめ）が居（ゐ）たのである。
　少時（しばらく）、一行（いつかう）は呼吸（いき）を凝（こ）らした。
　見（み）よ！　見（み）よ！　巌（いは）の面（めん）は滑（なめら）かに、質（しつ）の青（あを）い艶（つや）を刻（きざ）んで、花（はな）の色（いろ）を映（うつ）したれば、恰（あたか）も紫（むらさき）の筋（すぢ）を彫（ほ）つた、自然（しぜん）に奇代（きたい）の双六磐（すごろくいは）。磐面（ばんめん）には花（はな）を摘（つ）んだ、大輪（だいりん）の菫（すみれ）と鼓草（たんぽゝ）とが、陽炎（かげらふ）の輝（かゞや）く中（なか）に、鼓草（たんぽゝ）は濃（こ）く、菫（すみれ）は薄（うす）く、美（うつく）しく色（いろ）を分（わか）つて、十二輪（じふにりん）、十二輪（じふにりん）、二十四輪（にじふしりん）の駒（こま）なるよ……向（むか）ふ合（あ）はせに区劃（くぎり）を隔（へだ）てゝ、二輪（にりん）、一輪（いちりん）、一輪（いちりん）、二輪（にりん）、空（そら）に蒔絵（まきゑ）した星（ほし）の如（ごと）く、浮彫（うきぼり）したやう並（なら）べられた。
　美女（たをやめ）は、やゝ俯向（うつむ）いて、其（そ）の駒（こま）を熟（じつ）と視（なが）める風情（ふぜい）の、黒髪（くろかみ）に唯（たゞ）一輪（いちりん）、……白（しろ）い鼓草（たんぽゝ）をさして居（ゐ）た。此（こ）の色（いろ）の花（はな）は、一谷（ひとたに）に他（ほか）には無（な）かつた。
　軽（かる）く其（そ）の黒髪（くろかみ）を戦（そよ）がしに来（く）る風（かぜ）もなしに、空（そら）なる桜（さくら）が、はら〳〵と散（ち）つたが、鳥（とり）も啼（な）かぬ静（しづ）かさに、花片（はなびら）の音（おと）がする……一片（ひとひら）……二片（ふたひら）……三片（みひら）……
「三（みツ）つ」と鶯（うぐひす）のやうな声（こゑ）、袖（そで）のあたりが揺（ゆ）れたと思（おも）へば、蝶（てふ）が一（ひと）ツひら〳〵と来（き）て、磐（ばん）の上（うへ）をすつと行（ゆ）く……
「一（ひと）つ、」
と美女（たをやめ）は又（また）算（かぞ）へて、鼓草（たんぽゝ）の駒（こま）を取（と）つて、格子（かうし）の中（なか）へ、……菫（すみれ）の花（はな）の色（いろ）を分（わ）けて、静（しづか）に置替（おきか）へながら、莞爾（につこ）と微笑（ほゝゑ）む。……
　気高（けだか）い中（なか）に其（そ）の優（やさ）しさ。
「は、」と、思（おも）はず雪枝（ゆきえ）は、此方（こなた）に潜（ひそ）みながら押堪（おしこら）へた息（いき）が発奮（はづ）んだ。
「誰（たれ）？　……」
と美女（たをやめ）の声（こゑ）が懸（かゝ）る。
　老爺（ぢい）は咳（しはぶき）を一（ひと）つ故（わざ）として、雪枝（ゆきえ）の背中（せなか）を丁（とん）と突出（つきだ）す。これに押出（おしだ）されたやうに、蹌踉（よろめ）いて、鼓草（たんぽゝ）菫（すみれ）の花（はな）を行（ゆ）く、雲（くも）踏（ふ）む浮足（うきあし）、ふらふらと成（な）つたまゝで、双六（すごろく）の前（まへ）に渠（かれ）は両手（りやうて）を支（つ）いて跪（ひざまづ）いたのであつた。
　坊主（ばうず）は懐中（ふところ）の輪袈裟（わげさ）を取（と）つて懸（か）け、老爺（ぢい）は麻袋（あさふくろ）を探（さぐ）つた、烏帽子（えぼうし）を丁（チヨン）と冠（かぶ）つて、更（あらた）めてづゝと出（で）た。
　美女（たをやめ）は密（そ）と鬢（びん）を圧（おさ）へた。
　声（こゑ）も出（だ）せぬ雪枝（ゆきえ）に代（かは）つて、老爺（ぢい）が始終（しゞう）を物語（ものがた）つた……
　坊主（ばうず）は、時々（とき〴〵）眼（まなこ）を開（ひら）いて、聞澄（きゝすま）す美女（たをやめ）の横顔（よこがほ）を窺（うかゞ）ひ見（み）る。
「お姫様（ひめさま）、」
と語（かた）り果（は）てゝ老爺（ぢい）が呼（よ）んで、
「お助（たす）けを遣（つか）はされ、さあ、少（わか）い人（ひと）、願（ねが）へ。」
「姫様（ひいさま）、」
と雪枝（ゆきえ）は、窶（やつ）れに窶（やつ）れた人間（にんげん）の顔（かほ）して見上（みあ）げた。
「上（じやうらう）どの、」と坊主（ばうず）も言足（いひた）す。
　美女（たをやめ）は引合（ひきあ）はせた袖（そで）を開（ひら）いた。而（そ）して、
「天守（てんしゆ）のお使者（つかひ）、天守（てんしゆ）のお使者（つかひ）。」
と二声（ふたこゑ）呼（よ）ばるゝ。
「やあ、拙僧（わし）が事（こと）か、」と、間（ま）を措（お）いて坊主（ばうず）が答（こた）へた。
「あの、其（そ）の指（ゆび）をお指（さ）しになれば、天守（てんしゆ）の方（かた）の、お心（こゝろ）が通（つう）じますかえ。」
「如何（いか）にも。」と片手（かたて）を握（にぎ）つて、片手（かたて）を其（そ）の蒼（あを）い頬（ほゝ）げたに並（なら）べて、横（よこ）に開（ひら）いて応（おう）じたのである。
「双六（すごろく）を打（う）つて賭（か）けませう。私（わたし）は其（そ）の他（ほか）の事（こと）は何（なん）にも知（し）らねば……而（そ）して、私（わたし）が負（ま）けましたら、其切（それきり）仕方（しかた）がありません。もし、あの、私（わたし）が勝（かち）となれば、此（こ）のお方（かた）の其（そ）の奥様（おくさま）を、恙（つゝが）なう、お戻（もど）しになりますやうに……お約束（やくそく）が出来（でき）ませうか。」
と物優（ものやさ）しいが力（ちから）ある声（こゑ）して聞（き）く。
　坊主（ばうず）は言下（ごんか）に空（くう）を指（さ）した。
「天守（てんしゆ）に於（おい）ては、予（かね）て貴女（あなた）と双六（すごろく）を打（う）つて慰（なぐさ）みたいが、御承知（ごしようち）なければ、致（いたし）やうも無（な）かつた折（をり）から……丁（ちやう）ど僥倖（さいはひ）、いや固（もと）より、固（もと）より望（のぞ）み申（まを）す処（ところ）……とある！」


　美女（たをやめ）は世（よ）にも嬉（うれ）しげに……早（は）や頼（たの）まれて人（ひと）を救（すく）ふ、善根（ぜんこん）功徳（くどく）を仕遂（しと）げた如（ごと）く微笑（ほゝゑ）みながら、左右（さいう）に、雪枝（ゆきえ）と老爺（ぢい）とを艶麗（あでやか）に見（み）て、清（すゞ）しい瞳（ひとみ）を目配（めくば）せした。
「そんなら、私（わたし）が勝（か）ちましたら、奥様（おくさま）をお返（かへ）しなさいますね。」
「御念（ごねん）に及（およ）ばぬ、城（じやう）ヶ沼（ぬま）の底（そこ）に湧（わ）く……霊泉（れいせん）に浴（ゆあみ）させて、傷（きづ）もなく疲労（つかれ）もなく苦悩（くなう）もなく、健（すこや）かにしてお返（かへ）し申（まを）す。」
　美女（たをやめ）は、十二（じふに）の数（かず）の、黄（き）と紫（むらさき）を、両方（りやうはう）へ、颯（さつ）と分（わ）けて、
「天守（てんしゆ）のお方（かた）。どちらの駒（こま）を……」
「赫耀（かくやく）として日（ひ）に輝（かゞや）く、黄金（わうごん）の花（はな）は勝色（かちいろ）、鼓草（たんぽゝ）を私（わし）が方（はう）へ。」
と痩（や）せた頬（ほゝ）げたの膨（ふく）らむまで、坊主（ばうず）は浮色（うきいろ）に成（な）つて笑（ゑみ）を含（ふく）んで、駒（こま）を二（ふた）つづゝ六行（ろくぎやう）に。
　同（おな）じく二（ふた）つづゝ六行（ろくぎやう）に……紫（むらさき）の格子（かうし）に並（なら）べた。
「紫（むらさき）は朱（あけ）を奪（うば）ふ、お姫様（ひめさま）菫（すみれ）の花（はな）が、勝負事（しようぶごと）には勝色（かちいろ）ぢや。」
と老爺（ぢい）は盤面（ばんめん）を差覗（さしのぞ）いて、坊主（ばうず）を流盻（しりめ）に勇（いさ）んだ顔色（かほつき）。
　これに苦笑（にがわら）ひ為（し）て口（くち）を結（むす）んだ、坊主（ばうず）は心急（こゝろせ）く様子（やうす）が見（み）えて、
「ざ！　上（じやうらう）、」
「お客（きやく）なれば貴僧（あなた）から、」
「や、采（さい）は、上（じやうらう）。」と高声（たかごゑ）で言（い）つた。
「空（そら）を行（ゆ）く雲（くも）の数（かづ）、」
と眉（まゆ）を開（ひら）いて見上（みあ）ぐる天（てん）を、白（しろ）い雲（くも）が来（き）ては消（き）え、白（しろ）い雲（くも）が来（き）ては消（き）えする。
「桜（さくら）の花（はな）の散（ち）るのを数（かぞ）へ、舞（ま）ひ来（く）る蝶（てふ）の翼（つばさ）を算（よ）んで、貴僧（あなた）、私（わたし）と順々（じゆん〳〵）に。」
　坊主（ばうず）は頷（うなづ）いて袈裟（けさ）を揺（ゆす）つた。
「言（い）ふ目（め）。」
と高（たか）く美女（たをやめ）が。
「乞目（こひめ）、」
と坊主（ばうず）が、互（たがひ）に一声（ひとこゑ）。鶯（うぐひす）と梟（ふくろふ）と、同時（どうじ）に声（こゑ）を懸合（かけあ）はせた。
「一（ひと）つ来（き）て、二（ふた）つぢや。」
と鶴（つる）の姿（すがた）の雲（くも）を睨（にら）んで、鼓草（たんぽゝ）は格子（かうし）を動（うご）く。
　ト美女（たをやめ）は袂（たもと）を取（と）つて、袖（そで）を斜（なゝ）めに、瞳（ひとみ）を流（なが）せば、心（こゝろ）ある如（ごと）く桜（さくら）の枝（えだ）から、花片（はなびら）がさら〳〵と白（しろ）く簪（かざし）の花（はな）を掠（かす）める時（とき）、紅（くれない）の色（いろ）を増（ま）して、受（う）け取（と）る袖（そで）に飜然（ひらり）と留（と）まつた。
「右（みぎ）が三（みつ）つ、」
と袖（そで）を返（かへ）して、左（ひだり）の袂（たもと）を静（しづ）かに引（ひ）くと、また花片（はなびら）がちらりと来（く）る。
「一（ひと）つと二（ふた）つ、」
と菫（すみれ）の花（はな）が白（しろ）い指（ゆび）から格子（かうし）へ入（はい）つた。
「雲（くも）よ、雲（くも）よ、雲（くも）よ、」
と呼（よ）んで、気色（けしき）ばんで、やゝ坊主（ばうず）があせり出（だ）した。――争（あらそ）ひの半（なかば）であつた。
「雲（くも）が来（く）る、花（はな）が降（ふ）る。や、此（こ）の采（さい）は気（き）が長（なが）いぞ。見（み）て居（ゐ）る内（うち）に斧（をの）の柄（え）が朽（く）ち、玉手箱（たまてばこ）が破（やぶ）れうも知（し）れぬが。少（わか）い人（ひと）、其（そ）の采（さい）を……其（そ）の采（さい）を出（だ）さつしやい。うつかり見惚（みと）れて私（わし）も忘（わす）れた。」
と目（め）の覚（さ）めたやうに老爺（ぢい）が言（い）つた。
　青年（わかもの）は疾（と）くから心着（こゝろづ）いて、仏舎利（ぶつしやり）のやうに手（て）に捧（さゝ）げて居（ゐ）たのを、密（そつ）と美女（たをやめ）の前（まへ）へ出（だ）した。
「一（ひと）つ振（ふ）つたり、」
と老爺（ぢい）が傍（かたはら）から、肝入（きもい）れして、采（さい）を盤石（ばん）に投（な）げさせた。
「お姫様（ひいさま）、それ〳〵、星（ほし）が一（ひと）つで、梅（うめ）が五（ご）ぢや。瞬（またゝき）する間（ま）に、十度（とたび）も目（め）が出（で）る。早（はや）く、もし、其（それ）で勝負（しようぶ）を着（つ）けさつせえまし。」
「天下（てんか）の重宝（ちやうほう）、私（わし）もつひ是（これ）に気（き）が着（つ）かなんだ。」
と坊主（ばうず）は手早（てばや）く拾（ひろ）ひ取（と）る。
「いえ、急（いそ）いでは成（な）りません、花（はな）の数（かず）、蝶（てふ）の数（かず）、雲（くも）の数（かず）で無（な）くつては。」と美女（たをやめ）は頭（かしら）を振（ふ）つた。
「えゝ、お姫様（ひいさま）の！　何（ど）うやら今（いま）までの乞目（こひめ）では、一度（いちど）に一年（いちねん）も懸（かゝ）りさうぢや。お庇（かげ）と私等（わしら）は飢（ひもじ）うも、だるうも無（な）けれど、肝心（かんじん）助（たす）け取（と）らうと云（い）ふ、奥様（おくさま）の身（み）をお察（さつ）しやれ。一息（ひといき）に血（ち）一点（ひとたらし）、一刻（いつこく）に肉（にく）一分（いちぶ）は絞（しぼ）られる、削（けづ）られる……天守（てんしゆ）の梁（うつばり）に倒（さかさま）で、身（み）の鞭（むち）に暇（ひま）はないげな。」
「其（そ）の通（とほ）り。」と傲然（がうぜん）として、坊主（ばうず）は身構（みがま）へ為（し）て袖（そで）を掲（かゝ）げた。


　美女（たをやめ）の顔（かほ）の色（いろ）は早（は）や是非（ぜひ）なげに見（み）えた。
　一（いち）が起（お）き、六（ろく）が出（い）で、三（さん）に変（かは）り、二（に）に飜（かへ）り、五（ご）が並（なら）ぶ。天（てん）に星（ほし）の輝（かゞや）く如（ごと）く、采（さい）の目（め）の疾（と）く、駒（こま）の烈（はげ）しく動（うご）くに連（つ）れて、中空（なかぞら）を見（み）よ、岫（しう）を湧（わ）き、谷（たに）を飛（と）ぶ、消（き）えた雲（くも）が残（のこ）り、続（つゞ）く雲（くも）が累（かさな）り、追（お）ふ雲（くも）が結着（むすびつ）いて、雲（くも）はやがて厚（あつ）く、雲（くも）はやがて濃（こ）く、既（すで）にして近（ちか）くなり、低（ひく）く成（な）つた。……
　忽（たちま）ち一片（いつぺん）、美女（たをやめ）の面（おもて）にも雲（くも）の影（かげ）が映（さ）すよと見（み）れば、一谷（ひとだに）は暗（くら）く成（な）つた。
　鋭（するど）き山颪（やまおろし）が颯（さ）と来（く）ると、舞下（まひさが）る雲（くも）に交（まじ）つて、漂（たゞよ）ふ如（ごと）く菫（すみれ）の薫（かほり）が※（ぱつ）［＃「火＋發」、U+243CB、182-14］としたが、拭（ぬぐ）ひ去（さ）つて、つゝと消（き）えると、電（いなづま）が空（くう）を切（き）つた。……坊主（ばうず）の法衣（ころも）は、大巌（おほいは）の色（いろ）の乱（みだ）れた双六（すごろく）の盤（ばん）を蔽（おほ）ふて、四辺（あたり）は墨（すみ）よりも蔭（かげ）が黒（くろ）い。
　ト暗夜（あんや）の如（ごと）き山懐（やまふところ）を、桜（さくら）の花（はな）は矢（や）を射（ゐ）るばかり、白（しろ）い雨（あめ）と散（ち）り灌（そゝ）ぐ。其（そ）の間（あひだ）をくわつと輝（かゞや）く、電光（いなびかり）の縫目（ぬいめ）から空（そら）を破（やぶ）つて突出（つきだ）した、坊主（ばうず）の面（つら）は物凄（ものすさま）しいものである……
　唯（と）見（み）れば、頭（かしら）に、無手（むづ）と一本（いつぽん）の角（つの）生（お）ひたり。顔面（がんめん）黒（くろ）く漆（うるし）して、目（め）の隈（くま）、鼻頭（はなづら）、透通（すきとほ）る紫陽花（あぢさゐ）に藍（あゐ）を流（なが）し、額（ひたひ）から頤（あぎと）に掛（か）けて、長（なが）さ三尺（さんじやく）、口（くち）から口（くち）へ其（そ）の巾（はゞ）五尺（ごしやく）、仁王（にわう）の顔（かほ）を上（うへ）に二（ふた）つ下（した）に三（み）つ合（あ）はせたばかり、目（め）に余（あま）る大（おほき）さと成（な）つて、カチ〳〵と歯（は）の鳴（な）る時（とき）、鰐（わに）かと思（おも）ふ大口（おほぐち）を赫（くわつ）と開（ひら）いて、上頤（うはあご）を嘗（な）める舌（した）が赤（あか）い。
「騒（さわ）ぐまい、時々（とき〴〵）ある……深山幽谷（しんざんいうこく）の変（へん）じや。少（わか）い人（ひと）、誰（たれ）の顔（かほ）も何（ど）の姿（すがた）も、何（ど）う変（かは）るか知（し）んねえだ！　驚（おどろ）くと気（き）が狂（くる）ふぞ、目（め）を塞（ふさ）いで踞（せぐゝま）れ、蹲（しやが）め、突伏（つゝふ）せ、目（め）を塞（ふさ）げい。」
と老爺（ぢい）が呼（よば）はる。
　雪枝（ゆきえ）はハツと身（み）を伏（ふ）せて、巌（いは）に吸込（すひこ）まれるかと呼吸（いき）を詰（つ）めたが、胸（むね）の動悸（だうき）が、持上（もちあ）げ揺上（ゆりあ）げ、山谷（さんこく）尽（こと〴〵）く震（ふる）ふを覚（おぼ）えた。
　殷々（ゐん〳〵）として雷（らい）が響（ひゞ）く。
　音（おと）の中（なか）に、
「切（き）らう！」
と思切（おもひき）つた美女（たをやめ）の、細（ほそ）い透（とほ）る声音（こはね）が、胸（むね）を抉（えぐ）つて耳（みゝ）を貫（つらぬ）く。
「何（なに）を、切（き）ればと言（い）ふて早（は）や今（いま）は……乞目（こひめ）！」
と誇立（ほこりた）つた坊主（ばうず）の声（こゑ）が響（ひゞ）いたが。
「やあ、勝（か）つた。」
と叫（さけ）んで、大音（だいおん）に呵々（から〳〵）と笑（わら）ふと斉（ひと）しく、空（そら）を指（さ）した指（ゆび）の尖（さき）へ、法衣（ころも）の裙（すそ）が衝（つ）と上（あが）つた、黒雲（くろくも）の袖（そで）を捲（ま）いて、虚空（こくう）へ電（いなづま）を曳（ひ）いて飛（と）ぶ。
　と風（かぜ）の余波（なごり）に寂（しん）として、谷（たに）は瞬（またゝ）く間（ま）に、もとの陽炎（かげらふ）。
　が、日（ひ）の光（ひか）りやゝ弱（よわ）く、衣（きぬ）のひた〳〵と身（み）に着（つ）く処（ところ）に、薄（うす）い影（かげ）が繊細（かほそ）くさして、散乱（ちりみだ）れた桜（さくら）の花（はな）の、背（せ）に頸（くび）にかゝつたまゝ、美女（たをやめ）は、手（て）を額（ひたひ）に当（あ）てゝ、双六盤（すごろくばん）に差俯向（さしうつむ）いて、ものゝ悩（なや）ましげな風情（ふぜい）であつた。
「お姫様（ひめさま）、」
と風（かぜ）に曲（ゆが）んだ烏帽子（えばうし）の紐（ひも）を結直（ゆひなお）したが、老爺（ぢい）の声（こゑ）も力（ちから）が無（な）かつた。
「姫様（ひいさま）。」
と膝行（いざ）り寄（よ）つて、……雪枝（ゆきえ）が伸上（のびあが）るやうに膝（ひざ）を支（つ）いて、其（そ）の袖（そで）のあたりを拝（をが）んだ。
「頼（たの）まれたのに、済（す）みません。」
　二筋（ふたすぢ）三筋（みすぢ）、後毛（をくれげ）のふりかゝる顔（かほ）を上（あ）げて、青年（わかもの）の顔（かほ）を凝（じつ）と視（なが）めて、睫毛（まつげ）の蔭（かげ）に花（はな）の雫（しづく）、衝（つ）と光（ひか）つて、はら〳〵と玉（たま）の涙（なみだ）を落（おと）す。
　老爺（ぢい）も鼻（はな）を詰（つま）らせた。
　雪枝（ゆきえ）は身（み）を絞（しぼ）つて湧出（わきいづ）るやうに、熱（あつ）い、柔（やはらか）い涙（なみだ）が流（なが）れた。
「断念（あきら）めます、……断念（あきら）める……私（わたくし）はお浦（うら）を思切（おもひき）ります。何（ど）うぞ、其（そ）の代（かは）り、夢（ゆめ）でも可（い）い、夢（ゆめ）なら何時（いつ）までも覚（さ）めずに、私（わたくし）を此処（こゝ）に、貴女（あなた）の傍（そば）にお置（お）き下（くだ）さい。
　貴下（あなた）、生効（いきが）ひのない私（わたくし）、罰（ばち）も当（あた）れ、死（し）んでも構（かま）はん。」
と前倒（まへたふ）しに身（み）を投（な）げて、犇（ひし）と美女（たをやめ）の手（て）に縋（すが）ると、振（ふ）りも払（はら）はず取添（とりそ）へて、
「雪様（ゆきさま）。」
と優（やさ）しく言（い）ふ。
「え、」
　いや、老爺（ぢい）も驚（おどろ）くまいか。





「お懐（なつか）しい。私（わたし）は貴下（あなた）が七歳（なゝつ）の年紀（とし）、お傍（そば）に居（ゐ）たお友達（ともだち）……過世（すぐせ）の縁（えん）で、恋（こひ）しう成（な）り、いつまでも〳〵、御一所（ごいつしよ）にと思（おも）ふ心（こゝろ）が、我知（われし）らず形（かたち）に出（で）て、都（みやこ）の如月（きさらぎ）に雪（ゆき）の降（ふ）る晩（ばん）。其（そ）の雪（ゆき）は、故郷（ふるさと）から私（わたし）を迎（むかひ）に来（き）たものを、……帰（かへ）る気（き）は些（ちつと）も無（な）しに、貴下（あなた）の背（せな）に凭（より）かゝつて、二階（にかい）の部屋（へや）へ入（はい）りしなに、――貴下（あなた）のお父様（とうさま）が御覧（ごらん）の目（め）には、……急（きふ）に貴下（あなた）が大（おほ）きく成（な）つて、年（とし）ごろも対（つゐ）くらゐ、私（わたし）と二人（ふたり）が夫婦（ふうふ）のやうで熟（じつ）と抱合（だきあ）ふ形（かたち）に見（み）えて、……怪（あや）しい女（をんな）と、直（す）ぐに其（そ）の場（ば）で、暖炉（ストーブ）の灰（はい）にされましたが、戸（と）の外面（そとも）からひた〳〵寄（よ）る……迎（むか）ひの雪（ゆき）に煙（けむり）を包（つゝ）んで、月（つき）の下（した）を、旧（もと）の此（こ）の故郷（ふるさと）へ帰（かへ）りました。
　非情（ひじやう）のものが、恋（こひ）をした咎（とがめ）を受（う）けて、其（そ）の時（とき）から、唯（たゞ）一人（ひとり）で、今（いま）までも双六巌（すごろくいは）の番（ばん）をして、雨露（あめつゆ）に打（う）たれても、……貴下（あなた）の事（こと）が忘（わす）れられぬ。
　其（そ）の心（こゝろ）が通（つう）ずるのか、貴下（あなた）も年月（としつき）経（た）ち、日（ひ）が経（た）つても、私（わたし）の事（こと）をお忘（わす）れなさらず、昨日（きのふ）までも一昨日（おとゝひ）までも、思（おも）ひ詰（つ）めて居（ゐ）て下（くだ）さいましたが、奥様（おくさま）が出来（でき）たので、つひ余所事（よそごと）になさいました。
　それをお怨（うら）み申（まを）すのではない。嫉妬（ねたみ）も猜（そね）みもせぬけれど、……口惜（くちをし）い、其（それ）がために、敵（かたき）から仕事（しごと）の恥辱（ちじよく）をお受（う）け遊（あそ）ばす。……雲（くも）、花片（はなびら）の数（かず）を算（よ）めば、思（おも）ふまゝの乞目（こひめ）が出（で）て、双六（すごろく）に勝（か）てたのに、……唯（たゞ）一刻（いつこく）を争（あらそ）ふて、焦（あせ）つてお悶（もだ）へ遊（あそ）ばすから、危（あぶな）いとは思（おも）ひながら、我儘（わがまゝ）おつしやる可愛（かあい）らしさに、謹慎（つゝしみ）もつひ忘（わす）れ、心（こゝろ）が乱（みだ）れて、よもやに曳（ひ）かされ、人間（にんげん）の采（さい）を使（つか）つたので、効（かひ）なく敵（かたき）に負（ま）けました。貴下（あなた）も、悪（わる）い、私（わたし）も悪（わる）い。
　あゝ、花（はな）も恁（か）う乱（みだ）れぬうち、雲（くも）の中（うち）から奥様（おくさま）を助（たす）け出（だ）し、こゝへ並（なら）べて、蝶（てふ）の蔭（かげ）から、貴下（あなた）の喜（よろこ）ぶ顔（かほ）を見（み）て、其（そ）の後（あと）で名告（なの）りたうごさんした。」
としめやかに朱唇（しゆしん）が動（うご）く、と花（はな）が囁（さゝや）くやうなのに、恍惚（うつとり）して我（われ）を忘（わす）れる雪枝（ゆきえ）より、飛騨（ひだ）の国（くに）の住人（じゆうにん）以（も）つての外（ほか）畏縮（ゐしゆく）に及（およ）んで、
「南無三宝（なむさんぽう）、あやまり果（は）てた。」と烏帽子（えばうし）を掻（か）いて猪頸（ゐくび）に窘（すく）む。
「いえ〳〵此（これ）も定（さだ）まる約束（やくそく）。……しかし、尚（な）ほ懐（なつか）しい。奥様（おくさま）を思切（おもひき）り、世（よ）を捨（す）てゝも私（わたし）の傍（そば）に命（いのち）をかけて居（ゐ）やうとおつしやる。其（そ）のお言葉（ことば）で奥様（おくさま）は救（すく）はれます……私（わたし）も又（また）命（いのち）にかけても、お望（のぞみ）を遂（と）げさせましやう。
　さあ、貴下（あなた）、あらためて、奥様（おくさま）を償（つくな）ふための、木彫（きぼり）の像（ざう）をお作（つく）り遊（あそ）ばせ、勝（すぐ）れた、優（まさ）つた、生命（いのち）ある形代（かたしろ）をお刻（きざ）みなさい。
　屹（きつ）と敵（かたき）に不足（ふそく）は言（い）はせぬ。花片（はなびら）を雪（ゆき）にかへて、魔物（まもの）の煩悩（ぼんなう）のほむらを冷（ひや）す、価値（ねうち）のあるのを、私（わたくし）が作（つく）らせませう、……お爺（ぢい）さん、」
と見返（みかへ）つて、
「貴翁（あなた）がお家（いへ）重代（じゆうだい）の、其（そ）の小刀（こがたな）を、雪様（ゆきさま）にお貸（か）し下（くだ）さいまし。」
「心得（こゝろえ）ました。」
と謹（つゝし）んで持（も）つて寄（よ）る、小刀（こがたな）を受取（うけと）ると、密（そ）と取合（とりあ）つた手（て）を放（はな）して、柔（やはら）かに、優（やさ）しく、雪枝（ゆきえ）の手（て）の甲（かう）の、堅（かた）く成（な）つて指（ゆび）も動（うご）かぬを、撫（な）でさすりつゝ、美女（たをやめ）が其（そ）の掌（てのひら）に握（にぎ）らせた。
　四辺（あたり）を（みまは）し、衣紋（えもん）を直（なほ）して、雪枝（ゆきえ）に向（むか）つて、背後向（うしろむ）きに、双六巌（すごろくいは）に、初（はじ）めは唯（と）腰（こし）を掛（か）ける姿（すがた）と見（み）えたが、褄（つま）を放（はな）して、盤（ばん）の上（うへ）へ、菫（すみれ）鼓草（たんぽゝ）の駒（こま）を除（よ）けて、采（さい）を取（と）つて横（よこ）に寐（ね）た。
　陽炎（かげらふ）が裳（もすそ）に懸（かゝ）つた。
　美女（たをやめ）の風采（ありさま）は、紫（むらさき）の格目（こまめ）の上（うへ）に、虹（にじ）を枕（まくら）した風情（ふぜい）である。
　雪枝（ゆきえ）は、倒（たふ）れたと見（み）て、つゝと起（た）つた。
「……雪様（ゆきさま）、私（わたし）の目（め）を、私（わたし）の眉（まゆ）を、私（わたし）の額（ひたひ）を、私（わたし）の顔（かほ）を、私（わたし）の髪（かみ）を、此（こ）のまゝに……其（そ）の小刀（こがたな）でお刻（きざ）みなさいまし。」
「や、」と老爺（ぢい）が吃驚（びつくり）して、歯（は）の抜（ぬ）けた声（こゑ）を出（だ）して、
「成程（なるほど）、お天守（てんしゆ）で不足（ふそく）は言（い）ふまい、が、当事（あてこと）もない、滅法界（めつぽふかい）な。」
「雪様（ゆきさま）、痛（いた）くはない。血（ち）も出（で）ぬ、眉（まゆ）を顰（ひそ）めるほどもない。突（つ）いて、斬（き）つて、さあ、小刀（こがたな）で、此（こ）のなりに、……此（こ）のなりに、……」
「思切（おもひき）る、断念（あきら）めた、女房（にようばう）なんぞ汚（けが）らはしい。貴女（あなた）と一所（いつしよ）に置（お）いて下（くだ）さい、お爺（ぢい）さんも頼（たの）んで下（くだ）さい、最（も）う一度（いちど）手（て）を取（と）つて、」
　戞然（からり）と、どき〳〵した小刀（こがたな）を投出（なげだ）す。
「其（そ）のお心（こゝろ）の失（う）せない内（うち）、早（はや）く小刀（こがたな）をお取（と）りなさいまし。……そんな事（こと）をおつしやつて、奥様（おくさま）は、今（いま）何（ど）うして居（ゐ）らつしやいます。」
　それを聞（き）くや、
「わつ、」と泣（な）いて、雪枝（ゆきえ）は横様（よこざま）に縋（すが）りついた、胸（むね）を突伏（つゝふ）せて、唯（たゞ）戦（おのゝ）く……
　徐（やを）ら、其（そ）の背（せ）を、姉（あね）がするやう掻撫（かいな）でながら、
「恁（か）う成（な）るのが定（さだ）まり事（ごと）、……人（ひと）の運（うん）は一（ひと）つづゝ天（てん）の星（ほし）に宿（やど）ると言（い）ひます。其（それ）と同（おな）じに日本国中（にほんこくちゆう）、何処（どこ）ともなう、或年（あるとし）或月（あるつき）或日（あるひ）に、其（そ）の人（ひと）が行逢（ゆきあ）はす、山（やま）にも野（の）にも、水（みづ）にも樹（き）にも、草（くさ）にも石（いし）にも、橋（はし）にも家（いへ）にも、前（まへ）から定（さだ）まる運（うん）があつて、花（はな）ならば、花（はな）、蝶（てふ）ならば、蝶（てふ）、雲（くも）ならば、雲（くも）に、美（うつく）しくも凄（すご）くも寂（さび）しうも彩色（さいしき）されて描（か）いてある…手（て）を取合（とりあ）ふて睦（むつ）み合（あ）ふて、もの言（い）つて、二人（ふたり）居（ゐ）られる身（み）ではない。
　唯（たゞ）形（かたち）ばかり、何時（いつ）何処（いづく）でも、貴方（あなた）が思（おも）ふ時（とき）、其処（そこ）に居（ゐ）る、念（ねん）ずる時（とき）直（す）ぐに逢（あ）へます、お呼（よ）び遊（あそ）ばせば参（まゐ）られます。
　早（は）や、小刀（こがたな）を……、小刀（こがたな）を……、」
「帰命頂礼（きみやうてうらい）、南無不可思議（なむふかしぎ）、帰命頂礼（きみやうてうらい）、南無不可思議（なむふかしぎ）。」
と唱（とな）へながら、老爺（ぢい）が拾（ひろ）つて渡（わた）した時（とき）、雪枝（ゆきえ）は犇（ひし）と小刀（こがたな）を取（と）つた。
「一刀一拝（いつたういつぱい）、拝（をが）め、頼（たの）め、念（ねん）じて、念（ねん）じて、」
と励（はげ）まし教（をし）うるが如（ごと）くに老爺（ぢい）が言（い）ふ。
「姫（ひめ）、姫（ひめ）、」
と勇（いさ）ましく、
「疵（きづ）を附（つ）けたら、私（わたし）も死（し）ぬ。」
と熟（じつ）と見（み）て、小刀（こがたな）を取直（とりなほ）した。
　美女（たをやめ）の姿（すがた）ありのまゝ、木彫（きぼり）の像（ざう）と成（な）つた時（とき）、膝（ひざ）に取（と）つて、雪枝（ゆきえ）は犇（ひし）と抱締（だきし）めて離（はな）し得（え）なんだ。
　老爺（ぢい）が其（そ）の手（て）を曳（ひ）いて起（お）こして、さて、かはる〴〵負（お）ひもし、抱（だ）きもして、嶮岨（けんそ）難処（なんしよ）を引返（ひきかへ）す。と二時（ふたとき）が程（ほど）に着（つ）いた双六谷（すごろくだに）を、城址（しろあと）までに、一夜（ひとよ）、山中（さんちゆう）に野宿（のじゆく）した。
　其（そ）の夜（よ）の星（ほし）の美（うつく）しさ。
　中（なか）にも山（やま）の端（は）に近（ちか）いのが、美女（たをやめ）の像（ざう）の額（ひたひ）を飾（かざ）つて輝（かゞや）いたのである。
　翌朝（あけのあさ）、棟（むね）の雲（くも）の切（き）れ間（ま）を仰（あふ）いで、勇（いさ）ましく天守（てんしゆ）に昇（のぼ）ると、四階目（しかいめ）を上切（のぼりき）つた、五階（ごかい）の口（くち）で、フト暗（くら）い中（なか）に、金色（こんじき）の光（ひかり）を放（はな）つ、爛々（らん〳〵）たる眼（まなこ）を見（み）た、
　一目（め）見（み）て、
「やあ、祖父殿（おんぢいどん）が、」
と老爺（ぢい）が叫（さけ）ぶ、……其（それ）なるは、黄金（こがね）の鯱（しやち）の頭（かしら）に似（に）た、一個（いつこ）青面（せいめん）の獅子（しゝ）の頭（かしら）、活（い）けるが如（ごと）き木彫（きぼり）の名作（めいさく）。櫓（やぐら）を圧（あつ）して、のつしとあり。角（つの）も、牙（きば）も、双六谷（すごろくだに）の黒雲（くろくも）の中（なか）に見（み）た、其（それ）であつた。……
　祖父（おほぢ）の作（さく）に、久（ひさ）しぶりの話（はなし）がある、と美女（たをやめ）の像（ざう）を受取（うけと）つて、老爺（ぢい）は天守（てんしゆ）に胡座（あぐら）して後（あと）に残（のこ）つた。時（とき）に、祖父（おほぢ）が我（わが）まゝの佗（わび）だと言つて、麻袋（あさぶくろ）を、烏帽子（えばうし）入（い）れたまゝ雪枝（ゆきえ）に譲（ゆづ）つた。
　さて、温泉宿（ゆのやど）に帰（かへ）つたが、人々（ひと〴〵）は、雪枝（ゆきえ）の顔（かほ）の色（いろ）の清々（すが〳〵）しいのを視（なが）めて、はじめて渡（わた）した一通（いつつう）の書信（しよしん）がある。
　途中（とちゆう）より、としてお浦（うら）の名（な）で、二人（ふたり）が結婚（けつこん）を為（し）ない前（まへ）から、契（ちぎ）りを交（か）はした少年（せうねん）の学生（がくせい）が一人（ひとり）ある。此（こ）の度（たび）の密月（みつゞき）の旅（たび）の第一夜（だいいちや）から、附絡（つきまと）ふて、隣（となり）の部屋（へや）に何時（いつ）も宿（やど）る……其（それ）さへも恐（おそ）ろしいのに、つひ言葉（ことば）のはづみから、双六谷（すごろくだに）に分入（わけい）つて、二世（にせ）の契（ちぎり）を賭（か）けやうとする、聞（き）けば名高（なだか）い神秘（しんぴ）の山奥（やまおく）、迚（とて）も罪深（つみふか）さに堪（た）へないため、諸（もろ）ともに身（み）を隠（かく）す、とあつた。
　渠（かれ）は神色（しんしよく）自若（じゞやく）とした。
　あはれ、神（かみ）は、香村雪枝（かむらゆきえ）を守（まも）らせ給（たま）ふ！
　然（さ）うで無（な）いと、恁（か）くまでに恋慕（こひした）つた女（をんな）、気（き）が狂（くる）はずには居（ゐ）なかつたのである。
　東京（とうきやう）に帰（かへ）つて後（のち）、呼（よ）べば応（こた）へて顕（あら）はるゝ、双六谷（すごろくだに）の美女（たをやめ）の像（ざう）を、唯（たゞ）目（め）を開（ひら）いて見（み）るやうに、すら〳〵と刻（きざ）み得（え）た。麻袋（あさふくろ）の鑿（のみ）小刀（こがたな）は、如意（によい）自在（じざい）に働（はたら）く。
　彫像（てうざう）の成（な）つた時（とき）、北（きた）の一天（いつてん）、俄（には）かに黒雲（くろくも）を捲起（まきお）こして月夜（つきよ）ながら霰（あられ）を飛（と）ばした。
　年（とし）経（た）つて、再（ふたゝ）び双六（すごろく）の温泉（をんせん）に遊（あそ）んだ時（とき）、最（も）う老爺（ぢい）は居（ゐ）なかつた。が、城址（しろあと）の濠（ほり）には船（ふね）があつて、鷺（さぎ）ではない、老爺（ぢい）の姿（すがた）が、木彫（きぼり）に成（な）つて立（た）つのを見（み）て、渠（かれ）は蘆間（あしま）に手（て）を支（つか）えて、やがて天守（てんしゆ）を拝（はい）した。
　船（ふね）に乗（の）れば、すら〳〵と漕（こ）いで出（で）て、焼（や）けない処（どころ）か、もとの位置（ゐち）へすつと戻（もど）る……伝（つた）へ聞（き）く諾亜（ノア）の船（ふね）の如（ごと）きものであらう。